Η καταπίεση των μετόχων είναι κατάχρηση εξουσίας από τους μετόχους της πλειοψηφίας σε μια εταιρεία που βλάπτουν τους μειοψηφούντες μετόχους με αποφάσεις και αλλαγές πολιτικής στις οποίες η μειοψηφία δεν μπορεί να αναλάβει δράση λόγω της ασθενέστερης θέσης τους. Αυτό συμβαίνει συχνότερα σε εταιρείες στενής κατοχής όπου οι μετοχές κατέχονται ιδιωτικά και δεν διατίθενται για δημόσια πώληση, καθώς η διανομή της ιδιοκτησίας μπορεί να δημιουργήσει υψηλό κίνδυνο καταπίεσης των μετόχων. Μπορούν να αναζητηθούν ένδικα μέσα στο δικαστήριο εάν οι μέτοχοι πιστεύουν ότι η πλειοψηφία δεν συμπεριφέρεται δίκαια.
Μια ποικιλία δραστηριοτήτων μπορεί να πέσουν κάτω από την ομπρέλα της καταπίεσης των μετόχων. Όσοι έχουν την πλειοψηφία μπορούν να ελέγχουν τις ψηφοφορίες για την πολιτική, τη συμμετοχή στο διοικητικό συμβούλιο και άλλα θέματα. Οι μέτοχοι μειοψηφίας δεν θα μπορέσουν να επηρεάσουν τις εκλογές επειδή δεν έχουν αρκετή επιρροή και η ψήφος θα μπορούσε να δημιουργήσει μια κατάσταση δυσμενή για αυτούς. Οι μέτοχοι της πλειοψηφίας μπορούν επίσης να μπλοκάρουν τις διανομές μερισμάτων και άλλες δραστηριότητες.
Μερικές φορές, η καταπίεση των μετόχων περιλαμβάνει τον φυσικό αποκλεισμό της πρόσβασης στην εταιρεία. Όλοι οι μέτοχοι έχουν δικαίωμα πρόσβασης στα οικονομικά αρχεία και οι μέτοχοι της πλειοψηφίας θα μπορούσαν να εμποδίσουν τη μειοψηφία να το κάνει. Μπορούν επίσης να αναγκάσουν τους μετόχους μειοψηφίας να περάσουν από αυτά για να έχουν πρόσβαση σε πληροφορίες που θα πρέπει να μπορούν να λάβουν απευθείας από την εταιρεία. Αυτό δημιουργεί μια άδικη ισορροπία δυνάμεων και μπορεί επίσης να επιτρέψει στην πλειοψηφία να ελέγχει την πρόσβαση στις πληροφορίες.
Σε στενές εταιρείες όπου ο αριθμός των μετόχων είναι μικρός και δεν είναι δυνατή η πώληση μετοχών στην ανοιχτή αγορά, η καταπίεση των μετόχων μπορεί να είναι ένα ζήτημα. Οι μέτοχοι μπορεί να είναι μέλη της οικογένειας, επιχειρηματικοί εταίροι και φίλοι, αντί για ανώνυμα πρόσωπα που μοιράζονται όλοι τις μετοχές μιας εταιρείας. Αυτό μπορεί να καταστήσει πιο δύσκολη την αντιμετώπιση καταστάσεων όπου όσοι έχουν περισσότερη εξουσία την κάνουν κατάχρηση. Ένα μέλος της οικογένειας που κλειδώνει κάποιον έξω από το γραφείο, για παράδειγμα, είναι μια κατάσταση με μεγαλύτερη συναισθηματική πολυπλοκότητα από έναν απλό επαγγελματικό ελιγμό. Δραστηριότητες όπως η απαγόρευση πρόσβασης σε πληροφορίες είναι επίσης πολύ πιο εύκολες όταν μια εταιρεία είναι μικρή και υπό τον έλεγχο περιορισμένου αριθμού ατόμων.
Οι μέτοχοι μειοψηφίας μπορούν να υποβάλουν μήνυση και να λάβουν απόφαση για την αντιμετώπιση της καταπίεσης των μετόχων. Μια επιλογή είναι η υποχρεωτική διάλυση της εταιρείας ή η διάλυση του διοικητικού συμβουλίου, με το επιχείρημα ότι τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου δεν εκπληρώνουν τις υποχρεώσεις τους για την προστασία όλων των μετόχων. Το δικαστήριο μπορεί επίσης να επιβάλει την πώληση και τη διανομή μετοχών για να καταστήσει την κατάσταση πιο δίκαιη. Τα διορθωτικά μέτρα που είναι διαθέσιμα σε αυτήν την κατάσταση διαφέρουν σε διαφορετικές περιοχές.