Η κέτωση της πείνας είναι μια μεταβολική κατάσταση στους ανθρώπους και σε πολλά ζώα κατά την οποία το σώμα διασπά το λίπος και παράγει οξέα γνωστά ως κετόνες και στη συνέχεια τα χρησιμοποιεί ως κύρια πηγή ενέργειας. Το μέρος της ονομασίας «ασιτία» οφείλεται στο γεγονός ότι, στις περισσότερες περιπτώσεις, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν κετόνες για ενέργεια μόνο όταν δεν λαμβάνουν επαρκή γλυκόζη από τα τρόφιμα. Το σώμα συνήθως μετατρέπει τους υδατάνθρακες σε γλυκόζη ως κύρια πηγή ενέργειας, αλλά μόλις το συκώτι χρησιμοποιήσει όλη την αποθηκευμένη γλυκόζη του αρχίζει να μεταβολίζει τα λιπαρά οξέα, σχηματίζοντας κετονοσώματα. Ο υποσιτισμός και η νηστεία είναι δύο από τις πιο κοινές αιτίες, αλλά μπορεί επίσης να είναι αποτέλεσμα καταστάσεων όπως ο διαβήτης, ο αλκοολισμός και η δίαιτα χαμηλή σε υδατάνθρακες. Οι άνθρωποι μερικές φορές σκόπιμα ενεργοποιούν αυτήν την κατάσταση ως μέσο καύσης λίπους για να χάσουν βάρος, αλλά αν αυτή η πρακτική είναι ασφαλής ή ακόμη και ενδεδειγμένη αμφισβητείται ευρέως στην ιατρική κοινότητα. Οι κετόνες είναι ικανές να παρέχουν ενέργεια στο σώμα, αλλά ένα ασυνήθιστα υψηλό επίπεδο μπορεί να προκαλέσει μια σειρά προβλημάτων, όπως βλάβη οργάνων, κώμα, ακόμη και θάνατο.
Κατανόηση των Κετόνων
Το συκώτι συνήθως παράγει κετόνες ως απάντηση σε κάποιου είδους ενεργειακή κρίση στο σώμα. Οι άνθρωποι γενικά παίρνουν το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειάς τους συνθέτοντας γλυκόζη, η οποία είναι ένα μόριο σακχάρου που βρίσκεται σε υδατάνθρακες όπως το ψωμί και τα προϊόντα δημητριακών. Όταν οι άνθρωποι δεν λαμβάνουν αρκετή γλυκόζη, το συκώτι αρχίζει να δημιουργεί κετόνες που χρησιμοποιεί το σώμα σε συνδυασμό με τυχόν αποθέματα λίπους που έχει στη διάθεσή του. Οι κετόνες με πολλούς τρόπους εμποδίζουν το σώμα να στερήσει τους μύες από τις πρωτεΐνες του πυρήνα τους. Η κέτωση της πείνας συμβαίνει όταν αυτές γίνονται η κύρια πηγή ενέργειας του σώματος.
Η κατάσταση μπορεί συνήθως να εντοπιστεί αναζητώντας υπερβολές. Το σώμα απαλλάσσεται από τις περιττές προμήθειες χύνοντάς τες μέσω εκπνοών, ούρων και ιδρώτα. Όταν συμβαίνει αυτό, οι άνθρωποι παίρνουν συχνά γλυκιά μυρωδιά, φρουτώδη αναπνοή που θα μπορούσε να εκληφθεί λανθασμένα με τη μυρωδιά του αλκοόλ. Η οσμή μπορεί επίσης να παρατηρηθεί στην εφίδρωση που μερικές φορές λέγεται ότι μυρίζει σαν αμμωνία και οι εξετάσεις ούρων συνήθως την ανιχνεύουν επίσης.
Τι προκαλεί την πείνα
Υπάρχουν μερικές συνθήκες και καταστάσεις που μπορούν να οδηγήσουν σε αυτήν την κατάσταση. Η παρατεταμένη νηστεία, μια δίαιτα με αυστηρούς περιορισμούς θερμίδων και οι διατροφικές διαταραχές μπορούν όλα να εξαντλήσουν την αποθηκευμένη γλυκόζη. Ασθένειες όπως ο αλκοολισμός και ο διαβήτης μπορούν επίσης να επηρεάσουν τον φυσιολογικό μεταβολισμό και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορούν να εμποδίσουν το σώμα να διασπάσει σωστά τη ζάχαρη ακόμα κι αν υπάρχει. Επιπλέον, πολλές δίαιτες χαμηλών υδατανθράκων έχουν σχεδιαστεί ειδικά για να χρησιμοποιούν την κέτωση για να μεταβολίσουν το λίπος και να αναγκάσουν το άτομο που κάνει δίαιτα να χάσει το υπερβολικό ή ανεπιθύμητο βάρος.
Επιπτώσεις και Επιδράσεις
Οι σύντομες περίοδοι κέτωσης από ασιτία είναι συνήθως καλές από την άποψη της υγείας, και στην πραγματικότητα ο μηχανισμός είναι αυτός που το σώμα χρησιμοποιεί ως ένα είδος προσωρινής στάσης. Ωστόσο, δεν είναι συνήθως καλή ιδέα για τους ανθρώπους να βασίζονται στην ενέργεια κετόνης μακροπρόθεσμα. Όταν η κατάσταση είναι ακραία ή δεν παρακολουθείται, μπορεί να οδηγήσει σε κετοξέωση, μια διαταραχή κατά την οποία οι κετόνες μπορεί να φτάσουν ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα που είναι επικίνδυνα ή απειλητικά για τη ζωή. Τα άτομα που πάσχουν από αυτό συχνά βιώνουν βλάβη οργάνων και οίδημα του εγκεφάλου, το οποίο σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να οδηγήσει σε κώμα και τελικά θάνατο.
Διαφωνία για την ασφάλεια
Αρκετοί διατροφολόγοι και επαγγελματίες υγείας συνιστούν ακραίες δίαιτες «χαμηλών υδατανθράκων» που ουσιαστικά αναγκάζουν το σώμα σε κατάσταση λιμοκτονίας ως μέσο απώλειας βάρους. Αυτή η στρατηγική είναι πολύ αμφιλεγόμενη στην ιατρική κοινότητα. Μερικοί ειδικοί λένε ότι ο περιορισμός ή η εξάλειψη των υδατανθράκων, μιας από τις πρωταρχικές πηγές ενέργειας γλυκόζης του σώματος, επιβάλλει καλύτερη απόδοση, ενώ άλλοι αντιτίθενται ότι πρόκειται για κατάχρηση των σχεδίων «έκτακτης ανάγκης» του οργανισμού που μπορεί να οδηγήσει σε μεγαλύτερες επιπλοκές στην υγεία αργότερα. Όποιος σκέφτεται ένα πρόγραμμα με χαμηλούς υδατάνθρακες για απώλεια βάρους συνιστάται γενικά να μιλήσει πρώτα με έναν γιατρό για να συζητήσει τους κινδύνους και τα οφέλη.