Η αφυδάτωση είναι η έλλειψη νερού στο σώμα. Υπάρχουν πολλές επιπτώσεις της αφυδάτωσης και αυτά τα σημεία και συμπτώματα θα διαφέρουν με κάθε άτομο. Τα συμπτώματα που εμφανίζονται εξαρτώνται επίσης από τη σοβαρότητα της αφυδάτωσης και θα επιδεινωθούν προοδευτικά. Μόλις ένα τοις εκατό αφυδάτωση μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο τόσο σωματικά όσο και πνευματικά. Δέκα τοις εκατό αφυδάτωση ή παραπάνω μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο.
Η αφυδάτωση συμβαίνει όταν φεύγει περισσότερο νερό από το σώμα από αυτό που προσλαμβάνεται. Η αφυδάτωση μπορεί να προκληθεί από διάφορους παράγοντες όπως η κατανάλωση αλκοόλ, η υπερβολική ούρηση, ο πυρετός και ο έμετος. Απαραίτητες διαδικασίες του σώματος, που συμβαίνουν τακτικά κατά τη διάρκεια της ημέρας, όπως η εφίδρωση, ακόμα και η διαδικασία της αναπνοής απελευθερώνουν νερό από το σώμα. Είναι απαραίτητο να καταναλώνονται αρκετά υγρά για να αναπληρώσετε αυτά που χάθηκαν κατά τη διάρκεια της ημέρας, διαφορετικά μπορεί να εμφανιστεί αφυδάτωση.
Διεγερτικά όπως η καφεΐνη και τα συμπληρώματα που αυξάνουν τον φυσιολογικό μεταβολικό ρυθμό επιταχύνουν τον ρυθμό ούρησης, που σημαίνει ότι η ποσότητα του υγρού που φεύγει από το σώμα αυξάνεται δραματικά. Μεγάλης κλίμακας ή σοβαρά, εκτεταμένα εγκαύματα, πληγές και πολύ κατεστραμμένο δέρμα προκαλούν αφυδάτωση. Σημαντικές ποσότητες υγρού διαφεύγουν από τις πληγείσες περιοχές.
Μελέτες δείχνουν ότι τα αποτελέσματα της αφυδάτωσης μόνο στο ένα τοις εκατό μπορούν να μειώσουν την πνευματική και σωματική απόδοση και αντίδραση κατά πάνω από 15 τοις εκατό. Ένα από τα πιο κοινά συμπτώματα ήπιας αφυδάτωσης είναι ο πονοκέφαλος ο οποίος συνήθως χειροτερεύει ολοένα και περισσότερο εκτός και αν αντικατασταθούν τα χαμένα υγρά. Αυτό συχνά συνοδεύεται από αδυναμία εστίασης και είναι πολύ συχνό σε άτομα που εργάζονται για μεγάλες περιόδους χωρίς να κάνουν διάλειμμα. Άλλα συμπτώματα ήπιας αφυδάτωσης περιλαμβάνουν λήθαργο και ένα γενικό μη ειδικό αίσθημα αδιαθεσίας. Κάθε άτομο που υποφέρει από αφυδάτωση πιθανότατα θα βιώσει έναν διαφορετικό συνδυασμό συμπτωμάτων που σταδιακά χειροτερεύουν.
Ένας γρήγορος, νηματώδης παλμός και ακανόνιστος καρδιακός παλμός είναι συχνά παρόντες όταν η αφυδάτωση υπερβαίνει το οκτώ τοις εκατό. Στο εννέα τοις εκατό αφυδάτωση και μετά, απαιτείται άμεση ιατρική φροντίδα. Εκτεταμένη εγκεφαλική βλάβη, ένα εγκεφαλικό επεισόδιο και η αδυναμία ρύθμισης της εσωτερικής θερμοκρασίας του σώματος μπορεί να εμφανιστούν. Ο θάνατος είναι πιθανός εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία σοβαρής αφυδάτωσης.