Οι γιατροί μπορούν να παρακολουθούν την υγεία των νεφρών συγκρίνοντας το φιλτραρισμένο και απορροφημένο νάτριο με αυτό που απεκκρίνεται στα ούρα. Η κλασματική απέκκριση νατρίου είναι ο υπολογισμός αυτής της μέτρησης που χρησιμοποιείται συχνά όταν υπάρχει υποψία νεφρικής νόσου. Αυτός ο αριθμός μπορεί επίσης να δείξει τι είδους οξεία νεφρική ανεπάρκεια έχει ένα άτομο, ιδιαίτερα εάν το πρόβλημα είναι με τη ροή του αίματος στο νεφρό ή με το ίδιο το όργανο. Στη μέτρηση χρησιμοποιείται συνήθως νάτριο στα ούρα καθώς και συγκεντρώσεις στο πλάσμα. Αυτές οι τιμές, μαζί με τον ρυθμό ροής των ούρων, τα επίπεδα κρεατινίνης και το νάτριο φιλτράρεται από τους νεφρούς, χρησιμοποιούνται συχνά για τον υπολογισμό της κλασματικής απέκκρισης νατρίου (FENA).
Η κλασματική απέκκριση νατρίου προσδιορίζεται συνήθως με εξέταση αίματος και λήψη δείγματος ούρων. Η χημεία του αίματος μπορεί να αναλυθεί για να ανιχνευθούν τα επίπεδα άλατος και κρεατινίνης και κατά τη διάρκεια της εξέτασης, η μόνη ενόχληση είναι συνήθως η αίσθηση μιας βελόνας. Η εξέταση γίνεται συνήθως σε ασθενείς με ασθένειες που επηρεάζουν τη νεφρική λειτουργία. Μπορεί να ανιχνεύσει εάν υπάρχει έλλειψη ροής αίματος στους νεφρούς, στους οποίους η FENA θα μετρηθεί συνήθως σε 1% ή λιγότερο. Μια τιμή μεγαλύτερη από 3% συχνά υποδηλώνει ότι υπάρχει βλάβη στα νεφρά.
Οι ασθένειες του κυκλοφορικού συστήματος ονομάζονται τυπικά προνεφρικές ασθένειες όταν μετράται η κλασματική απέκκριση νατρίου. Εάν υπάρχει νεφρική βλάβη ή ανεπάρκεια, η οξεία σωληναριακή νέκρωση μπορεί να είναι η αιτία. Μια ενδιάμεση τιμή μπορεί να υποδεικνύει είτε τύπο πάθησης είτε απόφραξη μέσα ή κοντά στους νεφρούς. Οι μαθηματικοί υπολογισμοί γίνονται αφού αναλυθούν τα αποτελέσματα των εξετάσεων αίματος και ούρων. Μερικές φορές μετράται η κλασματική απέκκριση άλλων ουσιών στα ούρα, όπως η ουρία, το ουρικό οξύ ή το λίθιο.
Συνήθως δεν υπάρχει μεγάλη προετοιμασία πριν από μια δοκιμή κλασματικής απέκκρισης νατρίου. Οι γιατροί προτείνουν συχνά την αποφυγή διουρητικών επειδή μπορούν να αλλάξουν την απορρόφηση του νατρίου στα νεφρά, καθώς και άλλα φάρμακα που μπορούν να το κάνουν. Η εξέταση είναι γενικά χαμηλού κινδύνου, ενώ οι επιπλοκές από τις εξετάσεις αίματος μπορεί να περιλαμβάνουν αιμορραγία, λιποθυμία ή μόλυνση σε ορισμένες περιπτώσεις.
Οι καταστάσεις που μπορούν να ανιχνευθούν από την κλασματική απέκκριση νατρίου περιλαμβάνουν κίρρωση του ήπατος ή συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια. Νεφρικές παθήσεις όπως η οξεία σπειραματονεφρίτιδα, η νεφρική ανεπάρκεια ή η ραβδομυόλυση μπορεί να σχετίζονται με χαμηλό αριθμό FENA. Ο αριθμός μπορεί να είναι υψηλός εάν ένα άτομο έκανε εμετό ή υποβάλλεται σε θεραπεία με ρινογαστρικό σωλήνα για αναρρόφηση, καθώς βιολογικές διεργασίες μπορούν να αποτρέψουν την επαναρρόφηση του νατρίου.