Η άνοια είναι μια μορφή διαταραχής της σκέψης που επηρεάζει τη μνήμη. Όταν ένας γιατρός κρίνει ότι η ψυχική αναπηρία ενός ασθενούς είναι πολύ σοβαρή για να μπορέσει το άτομο να ζήσει χωρίς επίβλεψη, αυτό είναι γνωστό ως κλινική άνοια. Οι γιατροί χρησιμοποιούν την αξιολόγηση κλινικής άνοιας (CDR) για να αξιολογήσουν τον βαθμό της άνοιας ενός ασθενούς. Άλλες μέθοδοι αξιολόγησης της άνοιας είναι τα τεστ μνήμης, οι εξετάσεις νοητικής κατάστασης και οι εργασίες επίλυσης προβλημάτων.
Το CDR βασίζεται σε ένα έργο για τη μνήμη και τη γήρανση που δημιουργήθηκε από τη Σχολή Ιατρικής του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον στο Μιζούρι. Σε αυτό το έργο, μια κλίμακα πέντε αξιολογήσεων χρησιμοποιείται για την ταξινόμηση της σοβαρότητας της άνοιας. Το μηδέν υποδηλώνει ότι δεν υπάρχει άνοια, το 0.5 δείχνει πιθανή άνοια, το 1 είναι ήπια άνοια, το 2 είναι μέτρια άνοια και το 3 είναι σοβαρή άνοια.
Έξι διαφορετικοί τομείς χρησιμοποιούνται για την αξιολόγηση της νοητικής λειτουργίας. Είναι η μνήμη, ο προσανατολισμός, η κρίση και η επίλυση προβλημάτων, οι υποθέσεις της κοινότητας, το σπίτι και τα χόμπι και η προσωπική φροντίδα. Σε κάθε τομέα δίνεται η δική του σειρά σε ένα γράφημα, με την κλίμακα σοβαρότητας να τρέχει στην κορυφή και σε κάθε τομέα δόθηκε μια βαθμολογία. Στη συνέχεια, αυτές οι βαθμολογίες προστέθηκαν μαζί για να δημιουργήσουν μια συνολική βαθμολογία άνοιας. Το διάγραμμα έδωσε μια επισκόπηση της συνολικής πνευματικής ικανότητας ενός ατόμου.
Το διάγραμμα αξιολόγησης κλινικής άνοιας αναπτύχθηκε από απαντήσεις σε ερωτηματολόγιο 10 σελίδων. Ο ασθενής – ή ο φροντιστής εάν ο ασθενής δεν ανταποκρίνεται – απαντά σε ερωτήσεις σχετικά με την ικανότητά του να κατανοεί κοινές οδηγίες. Οι ερωτήσεις μπορεί να αναφέρονται στην τρέχουσα ημερομηνία, την ικανότητα διαχείρισης χρημάτων, την περιποίηση και άλλους παράγοντες της καθημερινής ζωής.
Αυτό το σύστημα αξιολόγησης έχει τυποποιηθεί από κλινικές και νοσοκομεία για την αξιολόγηση διαφορετικών τύπων άνοιας. Χρησιμοποιείται συνήθως για την αξιολόγηση της άνοιας στους ηλικιωμένους που προέρχονται από τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Το σύστημα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την αξιολόγηση άλλων μορφών άνοιας, όπως αυτές που προκύπτουν από τον αλκοολισμό, τη νόσο του Πάρκινσον ή από μια ασθένεια επίκτητης ανοσοανεπάρκειας όπως το AIDS.
Η βαθμολογία κλινικής άνοιας δεν χρησιμοποιείται γενικά για την αξιολόγηση της μεταβολής της συνείδησης, όπως αυτή που προκύπτει από τραυματισμούς στο κεφάλι ή τοξικότητα οργάνων. Αυτό συμβαίνει επειδή έχει σχεδιαστεί για να αξιολογεί την ψυχική κατάσταση ανεξάρτητα από τη φυσική κατάσταση. Το ερωτηματολόγιο αξιολόγησης κλινικής άνοιας έχει βρεθεί ότι έχει υψηλή συσχέτιση με τεστ μνήμης και εξετάσεις όπως η εξέταση ελάχιστης ψυχικής κατάστασης (MMSE). Για παράδειγμα, διαπιστώθηκε ότι όσοι είχαν υψηλές βαθμολογίες σε αυτούς τους τύπους τεστ σημείωσαν επίσης καλές βαθμολογίες στην εξέταση CDR και το αντίστροφο.