Η κεφαλή κοπής είναι ένα περιστρεφόμενο κομμάτι μιας μηχανής που περιέχει ένα κοπτικό κομμάτι που δημιουργεί σχήματα σε ένα τεμάχιο εργασίας, όπως σε έναν αριθμητικό έλεγχο υπολογιστή ή σε μηχανή CNC. Η κεφαλή κοπής μπορεί επίσης να είναι ένα σταθερό εργαλείο γύρω από το οποίο κινείται ένα τεμάχιο εργασίας, όπως βρίσκεται σε μια φρέζα. Δημιουργεί τα κοψίματα στο κοντάκι που του δίνουν τη χρησιμότητά του ή το σχεδιασμό του συχνά, ένα μέρος κόβεται από ένα συμπαγές κομμάτι μπιγιέτας. Η κεφαλή κοπής είναι συνήθως κατασκευασμένη από ένα υλικό που είναι πολύ πιο σκληρό από το προϊόν που κόβει και μοιάζει με το σχήμα της κοπής που πρόκειται να εκτελέσει.
Στην τόρνευση ή την κατεργασία ξύλου, η κεφαλή κοπής είναι συνήθως κατασκευασμένη από χάλυβα. Ο κόφτης χάλυβα μπορεί να κόψει και να χαράξει το δρόμο του μέσα στο ξύλο χωρίς κόπο. Αυτό επιτρέπει στον τεχνίτη να δουλέψει το μηχάνημα πολύ γρήγορα και να ολοκληρώσει πολλά έργα σε σύντομο χρονικό διάστημα. Το ξύλο τρίβεται επίσης λεία αφού κατεργαστεί με κεφαλή κοπής, επομένως η τελική κοπή δεν χρειάζεται να είναι τέλεια λεία όπως ορισμένα εξαρτήματα από χάλυβα ή σίδηρο.
Πολλά από τα υλικά που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία μιας κεφαλής κοπής για μια μηχανή CNC πρέπει να είναι ισχυρότερα ή σκληρότερα από το ατσάλι. Για τη δημιουργία αυτών των εργαλείων χρησιμοποιούνται συχνά βολφράμιο και καρβίδιο. Για να προσθέσετε μακροζωία σε αυτές τις κεφαλές, χρησιμοποιείται ψυκτικό μέσο για τη μείωση της θερμότητας που παράγεται κατά τη διαδικασία κοπής. Ψεκάζοντας ένα ψυκτικό με βάση το λάδι στην περιοχή που κόβεται, ο κόφτης παραμένει αιχμηρός και το τεμάχιο εργασίας δεν αποχρωματίζεται ή παραμορφώνεται.
Ενώ τα περισσότερα κοπτικά είναι αιχμηρά ή αμβλύ στη φύση, μερικά μοιάζουν με το είδωλο του προϊόντος που δημιουργούν. Η κεφαλή κοπής που χρησιμοποιείται για την παραγωγή σπειρωμάτων σε μπουλόνια μοιάζει με άξονα με σπείρωμα. Αυτός ο κόφτης πιέζεται στο πλάι ενός περιστρεφόμενου κομματιού από λεία χαλύβδινη ράβδο. Καθώς ο κόφτης έρχεται σε επαφή, τα νήματα τυλίγονται πάνω στη λεία ράβδο και δημιουργείται ένα μπουλόνι.
Μερικοί κόφτες δεν είναι κατασκευασμένοι από φυσική ουσία, μερικοί δημιουργούνται από φως. Οι κόφτες λέιζερ δεν είναι τίποτα άλλο από συγκεντρωμένες δέσμες φωτός που χρησιμοποιούνται για την χάραξη υλικών ή ακόμα και για την κοπή υλικών χωρίς καμία φυσική επαφή. Το λέιζερ μπορεί να λειτουργήσει για μεγάλα χρονικά διαστήματα χωρίς να χρειάζεται ποτέ να αντικατασταθεί ή να ακονιστεί. Το λέιζερ μπορεί να ρυθμιστεί για διάφορες εντάσεις, έτσι ώστε μια μόνο κεφαλή να μπορεί να κόψει, να χαράξει ή να καεί σε ένα μόνο βήμα. Το αρχικό υψηλό κόστος ενός λέιζερ αντισταθμίζεται από τον μεγάλο κύκλο ζωής του. Ενώ το τυπικό ξύλινο εργαλείο προορίζεται να ακονιστεί και να επαναχρησιμοποιηθεί, η τυπική κεφαλή CNC κοπής χάλυβα προορίζεται να απορριφθεί αφού γίνει θαμπή από τη χρήση.