Μια καταπιεσμένη μνήμη είναι αυτή που έχει αποκλειστεί από το συνειδητό μυαλό ενός ατόμου. Η ανάμνηση δεν ξεχνιέται τελείως και μπορεί να επανέλθει πολλά χρόνια ή και δεκαετίες μετά από ένα γεγονός. Οι περισσότερες περιπτώσεις καταπιεσμένων αναμνήσεων περιλαμβάνουν ιδιαίτερα τραυματικά, αγχωτικά ή τρομακτικά γεγονότα, όπως κακοποίηση παιδικής ηλικίας, αυτοκινητιστικό ατύχημα ή πολεμική μάχη. Οι γνωστικοί ψυχολόγοι και άλλοι ερευνητές έχουν συζητήσει επί μακρόν την ύπαρξη και τη σημασία των καταπιεσμένων αναμνήσεων, καθώς οι περιπτώσεις είναι συνήθως δύσκολο να μελετηθούν και να διαγνωστούν κλινικά. Η έννοια της διαταραχής καταπιεσμένης μνήμης συσχετίζεται συχνά με τη διαχωριστική αμνησία, μια κατάσταση που έχει μελετηθεί και κατανοηθεί καλύτερα.
Σύμφωνα με πολλούς ψυχολόγους, ένα άτομο μπορεί να καταστείλει μια μνήμη εάν ένα γεγονός ήταν τόσο τραυματικό που απλά δεν ήταν σε θέση να επεξεργαστεί και να αντιμετωπίσει την κατάσταση εκείνη τη στιγμή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι άνθρωποι αναφέρουν ότι δεν μπορούν να θυμηθούν μεγάλες χρονικές περιόδους από την παιδική τους ηλικία. μπορεί να υπάρχουν ακόμη και χρόνια χωρίς σημαντικές αναμνήσεις. Είναι σύνηθες για τέτοιους ανθρώπους να έχουν υποστεί σημαντική κακοποίηση ή παραμέληση κατά τη διάρκεια αυτών των ετών. Ένα άτομο συνήθως παλεύει να συμφιλιωθεί με το παρελθόν του όταν τελικά επανεμφανίζεται μια καταπιεσμένη μνήμη. Αυτός ή αυτή και μπορεί να αντιμετωπίσει νέα αγωνία, σύγχυση και προβλήματα σχέσεων.
Η διασχιστική αμνησία είναι μια κλινικά διαγνώσιμη ψυχική διαταραχή που περιλαμβάνει καταπιεσμένες αναμνήσεις αγχωτικών ή τραυματικών γεγονότων. Είναι σύνηθες για τα άτομα με διασχιστική αμνησία να παλεύουν επίσης με κρίσεις κατάθλιψης ή άγχους για λόγους που δεν είναι ξεκάθαροι για αυτούς, αλλά πιθανόν να προέρχονται από τραύματα του παρελθόντος. Οι ψυχίατροι κάνουν συνήθως διαγνώσεις αφού έχουν ολοκληρωθεί ενδελεχείς σωματικές και ψυχικές αξιολογήσεις και έχουν αποκλειστεί άλλες αιτίες απώλειας μνήμης, όπως η κατάχρηση ναρκωτικών ή η αϋπνία. Ένα άτομο που έχει διασχιστική αμνησία συνήθως λαμβάνει ψυχολογική συμβουλευτική για να το βοηθήσει να ξεπεράσει το άγχος και τα προβλήματα συμπεριφοράς, να συζητήσει παρελθόντα γεγονότα σε ένα ασφαλές περιβάλλον και να μάθει πώς να αντιμετωπίζει καλύτερα μελλοντικές καταστάσεις.
Μια καταπιεσμένη μνήμη τις περισσότερες φορές ανακτάται αυθόρμητα σε κάποιο σημείο της ενηλικίωσης. Μερικοί άνθρωποι ανακαλούν πληροφορίες μετά από επίσκεψη σε έναν ξεχασμένο χώρο ή παιδική ηλικία, αναγνωρίζοντας έναν ήχο ή μυρωδιά ή ακούγοντας ένα αόριστα οικείο όνομα. Μερικές φορές οι αναμνήσεις μπορούν να ανακτηθούν μέσω εντατικής ψυχοθεραπείας ή υπνοθεραπείας, όπου εκπαιδευμένοι ψυχολόγοι βοηθούν τους ανθρώπους να θυμούνται γεγονότα μέσω υποβλητικών ερωτήσεων. Πολλοί επαγγελματίες, ωστόσο, αμφισβητούν τόσο την αποτελεσματικότητα όσο και την ηθική της υποβολής αιχμηρών ερωτήσεων για την ανάκτηση αναμνήσεων. Μερικοί ψυχολόγοι πιστεύουν ότι οι τεχνικές θεραπείας καταπιεσμένης μνήμης μπορούν να παράγουν ψευδείς αναμνήσεις εάν το άτομο που κάνει τις ερωτήσεις είναι πολύ καθοδηγητικό ή χειριστικό.