Η κινητική υστερία είναι μια μορφή μαζικής υστερίας που περιλαμβάνει σωματικά συμπτώματα που εξαπλώνονται γρήγορα σε μια κοινότητα χωρίς εμφανή αιτιολογία, έναν ιατρικό όρο για την «αιτία». Μερικά αξιοσημείωτα περιστατικά στην ιστορία συνοδεύτηκαν από κρίσεις μαζικής υστερίας, που κυμαίνονται από κρούσματα μυστηριωδών ασθενειών σε μοναστήρια έως τις Δίκες Μαγισσών του Σάλεμ, ένα γεγονός που ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι οφειλόταν σε μαζική υστερία. Η κινητική υστερία μπορεί να διαρκέσει για εβδομάδες ή μήνες μέχρι να εξουδετερωθεί το άγχος που προκαλεί την υστερία, επιτρέποντας στους ανθρώπους να επιστρέψουν στο φυσιολογικό.
Μελέτες για την κινητική υστερία φαίνεται να υποδηλώνουν ότι προκαλείται από ακραίο στρες και συναισθηματική καταστολή. Όσο περισσότερο καιρό μια ομάδα ατόμων βρίσκεται μαζί σε μια στρεσογόνα κατάσταση, τόσο πιο πιθανό είναι να αναπτυχθεί κινητική υστερία, εκτός εάν ληφθούν μέτρα για τη δημιουργία διέξοδος για το άγχος. Το μόνο που χρειάζεται είναι ένα άτομο να υποκύψει στο άγχος και να εμφανίσει τα πρώιμα συμπτώματα και η κινητική υστερία θα αρχίσει να εξαπλώνεται.
Η απώλεια κινητικής και αισθητηριακής λειτουργίας είναι συχνή στην κινητική υστερία, με τους ανθρώπους να βιώνουν συσπάσεις, σπασμούς και έλλειψη μυϊκού ελέγχου. Πολλοί άνθρωποι αρχίζουν επίσης να αναπτύσσουν εξαιρετικά ακανόνιστη συμπεριφορά, με πολλούς να επιδεικνύουν ιστριονικές, συναισθηματικές εκρήξεις που απαιτούν προσοχή. Ιστορικά, η κινητική υστερία αποδιδόταν συχνά σε κατοχή από δαίμονες ή άλλες κακές δυνάμεις και οι ασθενείς μπορεί να βρεθούν υπό εξέταση. Σε άλλες περιπτώσεις, οι ασθενείς έγιναν οι ηγέτες της Ιεράς Εξέτασης, όπως στις Δοκιμές Μαγισσών του Σάλεμ, όπου νεαρά κορίτσια χρησιμοποιούσαν τα συμπτώματά τους ως βάση εξουσίας για να κατηγορήσουν τα μέλη της κοινότητας για μαγεία.
Μικρές, απομονωμένες κοινότητες, σχολεία, μοναστήρια και αγχωτικά περιβάλλοντα γραφείων είναι οι πιο συνηθισμένοι υποψήφιοι για ένα ξέσπασμα κινητικής υστερίας. Συχνά, οι άνθρωποι συγκεντρώνονται γύρω από ένα μεμονωμένο συμβάν πυροδότησης, το οποίο μπορεί να κρύψει την κινητική υστερία έως ότου οι ερευνητές φτάσουν στο βάθος της κατάστασης. Για παράδειγμα, τα παιδιά μπορεί να φαίνεται ότι αρρωσταίνουν μετά την κατανάλωση ενός συγκεκριμένου φαγητού, οδηγώντας τους ανθρώπους να πιστεύουν ότι η τροφική δηλητηρίαση είναι η αιτία, έως ότου εμφανιστεί ένα μοτίβο που υποδηλώνει κινητική υστερία και όχι συνηθισμένη ασθένεια.
Η μαζική υστερία είναι από καιρό ένα θέμα γοητείας για τους ερευνητές, απεικονίζοντας την πλήρη απώλεια συναισθηματικού, σωματικού και νοητικού ελέγχου σε μια μεγάλη ομάδα ανθρώπων. Μερικές φορές, μια εστία κινητικής υστερίας μπορεί να είναι σχετικά καλοήθης. μια κοινότητα μπορεί να υποστεί μια επιδημία γέλιου, για παράδειγμα. Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να γίνει πιο σοβαρό πρόβλημα και ιστορικά, η κινητική υστερία μερικές φορές οδηγούσε σε τραγικές συνέπειες, καθώς τα μέλη της κοινότητας στράφηκαν μεταξύ τους στην υστερία και τη σύγχυσή τους.