Ο μυϊκός πόνος συνήθως προέρχεται από την υπερβολική επέκταση σε δραστηριότητες ή αθλήματα που δεν έχουμε συνηθίσει. Μπορεί να συμβεί ενώ συμμετέχουμε ενεργά στην άσκηση, όπως όταν διαστρέμουμε, τεντώνουμε ή σχίζουμε έναν μυ και νιώθουμε άμεσο πόνο. Αυτή η μορφή μυϊκού πόνου έχει μια ξαφνική και συγκεκριμένη έναρξη πόνου που εμφανίζεται κατά τη διάρκεια της δραστηριότητας. Μώλωπες και πρήξιμο συχνά συνοδεύουν αυτόν τον τύπο τραυματισμού.
Ο πόνος κατά τη διάρκεια της άσκησης μπορεί επίσης να προκληθεί από σπασμό, ο οποίος αναστέλλει τη ροή του αρτηριακού αίματος, εμποδίζοντας την επαρκή παροχή οξυγόνου στην περιοχή. Αυτό είναι γνωστό ως χωλότητα και μπορεί να εμφανιστεί ως κράμπες ή μυϊκός πόνος στο κάτω πόδι. Ο πόνος θα υποχωρήσει με την ανάπαυση. Η πιο κοινή αιτία ήπιας έως ενδιάμεσης χωλότητας είναι αυτός ο σπασμός, ο οποίος περιορίζει τη ροή του αίματος στην αρτηρία. Πιο σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να είναι αποτέλεσμα αθηροσκλήρωσης ή πλήρους απόφραξης μιας αρτηρίας. Αυτή είναι μια ένδειξη για άμεση ιατρική φροντίδα.
Για ήπιες έως μέτριες καταστάσεις χωλότητας, η ξεκούραση είναι η καλύτερη θεραπεία για τον πόνο. Το περπάτημα ή το κολύμπι συνιστάται πριν από την επανέναρξη της δραστηριότητας, καθώς αυτό θα αυξήσει την αντοχή ενώ παράλληλα θα επιτρέψει στο σώμα να ξεκουραστεί με άσκηση χαμηλής έντασης. Η χαμηλή δόση ασπιρίνης, φάρμακα στατίνης ή φάρμακα για την αρτηριακή πίεση συνήθως συνταγογραφούνται για να βοηθήσουν στην ανακούφιση της πάθησης. Μια άμεση ανακούφιση από τον πόνο για τις μυϊκές κράμπες του κάτω ποδιού ή του ποδιού είναι να χαμηλώσετε τη φτέρνα για να τεντώσετε το πίσω μέρος του ποδιού για να ενθαρρύνετε τη ροή του αίματος και την παροχή οξυγόνου.
Συνηθέστερα, ο μυϊκός πόνος είναι μια καθυστερημένη απόκριση που εμφανίζεται μεταξύ 24 και 72 ωρών μετά την άσκηση. Αναφέρεται ως «καθυστερημένη έναρξη μυϊκού πόνου (DOMS)» ή «μυϊκός πυρετός». Γενικά διαρκεί από δύο έως τρεις ημέρες, ανάλογα με τη σοβαρότητα.
Υπάρχουν πολλές επαγγελματικές απόψεις σχετικά με την αιτία του DOMS. Συχνά αποδίδεται στη συσσώρευση γαλακτικού οξέος στους μύες. Ωστόσο, το γαλακτικό οξύ διασπείρεται γρήγορα, επομένως δεν πρέπει να αποδίδεται στον πόνο που βιώνεται αρκετές ημέρες αργότερα. Από την άλλη πλευρά, είναι γνωστό ότι η λήψη επιπλέον ασβεστίου αμέσως μετά από έντονη άσκηση θα μειώσει ή θα εξαλείψει τον τυπικό πόνο DOMS.
Μια άλλη θεωρία είναι οι μυϊκές συσπάσεις, οι οποίες παρουσιάζονται κατά τη διάρκεια οποιασδήποτε κίνησης προς τα κάτω, όπως το τρέξιμο σε κατηφόρα, το κατέβασμα σκαλοπατιών, το κατέβασμα βαρών, οι καταλήψεις ή τα push-ups μπορεί να προκαλέσουν πόνο. Αυτές οι κινήσεις μπορεί να προκαλέσουν μικροσκοπικά ρήγματα στον μυϊκό ιστό. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα πόνο, δυσκαμψία και πρήξιμο.
Άλλοι υποθέτουν ότι αυτός ο μυϊκός πόνος δεν είναι αποτέλεσμα της ίδιας της μικροσκοπικής διάσπασης των μυϊκών ινών, αλλά της διαδικασίας επιδιόρθωσης, η οποία χτίζει ισχυρότερους και μεγαλύτερους μύες. Αυτό ονομάζεται υπερτροφία. Πιστεύουν ότι ο κύκλος προσαρμογής του μυϊκού πόνου, η επακόλουθη απαιτούμενη ανάπαυση και η υπερτροφία είναι δείκτες ότι το πρόγραμμα bodybuilding είναι επιτυχημένο.
Πολλοί πιστεύουν ότι ανεξάρτητα από την αιτία, δημιουργείται ένα φλεγμονώδες περιβάλλον μέσω της έντονης δραστηριότητας. Ο αυξημένος αριθμός λευκών αιμοσφαιρίων επιβεβαιώνει αυτή τη θεωρία. Αυτό είναι ένα άλλο επιχείρημα για τη λήψη επιπλέον ασβεστίου, καθώς θα αλκαλοποιήσει και θα καταπραΰνει αυτές τις φλεγμονές. Οι συμφωνημένες θεραπείες ανακούφισης από τον πόνο για αυτές τις καταστάσεις είναι διατάσεις πριν και μετά την άσκηση, εναλλασσόμενες κομπρέσες πάγου και θερμότητας, ανύψωση της περιοχής, μασάζ μαζί με μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα. Η βιταμίνη C, τα αντιοξειδωτικά συμπληρώματα και τα ομοιοπαθητικά φάρμακα όπως η Arnica montana, το Rhus toxicodendron και το Sarcolactic acid έχουν αποδειχθεί χρήσιμα.
Είναι καλύτερο να ακολουθείτε μια ρουτίνα που αυξάνει σταδιακά την ένταση της προπόνησής σας. Θα πρέπει να διατηρήσετε ένα επίπεδο που δεν αυξάνεται περισσότερο από δέκα τοις εκατό την εβδομάδα. Η ξεκούραση, το κολύμπι και το ελαφρύ περπάτημα είναι εξαιρετικές επιλογές για το σώμα σας κατά τη διάρκεια του χρόνου που χρειάζεται για ξεκούραση, θεραπεία και αναζωογόνηση. Όπως με κάθε πάθηση, η καλύτερη θεραπεία είναι η πρόληψη.