Η άρθρωση του γόνατος σχηματίζεται εκεί όπου το μηριαίο οστό και η κνήμη, κοινώς γνωστά ως το οστό του μηρού και το οστό της κνήμης, συναντώνται. Ένα άλλο οστό, γνωστό ως επιγονατίδα, ή καπάκι γόνατος, κάθεται στο μπροστινό μέρος της άρθρωσης του γόνατος, όπου γλιστρά πάνω από το μηριαίο οστό καθώς το γόνατο λυγίζει και ισιώνει. Οι επιφάνειες των οστών που αποτελούν την άρθρωση του γόνατος καλύπτονται από μια λεία ουσία που ονομάζεται χόνδρος, η οποία επιτρέπει στα διάφορα μέρη να γλιστρούν το ένα πάνω στο άλλο. Ισχυρές ζώνες ιστών γνωστές ως σύνδεσμοι συνδέουν τα οστά και βοηθούν στη διατήρηση της άρθρωσης σταθερή και επιπλέον κομμάτια χόνδρου, που ονομάζονται μηνίσκοι, τοποθετούνται μεταξύ του μηριαίου οστού και της κνήμης για να προστατεύσουν την άρθρωση από κρούσεις. Οι συνήθεις καταστάσεις που μπορούν να επηρεάσουν τις αρθρώσεις του γόνατος περιλαμβάνουν βλάβη σε χόνδρους ή συνδέσμους και μακροπρόθεσμα προβλήματα όπως η αρθρίτιδα.
Ο πόνος στο γόνατο είναι ένα συχνό φαινόμενο και μπορεί να σχετίζεται με συμπτώματα όπως αδυναμία, πρήξιμο, ερυθρότητα και δυσκαμψία. Μερικές φορές περίεργοι ήχοι όπως σκασίματα ή τραγάνισμα μπορεί να σχετίζονται με τον πόνο ή η άρθρωση μπορεί να κλειδωθεί σε ίσια θέση. Σε περίπτωση ορισμένων προβλημάτων στην άρθρωση του γόνατος, είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε έναν γιατρό που θα είναι σε θέση να πραγματοποιήσει εξέταση γόνατος.
Τα προειδοποιητικά σημεία περιλαμβάνουν έντονο πόνο, αδυναμία βάρους στο γόνατο, πυρετό ή μεγάλη διόγκωση και παραμόρφωση του γόνατος ή αδυναμία κίνησης της άρθρωσης. Μικρά προβλήματα στο γόνατο μπορούν μερικές φορές να αντιμετωπιστούν στο σπίτι ξεκουράζοντας το γόνατο, ανυψώνοντας το πόδι και εφαρμόζοντας πάγο στην άρθρωση. Εάν το πρόβλημα δεν λυθεί μετά από λίγες ημέρες, συνήθως απαιτείται ιατρική διαβούλευση.
Οι μηνίσκοι μέσα στην άρθρωση του γόνατος μπορεί μερικές φορές να τραυματιστούν. Ο χόνδρος του μηνίσκου μπορεί να σκιστεί μετά από μια περιστροφική κίνηση του γόνατος, η οποία λαμβάνει χώρα ενώ το βάρος βρίσκεται στην άρθρωση. Αυτός ο τύπος τραυματισμού συμβαίνει συνήθως κατά τη διάρκεια δραστηριοτήτων όπως το σκι ή το ποδόσφαιρο. Προκειμένου να αντιμετωπιστεί η πάθηση, μπορεί να πραγματοποιηθεί επιδιόρθωση αρθρικού χόνδρου, χρησιμοποιώντας ένα είδος χειρουργικής επέμβασης κλειδαρότρυπα γνωστό ως αρθροσκόπηση. Προς το παρόν διερευνώνται πιθανές μελλοντικές μέθοδοι θεραπείας αντικατάστασης χόνδρου γόνατος, όπου ο χόνδρος αντικαθίσταται με ιστό δότη ή ένα συνθετικό ικρίωμα επιτρέπει στο σώμα να δημιουργήσει έναν νέο μηνίσκο.
Όταν υπάρχει μακροχρόνιο ιστορικό πόνου στο γόνατο, η οστεοαρθρίτιδα είναι πιθανή αιτία. Αυτό το είδος αρθρίτιδας γόνατος προκύπτει από τη φθορά που επηρεάζει την άρθρωση για μεγάλο χρονικό διάστημα, προκαλώντας επιδείνωση του χόνδρου. Τελικά, στο πιο σοβαρό στάδιο, ο χόνδρος διασπάται για να εκθέσει το οστό από κάτω. Ανάλογα με την έκταση της βλάβης στην άρθρωση του γόνατος, μπορεί να καταστεί απαραίτητη η χειρουργική επέμβαση για τη μερική αντικατάσταση του γόνατος ή την ολική αντικατάσταση του γόνατος.