Η κάλυψη ήχου είναι μια τεχνική που χρησιμοποιείται για να καταστήσει τον ανεπιθύμητο ήχο μη ακουστό, κάνοντας τους ανθρώπους πιο άνετους. Υπάρχουν πολλές χρήσεις για αυτό, που κυμαίνονται από το να κάνει ένα γραφείο ανοιχτού διαρρύθμισης πιο ιδιωτικό και άνετο στην εργασία μέχρι να διευκολύνει τον ύπνο για άτομα σε θορυβώδη περιβάλλοντα. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν διάφορες μέθοδοι για την επίτευξη της τεχνικής, που κυμαίνονται από τη χρήση συστημάτων που είναι ενσωματωμένα σε ένα κτίριο έως τη χρήση αυτόνομων ηχείων για άμεση κάλυψη πεδίου.
Αυτή η τεχνική μείωσης θορύβου επιτυγχάνεται με την αναπαραγωγή ενός σταθερού, αρμονικού ήχου φόντου που πνίγει τον ανεπιθύμητο θόρυβο. Για ένα παράδειγμα του πώς λειτουργεί η κάλυψη του ήχου, ένα άτομο μπορεί να φανταστεί ότι στέκεται σε μια κουζίνα με το νερό να τρέχει και προσπαθεί να ακούσει μια συζήτηση στο διπλανό δωμάτιο. Ο θόρυβος της συζήτησης είναι ακόμα παρών, αλλά ο ήχος του νερού τον κατακλύζει. Η ίδια αρχή ισχύει και στα συστήματα κάλυψης ήχου.
Ήχοι φυσικής και τεχνητής προέλευσης μπορούν να χρησιμοποιηθούν για κάλυψη ήχου. Ο ήχος είναι συνήθως διακριτικός και έχει σχεδιαστεί για να είναι αρμονικός και ευχάριστος. Αν οι άνθρωποι το ακούσουν, μπορούν να το ακούσουν, αλλά γρήγορα εξοικειώνονται με τον θόρυβο, με τους περισσότερους να αγνοούν ότι χρησιμοποιείται σύστημα κάλυψης. Συστήματα που προβάλλουν θόρυβο μέσω ηχείων που είναι τοποθετημένα μέσα ή από την οροφή είναι κοινά σε μεγάλες κατασκευές και είναι επίσης δυνατή η εγκατάσταση μεμονωμένων ηχείων ή μηχανών λευκού θορύβου για τον έλεγχο της ηχορύπανσης σε μικρότερα περιβάλλοντα.
Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν κάλυψη ήχου για διάφορα πράγματα. Το απόρρητο είναι συχνά ένα ζήτημα, με αυτήν την τεχνική να διασφαλίζει ότι οι ήχοι των ιδιωτικών συνομιλιών δεν μπορούν να ακουστούν. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να σβήσει τον ήχο σε δυνατό περιβάλλον, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να συγκεντρωθούν και να εστιάσουν ή για να μην δημιουργούν παρεμβολές οι ήχοι. Τα τηλεφωνικά κέντρα, για παράδειγμα, χρησιμοποιούν κάλυψη κλήσεων, ώστε οι τηλεφωνικές συνομιλίες να μην αιμορραγούν μεταξύ τους.
Συνήθως, ένα σύστημα είναι ρυθμιζόμενο. Η φύση του ήχου μπορεί να αλλάξει, όπως και το επίπεδο έντασης και η κατευθυντικότητα των ηχείων ή των συσκευών κάλυψης ήχου. Οι εταιρείες που ειδικεύονται στην εγκατάσταση αυτών των συστημάτων μπορούν να τα ρυθμίσουν και να ορίσουν βασικά επίπεδα και να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με την προσαρμογή τους για την κάλυψη συγκεκριμένων αναγκών. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να εγκαταστήσουν τα δικά τους συστήματα απόκρυψης ήχου, και με ένα τσίμπημα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια ωμή τεχνική όπως η εγκατάσταση ενός σιντριβανιού ή η αναπαραγωγή μιας εγγραφής λευκού θορύβου σε ένα στερεοφωνικό σύστημα.