Η κεντρική παράλυση του προσώπου αναφέρεται σε μια νευρολογική διαταραχή που προκαλεί παράλυση στο μέσο ή στο κάτω μέρος του προσώπου. το μέτωπο συνήθως δεν επηρεάζεται. Εμφανίζεται όταν το έβδομο κρανιακό νεύρο που ελέγχει την κίνηση του προσώπου διογκώνεται από εγκεφαλικό επεισόδιο, όγκο στον εγκέφαλο ή τραύμα γέννησης. Αυτό το νεύρο στέλνει ηλεκτρικά σήματα από τον εγκέφαλο σε ορισμένες περιοχές του προσώπου. Η θεραπεία της κεντρικής παράλυσης του προσώπου εξαρτάται από την αιτία της.
Το τραύμα γέννησης που οδηγεί σε παράλυση του προσώπου εμφανίζεται συνήθως στα χείλη ενός νεογέννητου βρέφους. Τα σημάδια συνήθως γίνονται πιο εμφανή όταν το μωρό κλαίει επειδή κάθε πλευρά του στόματος μπορεί να κινείται διαφορετικά. Μερικές φορές το μάτι στην πληγείσα πλευρά του προσώπου φαίνεται επίσης διαφορετικό. Η παράλυση του προσώπου συνήθως υποχωρεί από μόνη της, αλλά μπορεί να απαιτήσει θεραπευτική θεραπεία εάν γίνει μόνιμη.
Βλάβη στο έβδομο κρανιακό νεύρο μπορεί να συμβεί λίγο πριν τη γέννηση ή κατά τη διάρκεια της διαδικασίας τοκετού. Η ακριβής αιτία είναι άγνωστη, αλλά αρκετοί παράγοντες μπορεί να συμβάλλουν στην κεντρική παράλυση του προσώπου στα βρέφη, συμπεριλαμβανομένης της ακατάλληλης χρήσης λαβίδας κατά τον τοκετό. Ένας μακρύς, δύσκολος τοκετός που συνδέεται με ένα μεγαλύτερο από το μέσο μωρό μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο, ειδικά σε διαβητικές μητέρες. Ορισμένα φάρμακα αναισθησίας που εμποδίζουν τον πόνο, μαζί με φάρμακα για την πρόκληση τοκετού, μπορεί επίσης να βλάψουν το νεύρο.
Ένα εγκεφαλικό επεισόδιο μπορεί να προκαλέσει κεντρική παράλυση του προσώπου με την αποδυνάμωση των μυών στη μία πλευρά του προσώπου. Θα μπορούσε να επηρεάσει την κίνηση των μυών επηρεάζοντας την ομιλία και άλλους μύες στην ίδια πλευρά του σώματος. Τα εγκεφαλικά επεισόδια ταξινομούνται ως ισχαιμικά ή αιμορραγικά, αλλά και τα δύο μπορεί να οδηγήσουν σε παράλυση του προσώπου.
Ένα ισχαιμικό εγκεφαλικό εμφανίζεται εάν ένας θρόμβος αίματος διακόπτει την παροχή αίματος στον εγκέφαλο για περισσότερο από μερικά δευτερόλεπτα. Ένας θρόμβος μπορεί να εμφανιστεί σε μια φραγμένη αρτηρία στον εγκέφαλο ή να ταξιδέψει από μια άλλη περιοχή του σώματος στον εγκέφαλο. Οι φραγμένες αρτηρίες συμβάλλουν στον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου, το οποίο συμβαίνει όταν η πλάκα συσσωρεύεται μέσα στις φλέβες. Σε ένα αιμορραγικό εγκεφαλικό επεισόδιο, το αίμα διαρρέει στον εγκέφαλο μετά από έκρηξη ενός αιμοφόρου αγγείου.
Ο κύριος παράγοντας κινδύνου για εγκεφαλικό είναι η υψηλή αρτηριακή πίεση. Οι κίνδυνοι αυξάνονται επίσης σε ασθενείς που καπνίζουν, πίνουν υπερβολικά και καταναλώνουν δίαιτα πλούσια σε λιπαρά και αλάτι. Η παχυσαρκία, η υψηλή χοληστερόλη, ο διαβήτης και οι αγγειακές διαταραχές αυξάνουν επίσης τον κίνδυνο για εγκεφαλικό.
Εάν ένας όγκος στον εγκέφαλο δημιουργεί πίεση στα νεύρα του προσώπου, είναι πιθανή η κεντρική παράλυση του προσώπου, μαζί με προβλήματα ομιλίας και ακοής, πονοκεφάλους και επιληπτικές κρίσεις. Ένας όγκος αναπτύσσεται όταν τα ανώμαλα κύτταρα μεγαλώνουν σε μάζα. Μπορεί να είναι κακοήθεις ή μη και να οδηγήσουν σε πρήξιμο του νεύρου.