Η ανεμοβλογιά είναι μια μεταδοτική ασθένεια που προκαλείται από τον ιό της ανεμευλογιάς ζωστήρα. Είναι πιο συχνή στα παιδιά παρά στους ενήλικες. Ένα παιδί που έχει εμβολιαστεί μπορεί ακόμα να αναπτύξει ένα κρούσμα ήπιας ανεμοβλογιάς, το οποίο μπορεί να μείνει απαρατήρητο από τους φροντιστές του. Ορισμένα σημάδια της ανεμοβλογιάς μπορεί να περιλαμβάνουν πυρετό και πονοκέφαλο ή στομαχόπονο, που ακολουθείται από ένα ξέσπασμα κόκκινων κηλίδων στο δέρμα που τελικά σχηματίζουν φουσκάλες. Η ασθένεια μπορεί συνήθως να αντιμετωπιστεί στο σπίτι και μόνο στη σπάνια περίπτωση σοβαρής εστίας χρειάζεται κάποιος να αναζητήσει επαγγελματική ιατρική θεραπεία.
Το εμβόλιο κατά της ανεμοβλογιάς εισήχθη στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1995. Μερικοί άνθρωποι που είναι εμβολιασμένοι βιώνουν μερικές φορές ένα κρούσμα ήπιας ανεμοβλογιάς, ενώ η πλειονότητα παραμένει ανοσία. Η σοβαρή ανεμοβλογιά τείνει να είναι πιο πιθανή σε άτομα, συμπεριλαμβανομένων των εφήβων και των ενηλίκων, που δεν έχουν εμβολιαστεί. Άτομα με ορισμένα προβλήματα του ανοσοποιητικού συστήματος μπορεί επίσης να δυσκολεύονται να καταπολεμήσουν τέτοιες λοιμώξεις.
Τα μολυσμένα άτομα είναι συνήθως μεταδοτικά για μία έως δύο ημέρες προτού παρατηρήσουν εξάνθημα, έως ότου οι φουσκάλες της ανεμοβλογιάς έχουν κρούστα. Η ασθένεια μπορεί να μεταδοθεί με την αναπνοή, το βήχα ή το φτάρνισμα και μέσω της άμεσης επαφής με φουσκάλες μόλις εμφανιστεί το εξάνθημα. Ορισμένα αρχικά σημάδια της ανεμοβλογιάς μπορεί να περιλαμβάνουν ένα γενικό αίσθημα αδιαθεσίας ή λήθαργου, πυρετό, πονόλαιμο, πονοκέφαλο, στομαχικές διαταραχές ή απώλεια όρεξης. Όσοι πάσχουν από ήπια ανεμοβλογιά, ωστόσο, μπορεί να μην παρουσιάζουν εμφανή συμπτώματα.
Μέσα σε λίγες μέρες από την παρατήρηση των συμπτωμάτων του, ένα άτομο συνήθως εμφανίζει ένα κόκκινο εξάνθημα που τείνει να εμφανίζεται στο πρόσωπο, το τριχωτό της κεφαλής ή τον κορμό. Τις επόμενες μέρες, οι κηλίδες γίνονται φυσαλίδες γεμάτες υγρό που τελικά στεγνώνουν και σχηματίζουν κρούστα. Νέες κόκκινες κηλίδες μπορεί να συνεχίσουν να εμφανίζονται για έως και δέκα ημέρες.
Οι οικιακές θεραπείες για την ήπια ανεμοβλογιά μπορεί να περιλαμβάνουν φάρμακα για τη θεραπεία του πυρετού ή του κνησμού από τις φουσκάλες. Για να καταπραΰνουν το δέρμα, πολλοί γιατροί συμβουλεύουν επίσης τη χρήση τοπικών διαλυμάτων, όπως κρέμες και λοσιόν κατά της φαγούρας και λουτρά με πλιγούρι βρώμης. Προειδοποιούν έντονα για τη χορήγηση ασπιρίνης ή ιβουπροφαίνης, λόγω πιθανών ανεπιθύμητων ενεργειών. Η ακεταμινοφαίνη, ωστόσο, έχει εγκριθεί για τη θεραπεία του πυρετού και του πονοκεφάλου.
Οι συχνές επιπλοκές της ανεμοβλογιάς μπορεί να περιλαμβάνουν βακτηριακή λοίμωξη, είτε από το ξύσιμο των φυσαλίδων είτε από την αδυναμία διατήρησης της περιοχής καθαρή. Σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις, κάποιος μπορεί να έχει ανεμοβλογιά περισσότερες από μία φορές. Αυτό αναφέρεται ως μια σημαντική λοίμωξη. Επιπλέον, ακόμη και κάποιος που εμφανίζει μόνο ήπια ανεμοβλογιά κινδυνεύει να αναπτύξει έρπητα ζωστήρα στο μέλλον. Ο ιός της ανεμευλογιάς ζωστήρα μπορεί να παραμείνει αδρανής στο σώμα έως ότου μια περίοδος στρες τον κάνει να επανεμφανιστεί αργότερα ως έρπητα ζωστήρα ή έρπητα ζωστήρα.
Εκτός εάν έχουν εμβολιαστεί, οι έφηβοι, οι ενήλικες, οι έγκυες γυναίκες και τα άτομα με συγκεκριμένες ιατρικές παθήσεις διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών. Ορισμένες γενετικές ανωμαλίες στα μωρά μπορεί να προκληθούν από ανεμοβλογιά στην αρχή της εγκυμοσύνης. Επιπλέον, τα νεογέννητα μπορεί να αναπτύξουν τη νόσο εάν οι μητέρες τους προσβληθούν εντός λίγων ημερών από τον τοκετό. Ωστόσο, η ανεμοβλογιά σε μωρά μικρότερα των 12 μηνών είναι σπάνια, επειδή τα αντισώματα στη μήτρα της μητέρας συνήθως προστατεύουν από αυτήν.