Η ήπια άνοια είναι το λιγότερο σοβαρό στάδιο της άνοιας, μια πάθηση που επηρεάζει την ψυχική κατάσταση ενός ατόμου, καθιστώντας δύσκολη έως και αδύνατη τη μνήμη αναμνήσεων και δεξιοτήτων. Ως εκ τούτου, μπορεί να εμποδίσει την ικανότητα εκτέλεσης δραστηριοτήτων και να προκαλέσει απογοήτευση στα άτομα διαταράσσοντας την καθημερινότητά τους. Το ψυχικό στρες αυτής της πάθησης προκαλεί συνήθως αλλαγές στη συμπεριφορά. Με την ήπια άνοια, η κατάσταση δεν είναι τόσο σοβαρή ώστε να μην μπορεί να αναστραφεί ή τουλάχιστον να προσαρμοστεί. Οι άνθρωποι μπορεί ακόμη και να είναι σε θέση να ζήσουν σχετικά φυσιολογική ζωή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό που φαίνεται να είναι ήπια άνοια μπορεί να είναι το πρώιμο στάδιο μιας άνοιας που θα επιδεινωθεί προοδευτικά, όπως με τη νόσο του Αλτσχάιμερ.
Η άνοια δεν είναι μια ασθένεια από μόνη της, αλλά μάλλον μια δευτερεύουσα κατάσταση που προκαλείται είτε από μια ασθένεια, μια ανισορροπημένη ψυχική κατάσταση ή από σωματικό τραυματισμό. Εάν η αιτία της άνοιας μπορεί να επιλυθεί, τότε η ίδια η άνοια μπορεί να αντιστραφεί. Άτομα που εργάζονται σε ένα τραυματικό γεγονός, σε μια περίοδο κατάθλιψης, αντιμετωπίζουν προβλήματα με φάρμακα ή που έχουν κάποιο άλλο είδος θεραπεύσιμης κατάστασης μπορεί να είναι σε θέση να θεραπεύσουν με επιτυχία τα συμπτώματα της άνοιας.
Η ήπια άνοια θα μπορούσε επίσης να προκληθεί από αμβλύ τραύμα στο κεφάλι, μετά από το οποίο ένα άτομο μπορεί να υποστεί προσωρινή αμνησία και δυσκολία στην εκτέλεση ορισμένων εργασιών. Φυσικά, εάν ο τραυματισμός είναι αρκετά σοβαρός, η βλάβη και η άνοια μπορεί να είναι μια πιο σοβαρή και μόνιμη κατάσταση. Ένα άτομο μπορεί επίσης να φαίνεται ότι βιώνει προσωρινά ένα προχωρημένο στάδιο άνοιας, ανάλογα με τη σοβαρότητα της κατάστασης ή του τραυματισμού.
Τα άτομα που αντιμετωπίζουν ήπια άνοια συχνά εξακολουθούν να έχουν αρκετές από τις νοητικές τους ικανότητες για να κατανοήσουν πλήρως την ψυχική τους κατάσταση. Καταλαβαίνουν ότι δυσκολεύονται να θυμηθούν πράγματα ή ότι τους είναι πιο δύσκολο να αντιμετωπίσουν ορισμένες εργασίες και λειτουργίες που συνήθιζαν να τις βρίσκουν πιο εύκολα. Εάν η άνοια προχωρήσει, μπορεί να αρχίσουν να χάνουν την ικανότητα να κατανοούν την κατάστασή τους. Μπορεί να μην θυμούνται πια ότι έπρεπε να κάνουν την ίδια ερώτηση πολλές φορές. μπορεί ακόμη και να αρχίσουν να ξεχνούν τελείως ορισμένες αναμνήσεις ή ακόμα και άτομα εάν έχουν να κάνουν με τη νόσο του Αλτσχάιμερ.
Τα άτομα που πάσχουν από ήπια άνοια χρειάζονται συνήθως έναν φροντιστή για να τους βοηθήσει, ακόμα κι αν η κατάσταση είναι μόνο προσωρινή. Σε ήπιες περιπτώσεις άνοιας, ο φροντιστής είναι συχνά μέλος της οικογένειας, του οποίου μπορεί να μην είναι υπερβολικό να βοηθήσει τον ασθενή με τις καθημερινές του εργασίες. Σε ορισμένες ήπιες περιπτώσεις, η συναισθηματική υποστήριξη μπορεί να είναι το πιο σημαντικό είδος βοήθειας, καθώς τα επηρεαζόμενα άτομα μπορεί να εξακολουθούν να είναι σε θέση να ζήσουν αρκετά φυσιολογική ζωή μόνα τους, αλλά μπορεί να βρίσκουν τις αλλαγές συναισθηματικά επιβαρυντικές. Σε περιπτώσεις όπου η οικογένεια δεν είναι σε θέση να παράσχει πλήρη φροντίδα, μπορεί να είναι απαραίτητη εξωτερική νοσηλευτική βοήθεια. Αυτό συμβαίνει συχνά με τους ηλικιωμένους, των οποίων οι καθημερινές ανάγκες μπορεί συχνά να ξεπερνούν τη βοήθεια με την άνοια. Εάν ένα άτομο πάσχει από προχωρημένο στάδιο άνοιας, θα χρειαστεί σχεδόν σίγουρα εξωτερική ιατρική βοήθεια.