Το σύστημα κάρτας επιβίβασης χωρίς χαρτί είναι μια τεχνολογική καινοτομία που επιτρέπει στους επιβάτες αεροπορικών εταιρειών να κατεβάζουν και να εμφανίζουν ταξιδιωτικές πληροφορίες σε κινητό τηλέφωνο με δυνατότητα Internet ή προσωπικό ψηφιακό βοηθό (PDA). Κατά το check-in στο αεροδρόμιο, το τηλέφωνο ή το PDA παρουσιάζεται στο προσωπικό της αεροπορικής εταιρείας και σε στελέχη της Υπηρεσίας Ασφάλειας Μεταφορών (TSA) για σάρωση αντί για μια παραδοσιακή χάρτινη κάρτα επιβίβασης. Εκτός από το ότι είναι φιλικό προς το περιβάλλον, αυτό το σύστημα προορίζεται να παρέχει αυξημένη ασφάλεια και να απλοποιεί τη διαδικασία αεροπορικών ταξιδιών.
Γενικά, ένας ταξιδιώτης στις ΗΠΑ που επιθυμεί να χρησιμοποιήσει το σύστημα κάρτας επιβίβασης χωρίς χαρτί πρέπει πρώτα να κάνει check-in στον ιστότοπο της αεροπορικής εταιρείας. Στη συνέχεια θα λάβει ένα email που περιλαμβάνει έναν κρυπτογραφημένο γραμμωτό κώδικα. Αυτός ο γραμμωτός κώδικας περιέχει όλες τις πληροφορίες που εμφανίζονται σε μια παραδοσιακή κάρτα επιβίβασης, όπως αριθμούς πύλης και εκχωρήσεις θέσεων. Στη συνέχεια, ο ταξιδιώτης παρουσιάζει την κινητή συσκευή της με αυτόν τον γραμμωτό κώδικα που εμφανίζεται στους αξιωματούχους της TSA και στο προσωπικό της αεροπορικής εταιρείας σε όλα τα σημεία ελέγχου του αεροδρομίου. Χρησιμοποιώντας μια φορητή συσκευή, οι υπάλληλοι και το προσωπικό σαρώνουν αυτόν τον γραμμωτό κώδικα, επαληθεύοντας ότι οι πληροφορίες επιβίβασης είναι αυθεντικές.
Οι αρχές της TSA ισχυρίζονται ότι το σύστημα κάρτας επιβίβασης χωρίς χαρτί μπορεί να διευκολύνει την αυξημένη ασφάλεια των αεροπορικών ταξιδιών. Ο κρυπτογραφημένος γραμμωτός κώδικας που χρησιμοποιείται στο σύστημα λέγεται ότι είναι πολύ πιο δύσκολο να πλαστογραφηθεί από τις χάρτινες κάρτες επιβίβασης. Έτσι, καθώς αυξάνεται η χρήση της κάρτας επιβίβασης χωρίς χαρτί, η συχνότητα των πλαστών καρτών επιβίβασης πιθανότατα θα μειωθεί. Ωστόσο, για να καταστεί όσο το δυνατόν πιο εξαντλητική η ασφάλεια του αεροδρομίου, οι αξιωματούχοι της TSA απαιτούν από όλους τους ταξιδιώτες που χρησιμοποιούν το σύστημα χωρίς χαρτί να παρέχουν έγκυρο πιστοποιητικό ταυτότητας με φωτογραφία που αντιστοιχεί στις πληροφορίες που περιέχονται στον γραμμωτό κώδικα.
Εκτός από την ενίσχυση της ασφάλειας των αεροπορικών ταξιδιών, το σύστημα κάρτας επιβίβασης χωρίς χαρτί μπορεί επίσης να απλοποιήσει τη διαδικασία check-in στο αεροδρόμιο, μειώνοντας το άγχος που μερικές φορές συνοδεύει την εμπειρία του αεροπορικού ταξιδιού. Αυτή η απλοποίηση οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι οι κρυπτογραφημένες πληροφορίες επιβίβασης μπορούν να ανανεωθούν στη συσκευή χειρός του ταξιδιώτη. Μόλις ανανεωθούν, οι πληροφορίες επιβίβασης θα εμφανίζουν τυχόν αλλαγές που μπορεί να έχουν γίνει στην πύλη επιβίβασης, το δρομολόγιο της πτήσης, την τοποθέτηση θέσεων του επιβάτη κ.λπ. Αυτή η δυνατότητα επιτρέπει στον ταξιδιώτη να αποφύγει ατυχίες όπως η αναφορά σε λάθος πύλη.
Ένα τελευταίο πλεονέκτημα του συστήματος κάρτας επιβίβασης χωρίς χαρτί είναι η εγκατάλειψη των φυσικών καρτών επιβίβασης. Η ηλεκτρονική εμφάνιση των πληροφοριών επιβίβασης εξοικονομεί χαρτί και είναι επομένως φιλική προς το περιβάλλον. Επιπλέον, μπορεί δυνητικά να επιταχύνει τη διαδικασία ταξιδιού εξαλείφοντας την πιθανότητα ένας ταξιδιώτης να τοποθετήσει λάθος ή να ξεχάσει την κάρτα του, ένα λάθος που συνήθως μπορεί να διορθωθεί μόνο με την απόκτηση μιας νέας κάρτας.