Οι αρωματικές αλδεΰδες είναι οργανικές χημικές ενώσεις που περιέχουν μια ρίζα ή ομάδα υδροξειδίου του άνθρακα, CHO, και χρησιμοποιούνται ως πρόδρομες χημικές ουσίες στη φαρμακευτική βιομηχανία και στη βιομηχανία πλαστικών. Η απλούστερη από τις αρωματικές αλδεΰδες είναι η βενζαλδεΰδη, η C6H5CHO, η οποία είναι ένα εκχύλισμα αμυγδάλου που χρησιμοποιείται ως αρωματικό και ως συστατικό σε ορισμένες βαφές και παραγωγή πλαστικών. Υπάρχουν πολλά εμπορικά παρασκευάσματα αυτών των αλδεΰδων για μια ποικιλία βιομηχανικών χρήσεων. Η τολουαλδεΰδη ή π-τολουαλδεΰδη (PTAL), χρησιμοποιείται ως ενδιάμεση ένωση σε γεωργικά και φαρμακευτικά προϊόντα, η π-αιθυλβενζαλδεΰδη (EBAL) χρησιμοποιείται ως άρωμα και άρωμα και η π-ισοβουτυλοβενζαλδεΰδη (IBBAL) είναι πρόσθετο για πλαστικές ρητίνες. Τα μικρότερα παραδείγματα αρωματικών αλδεΰδων όπως η βενζαλδεΰδη είναι διαλυτά στο νερό, αν και τα περισσότερα από αυτά τείνουν επίσης να είναι πολύ εύφλεκτα.
Οι αλδεΰδες και οι κετόνες είναι σχετικές ενώσεις όπου μια αλδεΰδη περιέχει τουλάχιστον ένα άτομο υδρογόνου συνδεδεμένο με μια καρβονυλική ομάδα ενός δεσμού άνθρακα-οξυγόνου. Μια κετόνη περιέχει δύο αλκυλομάδες, CnH, συνδεδεμένες με το άτομο άνθρακα της καρβονυλομάδας. Οι δύο πιο συχνά χρησιμοποιούμενες αρωματικές αλδεΰδες και αρωματικές κετόνες είναι η φορμαλδεΰδη και η ακετόνη, αντίστοιχα. Η φορμαλδεΰδη είναι ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο συντηρητικό και η ακετόνη είναι το κύριο συστατικό σε πολλούς διαλύτες. Από το 2009, περίπου 6,000,000,000 λίβρες (2,721,554,220 κιλά) φορμαλδεΰδης δημιουργούνταν ετησίως στη βιομηχανία και 11,243,575,400 λίβρες (5,100,000,000 κιλά) ακετόνης.
Υπάρχουν κυριολεκτικά εκατοντάδες διαφορετικές ποικιλίες αρωματικών αλδεΰδων και κετονών που κατασκευάζονται από τη χημική βιομηχανία και χρησιμοποιούνται για την παραγωγή πλαστικών και βαφών. Ενώ χρησιμοποιούνται συνήθως για τη σύνθεση άλλων χημικών ουσιών για χρήση στη γεωργία και τα φαρμακευτικά προϊόντα, η πιο σημαντική εφαρμογή τους για καταναλωτές, εκτός από την παραγωγή φορμαλδεΰδης και ακετόνης, είναι ως αρώματα και αρωματικοί παράγοντες. Αρκετά ευρέως χρησιμοποιούμενα παραδείγματα αυτών των αλδεΰδων λαμβάνονται ως φυσικά παράγωγα, με τη βενζαλδεΰδη να προέρχεται από αμύγδαλα, την κινναμαλδεΰδη από την κανέλα και την καρβόνη από σπόρους κύμινου ως άρωμα μέντας. Η βανιλίνη είναι ένα άλλο παράδειγμα που λαμβάνεται από κόκκους βανίλιας ή μπορεί να παρασκευαστεί συνθετικά και είναι γνωστή στο εμπόριο ως 3-μεθοξυ-4-υδροξυβενζαλδεΰδη, (CH3O)(OH)C6H3CHO. Οι αρωματικοί εστέρες είναι συγγενείς ενώσεις με ομάδες υδροξυλικής αλκοόλης, οι οποίες χρησιμοποιούνται επίσης ως αρώματα ελαφρύτερου βάρους σε καταναλωτικά προϊόντα.
Οι εστέρες, οι κετόνες και οι αρωματικές αλδεΰδες έχουν επίσης χημικά συστατικά που τα καθιστούν σημαντικά στις ανθρώπινες βιολογικές λειτουργίες. Οι υδατάνθρακες όπως τα σάκχαρα και τα άμυλα βασίζονται σε ενώσεις που περιέχουν εστερικές υδροξυλομάδες ή αλδεΰδες και κετόνες. Τα στεροειδή που παράγονται από το ανθρώπινο σώμα, όπως η τεστοστερόνη, η κορτιζόνη και η προγεστερόνη, είναι επίσης κετόνες, και ο αμφιβληστροειδής είναι μια αλδεΰδη που είναι απαραίτητη για την ανθρώπινη όραση.