Η κινητική μάθηση είναι η ικανότητα να μαθαίνεις νέες κινήσεις και κινήσεις και να αλλάζεις υπάρχουσες κινήσεις. Είναι παρόν στις λεπτότητες των αντανακλαστικών, στην εκμάθηση νέων δεξιοτήτων και στη σωματική αποκατάσταση. Η εφαρμογή αυτού του τύπου μάθησης κυμαίνεται από ένα μωρό που λέει τις πρώτες του λέξεις έως έναν επαγγελματία βιολονίστα που τελειοποιεί ένα περίπλοκο κομμάτι.
Η κίνηση παράγεται από το νευρικό σύστημα και κάθε άτομο έχει μοναδικές κινητικές συμπεριφορές που είναι συγκεκριμένες για τη γενετική του σύνθεση, που ονομάζονται κινητικά πρότυπα. Η ικανότητα να μάθει κανείς πώς να επηρεάζει τις αντιδράσεις του νευρικού συστήματος κατά την εκμάθηση νέων δεξιοτήτων και την τροποποίηση των υπαρχουσών δεξιοτήτων είναι η κινητική μάθηση.
Η παρεγκεφαλίδα και τα βασικά γάγγλια είναι οι κύριες περιοχές του εγκεφάλου που επηρεάζουν την κινητική μάθηση. Ο προηγμένος ανθρώπινος εγκέφαλος είναι ικανός να τελειοποιεί τις κινητικές δεξιότητες, ακόμη και τόσο λεπτές όσο τα αντανακλαστικά, με επαναλαμβανόμενη εκπαίδευση. Βασική πτυχή αυτής της ικανότητας είναι η αυτοματοποίηση των κινήσεων που μπορεί να επιτευχθεί με αρκετή επανάληψη. Ένα εξαιρετικό παράδειγμα αυτού είναι η οδήγηση. Οι περισσότεροι άνθρωποι συμφωνούν ότι μετά από λίγο οι κινήσεις της οδήγησης γίνονται δεύτερη φύση.
Η κινητική μάθηση είναι απαραίτητη κατά την απόκτηση μιας νέας δεξιότητας που περιλαμβάνει κίνηση. Τα μωρά που μαθαίνουν πώς να μπουσουλάνε και μετά να περπατούν είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα εκμάθησης νέων κινητικών δεξιοτήτων. Το να μάθετε πώς να οδηγείτε ένα ποδήλατο ή να χρησιμοποιείτε ψαλίδι είναι και τα δύο παραδείγματα μάθησης χρήσης κινητικών δεξιοτήτων. Η γραφή είναι ένα άλλο παράδειγμα μαθησμένων κινητικών δεξιοτήτων, όπου η εκμάθηση χειρισμού ενός οργάνου γραφής για να συλλαβίζει λέξεις και προτάσεις είναι ένας νέος τρόπος χρήσης των μυών στο χέρι.
Η κινητική μάθηση χρησιμοποιείται επίσης για τη βελτίωση των υφιστάμενων δεξιοτήτων που περιλαμβάνουν κίνηση. Η εκμάθηση σχεδίασης χρησιμοποιεί πολλές από τις ίδιες κινητικές δεξιότητες που αποκτήθηκαν όταν μαθαίνετε να γράφετε. Το στυλό ή το μολύβι κρατιέται στο χέρι με τον ίδιο τρόπο όταν γράφετε και σχεδιάζετε, αλλά οι κινήσεις είναι διαφορετικές. Η βελτίωση των αθλητικών επιδόσεων είναι ένα άλλο παράδειγμα βελτίωσης των υφιστάμενων κινητικών δεξιοτήτων. Όταν κάποιος βελτιώνει μια κούνια γκολφ, δεν χρειάζεται να μάθει ξανά πώς να κουνάει ένα μπαστούνι του γκολφ, αλλά μάλλον πώς να μετακινεί ή να κρατά το μπαστούνι με ελαφρώς πιο αποτελεσματικό τρόπο.
Η σωματική αποκατάσταση απαιτεί επίσης κινητική μάθηση. Απαιτείται φυσική αποκατάσταση για μερικούς λόγους, είτε όταν έχει συμβεί τραύμα, όπως τραυματισμός ή χειρουργική επέμβαση, είτε όταν ένα άτομο έχει υποστεί μεγάλη ανάπτυξη. Σε οποιαδήποτε από αυτές τις περιπτώσεις, οι παλιές κινητικές δεξιότητες μπορεί να πρέπει να εκ νέου εκμάθηση ή προσαρμογή, ώστε ένα άτομο να μπορεί να κινείται ή να αποδίδει όπως έκανε πριν από την αλλαγή. Στο παράδειγμα της χειρουργικής επέμβασης αντικατάστασης γόνατος, ένας ασθενής μπορεί να χρειαστεί να μάθει ξανά πώς να περπατά με το νέο γόνατο.