Η καταπόνηση του αγκώνα είναι ένας τραυματισμός των μυών και των τενόντων που περιβάλλουν την άρθρωση του αγκώνα. Τα στελέχη ταξινομούνται από I έως III, ανάλογα με το πόσο σοβαρό είναι το στέλεχος. Μια καταπόνηση του αγκώνα Βαθμού ΙΙΙ μπορεί να είναι τόσο σοβαρή που απαιτείται χειρουργική επέμβαση για την επιδιόρθωση των ιστών, ενώ ένα στέλεχος Βαθμού Ι μπορεί να υποχωρήσει με λίγες ημέρες ανάπαυσης. Όπως και με άλλες καταπονήσεις της άρθρωσης, είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι ο αγκώνας επουλώνεται πλήρως πριν συνεχίσετε τα κανονικά επίπεδα δραστηριότητας, επειδή είναι πιθανό να τραυματιστεί ξανά άσχημα ο αγκώνας εάν πιεστεί πολύ νωρίς.
Διάφορα πράγματα μπορούν να προκαλέσουν καταπόνηση του αγκώνα. Το ένα είναι η υπερβολική χρήση, όπως συμβαίνει με αθλητές που εργάζονται σκληρά τους αγκώνες τους κατά τη διάρκεια αθλημάτων όπως η γυμναστική. Μια άλλη είναι η υπερέκταση του αγκώνα που προκαλεί ρήξη στους μύες και τους συνδέσμους και μια τρίτη κοινή αιτία είναι το τραύμα. Τα στελέχη χαρακτηρίζονται από ρήξεις στον ιστό που μπορεί να κυμαίνονται από μικροσκοπικά σε στέλεχος Βαθμού Ι έως τόσο μεγάλα που είναι εύκολα ορατά όταν ο αγκώνας ανοίγεται ή απεικονίζεται σε στέλεχος Βαθμού III.
Τα συμπτώματα της καταπόνησης του αγκώνα περιλαμβάνουν μυϊκούς σπασμούς, πρήξιμο, ευαισθησία, απώλεια δύναμης, πόνο, θερμότητα και θορύβους τριξίματος στον αγκώνα. Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να παρατηρήσουν μώλωπες εάν το στέλεχος προκλήθηκε από τραύμα. Τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν ξαφνικά, όπως όταν ο αγκώνας είναι υπερβολικά εκτεινόμενος και ο πόνος εμφανίζεται αμέσως, ή μπορεί να αναπτυχθούν με την πάροδο του χρόνου καθώς ο αγκώνας καταπονείται προοδευτικά. Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να παρατηρήσουν ότι η επέκταση, η αύξηση βάρους ή το στρίψιμο του αγκώνα είναι επώδυνο.
Η θεραπεία για ένα στέλεχος απαιτεί στήριξη του αγκώνα ενώ τα δάκρυα στους μύες και τους τένοντες επιδιορθώνονται. Για μια ήπια καταπόνηση, ο αγκώνας μπορεί να τοποθετηθεί σε γύψο ή σφεντόνα για να ακινητοποιηθεί ενώ ο ασθενής ξεκουράζεται. Φάρμακα διαχείρισης του πόνου μπορεί επίσης να προσφέρονται για να διατηρείται ο ασθενής άνετος όσο θεραπεύεται η καταπόνηση του αγκώνα. Για πιο σοβαρά στελέχη, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση των δακρύων, επειδή το σώμα δεν μπορεί να το κάνει μόνο του και το χέρι θα χρειαστεί να ακινητοποιηθεί όσο ο αγκώνας επουλώνεται.
Η φυσικοθεραπεία χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια της ανάρρωσης για να στηρίξει τον αγκώνα και να τον βοηθήσει να ξαναχτίσει τη δύναμή του. Οι συνεδρίες φυσικοθεραπείας θα είναι προσαρμοσμένες στον ασθενή και την καταπόνηση, με τον θεραπευτή να εργάζεται αργά σε πιο απαιτητικές ασκήσεις καθώς η άρθρωση θεραπεύεται. Ένα πράγμα που πρέπει να λάβετε υπόψη κατά την έναρξη της φυσικοθεραπείας είναι ποιοι είναι οι μακροπρόθεσμοι στόχοι, καθώς η προσέγγιση μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με το τι θέλει να κάνει ο ασθενής όταν η άρθρωση επουλωθεί.