Η ηωσινοφιλική οισοφαγίτιδα είναι μια φλεγμονή του οισοφάγου που χαρακτηρίζεται και προκαλείται από την παρουσία μεγάλου αριθμού λευκών αιμοσφαιρίων. Αυτά τα αιμοσφαίρια αποτελούν μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος του σώματος. Σε υγιείς ασθενείς, δεν εντοπίζονται στον οισοφάγο, αν και μπορεί να εντοπίζονται σε άλλες περιοχές του γαστρεντερικού σωλήνα. Οι ασθενείς με ηωσινοφιλική οισοφαγίτιδα έχουν λευκά αιμοσφαίρια σε μεγάλους αριθμούς στον οισοφάγο τους και μπορεί να εμφανίσουν μια σειρά συμπτωμάτων.
Τα άτομα με ηωσινοφιλική οισοφαγίτιδα συνήθως έχουν δυσκολία στην κατάποση, καούρα που δεν ανταποκρίνονται στη φαρμακευτική αγωγή και μπορεί να παρουσιάσουν απώλεια βάρους και δυσπεψία. Η πάθηση είναι μερικές φορές δύσκολο να διαγνωστεί επειδή ένας γιατρός μπορεί να πιστεύει ότι είναι απλώς μια ακραία μορφή παλινδρόμησης. Εάν γίνει ενδοσκόπηση, ο οισοφάγος μπορεί να δείξει ενδεικτικά σημάδια φλεγμονής ή μπορεί να φαίνεται απόλυτα υγιής και η βιοψία είναι κρίσιμη για τη διάγνωση.
Μερικοί ασθενείς με ηωσινοφιλική οισοφαγίτιδα αναπτύσσουν ραβδώσεις ή αυλάκια στον οισοφάγο ως αποτέλεσμα της χρόνιας φλεγμονής. Αυτοί μπορεί να είναι σαφείς διαγνωστικοί δείκτες. Άλλοι ασθενείς έχουν πλάκες λευκών αιμοσφαιρίων ορατές στην επένδυση του οισοφάγου. Σε άλλες περιπτώσεις, οι αλλαγές είναι ορατές μόνο σε μικροσκοπικό επίπεδο, με πολλά λευκά αιμοσφαίρια διάσπαρτα στα φυσιολογικά κύτταρα του οισοφάγου.
Η θεραπεία για την ηωσινοφιλική οισοφαγίτιδα μπορεί να περιλαμβάνει φάρμακα για τον έλεγχο του οξέος του στομάχου, την καταστολή της φλεγμονής και την αντιμετώπιση της ανοσολογικής δυσλειτουργίας που οδηγεί στην αφθονία των λευκών αιμοσφαιρίων. Εάν ένας ασθενής έχει γνωστές αλλεργίες που μπορεί να προκαλούν την έκρηξη των λευκών αιμοσφαιρίων, πρέπει επίσης να αντιμετωπιστούν. Συνήθως συνιστώνται διατροφικές τροποποιήσεις, όπως η αποφυγή κοινών αλλεργιογόνων και τροφών που προκαλούν ενεργοποίηση. Ο ασθενής θα χρειαστεί να κάνει μόνιμες αλλαγές στον τρόπο ζωής του για να αποφύγει την έκθεση σε αυτές τις τροφές, ώστε η φλεγμονή να μην επανεμφανιστεί.
Τα αίτια της ηωσινοφιλικής οισοφαγίτιδας δεν είναι καλά κατανοητά. Πιστεύεται ότι σχετίζεται με αλλεργίες, συμπεριλαμβανομένων όχι μόνο των τροφικών αλλεργιών αλλά και της έκθεσης σε εισπνεόμενα αλλεργιογόνα. Τα άτομα με ιστορικό άσθματος και αλλεργικών αντιδράσεων διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο και η πάθηση είναι επίσης πιο συχνή στους άνδρες. Ορισμένοι ερευνητές έχουν θεωρήσει ότι οι αυτοάνοσες διαταραχές μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε ηωσινοφιλική οισοφαγίτιδα, με τη διαταραχή του ανοσοποιητικού συστήματος να οδηγεί σε φλεγμονή στον οισοφάγο και σε άλλες περιοχές του σώματος. Οι άνθρωποι μπορούν να επωφεληθούν από την πιο πρόσφατη έρευνα για αυτήν την πάθηση επισκεπτόμενοι έναν ειδικό γαστρεντερολόγο που έχει πρόσβαση στα πιο πρόσφατα πρωτόκολλα θεραπείας, πληροφορίες σχετικά με κλινικές δοκιμές και άλλες πληροφορίες που μπορεί να είναι χρήσιμες για τη φροντίδα των ασθενών.