Η καφέ αρκούδα είναι μια ταξινόμηση αρκούδων από το είδος Ursus arctos. Διαφορετικά υποείδη αρκούδων στην οικογένεια των καφέ αρκούδων περιλαμβάνουν την αρκούδα γκριζλί και την αρκούδα Κόντιακ, μεταξύ άλλων. Υπάρχουν περισσότερα από δώδεκα υποείδη καφέ αρκούδων που κατοικούν σε μέρη της Ασίας, της Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής, με μία από τις μεγαλύτερες συγκεντρώσεις καφέ αρκούδων να κατοικεί στη Ρωσία. Μερικά από αυτά τα άλλα υποείδη περιλαμβάνουν την καφέ αρκούδα Cantabrian, την αρκούδα Gobi και την αρκούδα Atlas.
Παρά το όνομά τους, το χρώμα των καφέ αρκούδων δεν είναι πάντα καφέ. Τα χρώματα των παλτών μπορεί να ποικίλουν από καφέ σε απόχρωση κόκκινου-καφέ. Μία από τις μεγαλύτερες καφέ αρκούδες, η γκριζλί, μπορεί να εμφανίζει γούνα που φαίνεται να έχει κίτρινη απόχρωση ή μπορεί να είναι τόσο σκοτεινή ώστε η γούνα να φαίνεται μαύρη. Οι Γκρίζλις που ζουν στα Βραχώδη Όρη των Ηνωμένων Πολιτειών είναι γνωστό ότι έχουν τρίχες που εκτείνονται από την πλάτη και τους ώμους και είναι ασημένια παγωμένα.
Το Kodiak κατατάσσεται δίπλα στην πολική αρκούδα ως ένας από τους μεγαλύτερους κρεατοφάγους στον κόσμο. Ο μέσος όρος μιας μεγάλης αρκούδας είναι 1,000 κιλά και το μεγαλύτερο Kodiak μπορεί να ζυγίζει περισσότερο από 453 κιλά. Ένα από τα μικρότερα υποείδη της καφέ αρκούδας, η αρκούδα Gobi, έχει κατά μέσο όρο μόλις 1,500 κιλά (680 κιλά) στην ενήλικη ζωή.
Το μήκος μιας μεγάλης αρσενικής καφέ αρκούδας μπορεί να φτάσει τα 9 πόδια (3 μέτρα), και παρόλο που τα θηλυκά είναι γενικά μικρότερα, μπορούν ακόμα να φτάσουν τα 8 πόδια (2.4 μέτρα) σε μήκος. Παρά το μεγάλο τους μέγεθος όταν μεγαλώσουν πλήρως, αυτές οι αρκούδες μπορούν να ζυγίσουν λιγότερο από 2 κιλά (907 g) κατά τη γέννηση. Τα τυφλά και άτριχα μικρά γεννιούνται γενικά κατά την περίοδο αδράνειας της μητέρας καφέ αρκούδας που συχνά αναφέρεται ως χειμερία νάρκη. Αυτή η περίοδος ποικίλλει ανάλογα με το κλίμα της αρκούδας και τον περιβάλλοντα χώρο.
Η προτιμώμενη διατροφή των καφέ αρκούδων είναι το κρέας. αλλά αυτές οι αρκούδες κατατάσσονται ως παμφάγες. Θα καταναλώσουν ό, τι είναι διαθέσιμο κατά τη διάρκεια της τρέχουσας σεζόν, συμπεριλαμβανομένων των μούρων, των εντόμων και των μεγαλύτερων θηλαστικών, όπως η άλκη και το φτερό. Η καστανή αρκούδα της Αλάσκας θα τρέφεται κυρίως με ψάρια κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγής του σολομού που συμβαίνει κάθε χρόνο στην Αλάσκα. Όταν οι καφέ αρκούδες προετοιμάζονται για την ετήσια αδράνεια ή χειμερία νάρκη τους, θα καταναλώνουν όσο το δυνατόν περισσότερη πρωτεΐνη για να δημιουργήσουν τα λιπαρά τους στρώματα.
Η επαφή με τις αρκούδες έχει γίνει συχνότερη λόγω της ανθρώπινης επέκτασης και της αποψίλωσης των δασών. Όλες οι αρκούδες, συμπεριλαμβανομένων των καφέ αρκούδων, πρέπει να θεωρούνται επικίνδυνες και να αποφεύγονται όποτε είναι δυνατόν. Οι καφέ αρκούδες μπορεί να είναι εξαιρετικά επιθετικές, ειδικά αυτές που ξαφνιάζονται και οι μητέρες με τα μικρά. Οι περισσότερες άγριες καφέ αρκούδες θα αποφύγουν την ανθρώπινη επαφή, αλλά οι συμπεριφορές τους μπορεί να είναι απρόβλεπτες.
Στην άγρια φύση, δεν υπάρχουν αρκούδες στην Αφρική, την Ανταρκτική ή την Αυστραλία. Η αρκούδα Άτλας, η οποία κατάγεται από την Αφρική, πιστεύεται ότι εξαφανίστηκε στα τέλη του 1800. Μόνο ένα είδος αρκούδας, η νότια Αμερικανική αρκούδα, ζει νότια του ισημερινού. Παρόλο που η αρκούδα με γυαλιά δεν είναι καφέ αρκούδα, μοιράζεται πολλά μοναδικά χαρακτηριστικά με τα καστανά ξαδέλφια της.