Η καθαρή απόδοση αναφέρεται στο συνολικό ποσό της απόδοσης μιας επένδυσης οποιουδήποτε είδους μείον το ποσό του κόστους για αυτήν την επένδυση. Όσον αφορά τα αποθέματα, είναι το χρηματικό ποσό που προέκυψε από μια πώληση μετοχών πάνω από την τιμή στην οποία αγοράστηκε αρχικά, ενώ συνυπολογίζεται και το εξωτερικό κόστος. Το πιο συνηθισμένο από αυτά τα πρόσθετα κόστη είναι το κόστος προμήθειας, το οποίο καταβάλλεται στους χρηματιστές για την εκτέλεση συναλλαγών. Οι επενδυτές αναζητούν την υψηλότερη δυνατή καθαρή απόδοση από τις επενδύσεις τους.
Διαφορετικοί επενδυτές έχουν διαφορετικούς στόχους όταν τοποθετούν τα χρήματά τους στο χρηματιστήριο. Κάποιοι είναι πρόθυμοι να αναλάβουν μεγάλα ρίσκα για την πιθανότητα τεράστιων κερδών, ενώ άλλοι μπορεί να αναζητούν το είδος των επενδύσεων που παρέχουν μακροπρόθεσμη σταθερότητα. Αλλά όλοι οι επενδυτές θέλουν τελικά την υψηλότερη δυνατή απόδοση των επενδύσεών τους, γι’ αυτό και η καθαρή απόδοση είναι μια τόσο σημαντική μέτρηση. Μετρά το ακριβές ποσό κέρδους από μια συγκεκριμένη επένδυση στο χρηματιστήριο.
Για παράδειγμα, φανταστείτε ότι ένας επενδυτής αγοράζει μια μετοχή στην τιμή των 36 δολαρίων ΗΠΑ (USD) ανά μετοχή. Αφού η τιμή εκτιναχθεί στα ύψη, αποφασίζει να πουλήσει τη μετοχή όταν φτάσει τα 56 δολάρια ΗΠΑ ανά μετοχή. Το κόστος προμήθειας που καταβάλλεται στον χρηματιστή για τις δύο συναλλαγές είναι συνολικά 4 δολάρια ΗΠΑ. Σε αυτήν την περίπτωση, η καθαρή απόδοση είναι η τιμή στην οποία πωλείται η μετοχή, ή 56 $ USD, μείον το άθροισμα της τιμής στην οποία αγοράστηκε, ή $ 36 USD, και το κόστος προμήθειας 4 $ USD. Αυτοί οι υπολογισμοί οδηγούν σε απόδοση 16 $ USD.
Αυτή η ιδέα είναι ακόμη πιο χρήσιμη όταν κρίνεται από την άποψη του πόσο κεφάλαιο περιλήφθηκε στην επένδυση. Εάν τοποθετηθούν πολλά χρήματα σε μια μεμονωμένη μετοχή, τότε ο επενδυτής μπορεί να έχει υψηλή απόδοση που δεν ανταποκρίνεται πλήρως στις προσδοκίες του για τη μετοχή. Το ποσοστό απόδοσης, το οποίο είναι η καθαρή απόδοση που μετράται ως ποσοστό της επένδυσης, είναι ένας καλός τρόπος μέτρησης του θετικού αντίκτυπου μιας μεμονωμένης επένδυσης.
Χρησιμοποιώντας το παραπάνω παράδειγμα, η απόδοση των 16 $ USD μετράται έναντι του συνολικού επενδυτικού κόστους της τιμής αγοράς μετοχής 36 $ USD και του κόστους προμήθειας $4 USD. Προσθέτοντας αυτά τα δύο ποσά προκύπτει ένα ποσό 40 $ USD. Το ποσοστό απόδοσης επιτυγχάνεται διαιρώντας την καθαρή απόδοση των 16 $ USD με το συνολικό κόστος επένδυσης των 40 $ USD, που φτάνει στο 0.4. Αυτό σημαίνει ότι η επενδυτής διαχειρίστηκε ποσοστό απόδοσης 40 τοις εκατό της επένδυσής της.