Η καταπόνηση του γόνατος είναι ένας οξύς τραυματισμός κατά τον οποίο οι τένοντες και οι σύνδεσμοι τεντώνονται ή σχίζονται. Οι περισσότερες καταπονήσεις εμφανίζονται λόγω άμεσων χτυπημάτων στο γόνατο, υπερβολικής κάμψης ή συστροφής των αρθρώσεων ή υπερβολικής χρήσης μέσω επαναλαμβανόμενης δραστηριότητας. Τα πιο κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν πόνο, οίδημα, απώλεια κινητικότητας και έλλειψη δύναμης. Ανάλογα με τη σοβαρότητα μιας καταπόνησης του γόνατος, ένα άτομο μπορεί να είναι σε θέση να ανακουφίσει τα συμπτώματα και να αναρρώσει με ξεκούραση και απλές θεραπείες στο σπίτι. Ένα σοβαρό στέλεχος συνήθως απαιτεί άμεση ιατρική φροντίδα, χειρουργική επέμβαση και αρκετές εβδομάδες φυσικοθεραπείας.
Οι τένοντες και οι σύνδεσμοι του γόνατος συνδέουν τους μύες με τα οστά των ποδιών, παρέχουν σταθερότητα και επιτρέπουν στην άρθρωση του γόνατος να κινείται και να λυγίζει. Ο πρόσθιος χιαστός σύνδεσμος (ACL) είναι ένας ιδιαίτερα μεγάλος, σημαντικός σύνδεσμος που συνήθως καταπονείται σε αθλήματα και άλλες σωματικές δραστηριότητες. Το ACL και οι κοντινοί τένοντες μπορεί να τραυματιστούν όταν το γόνατο χτυπά στο έδαφος ή όταν μια ξαφνική συστροφή επεκτείνει την άρθρωση πέρα από το κανονικό εύρος κίνησής της. Οι καταπονήσεις μπορεί επίσης να προκύψουν από επαναλαμβανόμενη δραστηριότητα, όπως η ανύψωση βαρέων αντικειμένων ή το συχνό σπριντ και η στάση.
Μια καταπόνηση στο γόνατο συνήθως οδηγεί σε έντονο, άμεσο πόνο και πρήξιμο. Ένα άτομο μπορεί να διαπιστώσει ότι είναι αδύνατο να λυγίσει το γόνατο ή να βάλει βάρος στο πόδι χωρίς βοήθεια για πολλές ημέρες. Ο κατεστραμμένος ιστός γίνεται φλεγμονώδης και δύσκαμπτος και συνήθως είναι πολύ τρυφερός στην αφή. Ένα άτομο μπορεί επίσης να παρατηρήσει ένα ράγισμα ή θόρυβο όταν κινεί το γόνατο, το οποίο είναι σημάδι εσωτερικού οιδήματος και πίεσης στην άρθρωση.
Μια ήπια καταπόνηση, στην οποία το πόδι εξακολουθεί να έχει κάποια κινητικότητα και ο πόνος δεν είναι υπερβολικός, μπορεί να επουλωθεί σε μόλις δύο εβδομάδες. Ο χρόνος επούλωσης μπορεί να μειωθεί ξεκουράζοντας το πόδι όσο το δυνατόν περισσότερο και παγώνοντας την άρθρωση τακτικά. Τα μη συνταγογραφούμενα αντιφλεγμονώδη φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του οιδήματος και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένα στήριγμα γονάτου για να παρέχει σταθερότητα και απορρόφηση κραδασμών. Μόλις ένα γόνατο αρχίσει να αισθάνεται καλύτερα, οι ελαφριές ασκήσεις διατάσεων μπορούν να βοηθήσουν στην προώθηση της δύναμης και της ευλυγισίας. Οι γιατροί συστήνουν συχνά ότι οι άνθρωποι μπορούν να κάνουν σύντομους περιπάτους και να εκτελούν πτώσεις για να αποκαταστήσουν τον κατεστραμμένο ιστό του γόνατος.
Πιο σοβαρά, εξουθενωτικά στελέχη θα πρέπει να αξιολογούνται από εξουσιοδοτημένους γιατρούς. Ένας γιατρός μπορεί να εξετάσει το γόνατο, να κάνει ακτινογραφίες για να ελέγξει για ρήξεις και κατεστραμμένο χόνδρο και να αποφασίσει για την καλύτερη θεραπεία. Ορισμένοι τραυματισμοί απαιτούν επεμβατική χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση σχισμένων τενόντων και συνδέσμων. Η ανάρρωση μετά από χειρουργική επέμβαση στο γόνατο μπορεί να διαρκέσει έως και έξι μήνες και συνήθως περιλαμβάνει τακτικές συνεδρίες με φυσιοθεραπευτή. Δουλεύοντας με έναν θεραπευτή και ακολουθώντας τις εντολές των γιατρών, ένα άτομο με κακή καταπόνηση στο γόνατο είναι συνήθως σε θέση να επιστρέψει στις καθημερινές δραστηριότητες και στον αθλητισμό.