Η καρδιοπνευμονική αποκατάσταση (CR) είναι ένα ιατρικό πρόγραμμα που βοηθά τους ασθενείς με διάφορες καρδιακές και πνευμονικές παθήσεις να επιτύχουν τη βέλτιστη φυσική λειτουργία. Όπως και άλλοι κλάδοι της ιατρικής αποκατάστασης, η CR αποτελείται κυρίως από άσκηση, αλλά παρέχει επίσης ολοκληρωμένη φροντίδα. Εκτός από τη σωματική άσκηση, ένα πρόγραμμα καρδιοπνευμονικής αποκατάστασης μπορεί να περιλαμβάνει αξιολόγηση του ασθενούς, τροποποίηση παραγόντων κινδύνου, διατροφή και φαρμακευτική αγωγή, διαχείριση άγχους, έλεγχο της αρτηριακής πίεσης και διαχείριση του διαβήτη. Ένα πρόγραμμα καρδιοπνευμονικής αποκατάστασης διευθύνεται από έναν διαχειριστή περιπτώσεων, ο οποίος μπορεί να είναι φυσιοθεραπευτής, νοσηλεύτρια καρδιάς ή φυσιολόγος άσκησης.
Η καρδιοπνευμονική αποκατάσταση ξεκινά συνήθως αφού ο ασθενής έχει υποστεί ένα σημαντικό καρδιοπνευμονικό επεισόδιο, όπως καρδιακή προσβολή, ή έχει υποβληθεί σε κάποιο είδος καρδιακής επέμβασης, όπως αντικατάσταση βαλβίδας, στεφανιαία παράκαμψη ή τοποθέτηση στεφανιαίας ενδοπρόθεσης. Ωστόσο, η CR μπορεί επίσης να συνιστάται για ασθενείς με ορισμένες καρδιοπνευμονικές παθήσεις, συμπεριλαμβανομένης της στηθάγχης ή του πόνου στο στήθος, του άσθματος, της χρόνιας βρογχίτιδας ή του εμφυσήματος, ακόμα κι αν δεν έχει υπάρξει σημαντικό ιατρικό συμβάν. Η CR στοχεύει στη βελτίωση της φυσικής λειτουργίας του ασθενούς μετά από σοβαρό τραυματισμό ή χειρουργική επέμβαση και στην πρόληψη μελλοντικών επιπλοκών. Όπως και άλλες μορφές αποκατάστασης, η CR βοηθά τον ασθενή να κάνει αλλαγές στη ζωή του για καλύτερη υγεία και, ως εκ τούτου, δεν αποτελείται μόνο από επισκέψεις στο γραφείο. Για παράδειγμα, ο ασθενής πρέπει επίσης να ακολουθεί πρόγραμμα άσκησης και δίαιτας έξω από το γραφείο του φυσιοθεραπευτή.
Η άσκηση ως μέρος της καρδιοπνευμονικής αποκατάστασης είναι κυρίως αερόβια άσκηση, η οποία βοηθά στην ενίσχυση του καρδιαγγειακού συστήματος και στη βελτίωση της λειτουργίας του. Πριν από τη δημιουργία ενός προγράμματος άσκησης, ο υπεύθυνος περιπτώσεων του ασθενούς θα πραγματοποιήσει τεστ αντοχής άσκησης για να καθορίσει την κατάλληλη ποσότητα και ένταση άσκησης για τον κάθε ασθενή. Είναι πολύ σημαντικό οι καρδιοπαθείς να ασκούνται όσο ο επαγγελματίας του ιατρού κρίνει ότι μπορούν, καθώς η παρακολούθηση ενός προγράμματος CR έχει συνδεθεί με μείωση της θνησιμότητας κατά 25% σε διάστημα τριών ετών.
Η καρδιοπνευμονική αποκατάσταση βοηθά επίσης τους καρδιοπαθείς να μειώσουν τους παράγοντες κινδύνου για συνεχιζόμενα καρδιοπνευμονικά προβλήματα. Αυτά περιλαμβάνουν το υπερβολικό βάρος, τον διαβήτη, το κάπνισμα, την κακή διατροφή, το στρες, την υψηλή αρτηριακή πίεση και την υψηλή χοληστερόλη. Μετά την αξιολόγηση του ασθενούς, το προσωπικό του πρόγραμμα CR μπορεί να περιλαμβάνει φαρμακευτική αγωγή, διατροφικές αλλαγές, αλλαγές στον τρόπο ζωής, ακόμη και συμβουλευτική. Οι εβδομαδιαίες επισκέψεις στο γραφείο πραγματοποιούνται συνήθως για έξι έως 12 εβδομάδες στην αρχή ενός προγράμματος καρδιοπνευμονικής αποκατάστασης, μετά το οποίο ο ασθενής πρέπει να συνεχίσει το εξατομικευμένο πρόγραμμα αποκατάστασης στο σπίτι. Στην ιδανική περίπτωση, ο ασθενής ολοκληρώνει την CR με τις δεξιότητες και τις γνώσεις για να ζήσει μια πιο δραστήρια, παραγωγική και συνειδητή ζωή για την υγεία και να αποφύγει ιατρικά προβλήματα που μπορούν να προληφθούν.