Η παράλυση του προσωπικού νεύρου είναι η παράλυση περιοχών του προσώπου που νευρώνονται από το νεύρο του προσώπου, το οποίο μπορεί επίσης να αναφέρεται ως το έβδομο κρανιακό νεύρο. Αυτό το συγκεκριμένο νεύρο τυλίγει μια μεγάλη διαδρομή πάνω από το πρόσωπο και μπορεί να εμπλακούν πολλές διαφορετικές περιοχές του προσώπου. Εκτός από το ότι σχετίζεται με παράλυση στο πρόσωπο, η παράλυση του προσωπικού νεύρου μπορεί επίσης να οδηγήσει σε προβλήματα γεύσης, ακοής και όρασης. Υπάρχουν πολλές πιθανές αιτίες αυτής της κατάστασης.
Τα συμπτώματα της παράλυσης του προσωπικού νεύρου ποικίλλουν, ανάλογα με τις περιοχές του νεύρου που εμπλέκονται. Οι αλλαγές στην έκφραση του προσώπου είναι συχνές, με το άτομο να δυσκολεύεται να χαμογελάσει και να κάνει άλλες εκφράσεις στο πλάι του προσώπου που εμπλέκεται. Η αίσθηση της γεύσης μπορεί να είναι εξασθενημένη και ο ασθενής μπορεί να έχει μειωμένη παραγωγή σάλιου. Η ευαισθησία στο θόρυβο είναι ένα άλλο σημάδι, όπως και η ξηρότητα σε ένα από τα μάτια.
Είναι σημαντικό να γίνει διάκριση μεταξύ παράλυσης και πάρεσης. Η παράλυση του προσωπικού νεύρου απαιτεί τόσο πλήρη βλάβη στο νεύρο που δεν είναι δυνατή η κίνηση. Η πάρεση του προσωπικού νεύρου περιλαμβάνει βλάβη που εξασθενεί το πρόσωπο, αλλά δεν το παραλύει. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να εμφανίσουν συμπτώματα όπως ανεξέλεγκτες συσπάσεις και άλλα τικ στο πρόσωπο ως αποτέλεσμα βλάβης στο νεύρο του προσώπου. Η παράλυση Bell είναι ίσως η πιο γνωστή (και κοινή) μορφή παράλυσης του προσωπικού νεύρου.
Ορισμένες αιτίες της παράλυσης του προσωπικού νεύρου περιλαμβάνουν τραύμα στο έβδομο κρανιακό νεύρο, το οποίο μπορεί να συμβεί ως αποτέλεσμα χειρουργικής επέμβασης, χτυπήματος ή ατυχήματος, μαζί με όγκους που προσκρούουν στο νεύρο, ορισμένες μολυσματικές ασθένειες και συγγενείς καταστάσεις. Εάν η παράλυση είναι συγγενής, θα διαγνωστεί αμέσως μετά τη γέννηση όταν το μωρό αξιολογηθεί από παιδίατρο.
Ένας γιατρός μπορεί να πραγματοποιήσει μια σειρά από εξετάσεις για να αξιολογήσει έναν ασθενή για παράλυση του προσωπικού νεύρου. Αυτές οι εξετάσεις μπορεί να περιλαμβάνουν δοκιμές γεύσης και ακοής, δοκιμή παραγωγής σάλιου και ηλεκτρικές δοκιμές στα νεύρα του προσώπου για να διαπιστωθεί εάν μπορούν να μεταδώσουν ηλεκτρικά σήματα. Η εξέταση μπορεί επίσης να περιλαμβάνει τεστ ισορροπίας και άλλες εξετάσεις για την αξιολόγηση της νευρολογικής λειτουργίας.
Η παράλυση του νεύρου του προσώπου μπορεί να συνοδεύεται από σοβαρές επιπλοκές. Η εξέλκωση του κερατοειδούς μπορεί να συμβεί ως αποτέλεσμα της μειωμένης παραγωγής δακρύων, για παράδειγμα, και οι ασθενείς μπορεί να έχουν πρόβλημα στην κατάποση ή να παρουσιάσουν πτώση στην ποιότητα ζωής λόγω μειωμένης γεύσης. Η θεραπεία για αυτήν την πάθηση επικεντρώνεται στην αντιστάθμιση των προβλημάτων που προκαλούνται από την παράλυση, όπως η χρήση τεχνητών δακρύων για να διατηρείται το μάτι λιπασμένο. Εάν η αιτία είναι θεραπεύσιμη, όπως μπορεί να συμβεί με έναν όγκο, θα αντιμετωπιστεί επίσης, ελπίζουμε ότι θα επιλυθεί η παράλυση.