Η κλίκα είναι μια κοινωνική ομάδα που εμφανίζεται συχνότερα σε περιβάλλον γυμνασίου ή γυμνασίου και γενικά σημειώνεται συχνότερα μεταξύ των κοριτσιών παρά των αγοριών. Ωστόσο, οι ενήλικες μπορούν σίγουρα να ανήκουν επίσης σε μια κλίκα, και μπορεί κανείς να δει αυτά τα χαρακτηριστικά να εμφανίζονται ιδιαίτερα στα ανώτερα κλιμάκια της κοινωνίας. Η ομάδα ενηλίκων μπορεί επίσης να ονομάζεται “σύνολο”.
Γενικά, η κλίκα οργανώνεται μεταξύ των μικρότερων παιδιών από εκείνα που φαίνεται να έχουν αρκετά κοινά στοιχεία για να γίνουν φίλοι μεταξύ τους. Δυστυχώς, η φιλία μπορεί γρήγορα να δώσει τη θέση της στον αγώνα για την εξουσία, στην πίεση των συνομηλίκων και στον εξοστρακισμό όσων βρίσκονται εκτός ομάδας. Στην πραγματικότητα, οι ξένοι που στοχοποιούνται από μια κλίκα μπορεί να υπόκεινται σε προσβολές και εκφοβισμό, που μπορεί να είναι ψυχολογικά επιζήμιοι.
Συχνά η ομάδα έχει έναν καθορισμένο ηγέτη, αν και η ηγεσία μπορεί να αλλάζει από καιρό σε καιρό. Η κλίκα μπορεί να επεκτείνει την άτυπη ιδιότητα μέλους σε νεότερα κορίτσια προκειμένου να τη διαιωνίσει πέρα από τα αρχικά μέλη που παραμένουν σε ένα συγκεκριμένο σχολικό περιβάλλον. Αυτή η ομάδα μπορεί να θεωρηθεί ως το «στο πλήθος» και μπορεί να έχει μια αντίστοιχη ανδρική ομάδα με την οποία συναναστρέφονται αποκλειστικά.
Αν και συχνά πιστεύεται ότι μπορεί να υπάρχει μόνο μία κλίκα σε ένα σχολικό περιβάλλον, οι κλίκες μπορεί να οργανωθούν σύμφωνα με τις γραμμές ενδιαφέροντος. Για παράδειγμα, οι μαζορέτες μπορεί να σχηματίσουν μια ομάδα ενώ τα παιδιά της μπάντας μια άλλη. Κοινωνικά, οι προ-έφηβοι και οι έφηβοι φαίνεται να ομαδοποιούνται σε τομείς ενδιαφέροντος ή πρόσβασης ο ένας στον άλλο. Μια κλίκα μπορεί να ξεκινήσει αρκετά αθώα με οικογένειες που ανήκουν στην ίδια κοινωνική ομάδα ή απλώς ζουν αρκετά κοντά η μια στην άλλη ώστε να οργανώνουν συχνά ραντεβού παιχνιδιού όταν τα παιδιά είναι μικρά.
Υπάρχει δυσκολία για όσους βρίσκονται εκτός οποιασδήποτε καθορισμένης ομαδοποίησης. Ένα παιδί που δεν είναι μαζορέτα, μπορεί να αμφισβητηθεί επειδή δεν βρίσκει μια αρκετά μεγάλη κοινωνική ομάδα και μπορεί απεγνωσμένα να επιθυμεί να εισέλθει σε μια συγκεκριμένη κλίκα. Αυτό μπορεί να είναι επώδυνο και μπορεί να κάνει το άτομο στόχο των μελών του.
Ένα δυσάρεστο μέρος αυτής της δομής εξουσίας μπορεί να περιλαμβάνει εκφοβισμό, παρενόχληση ή αστεία με μέλη που δεν ανήκουν στην κλίκα. Ο φόβος να μην είναι πλέον μέλος της ομάδας μπορεί να αναγκάσει τα παιδιά να συμπεριφέρονται με τρόπους που είναι εξαιρετικά βλαβεροί για τους άλλους. Η αποτυχία να συμβαδίσει με τους ηγέτες, που συχνά αποκαλούνται «βασίλισσες», μπορεί να οδηγήσει σε παρία.
Πολλές ταινίες έχουν τεκμηριώσει αυτού του είδους τις υποδομές και την δυνητικά καταστροφική της δύναμη σε ένα κοινωνικό περιβάλλον. Ταινίες όπως το Mean Girls, το Heathers και το Jawbreaker έχουν όλες μια σκοτεινή κωμική άποψη της κλίκας. Όσοι έχουν πέσει θύμα της πολιτικής τους, πολλοί δεν βρίσκουν τις κλίκες για γέλια.
Αν και ορισμένες κλίκες μπορεί να ενεργούν με κακούς και συναισθηματικά καταστροφικούς τρόπους προς τους ξένους, άλλες είναι πολύ λιγότερο απειλητικές. Δεν επιλέγει κάθε κλίκα ή μέλος να κυβερνά με το να είναι σκληρή με άλλους ανθρώπους. Μπορεί απλώς να μην παρατηρούν τις ανάγκες των ξένων, κάτι που είναι συχνά μια αναίσθητη, αλλά όχι ασυνήθιστη, θέση των εφήβων.
Οι κλίκες στην πιο αθώα μορφή τους μπορεί απλώς να αντιπροσωπεύουν μια ομάδα φίλων που ζηλεύονται για τις κοινωνικές χάρες, τον πλούτο ή τις ελκυστικές τους ιδιότητες. Ο αποκλειστικός χαρακτήρας της ομάδας μοιάζει μάλλον με μια παρέα από αυτή την άποψη. Μπορεί ακόμα να είναι επώδυνο για όσους βρίσκονται έξω που θέλουν να ανήκουν, αλλά μπορεί να μην είναι σκόπιμα έτσι.