Η κλίμακα Beck Hopelessness Scale (BHS) είναι ένα ερωτηματολόγιο στο οποίο ένας ασθενής απαντά «αληθές» ή «λάθος» σε μια σειρά 20 δηλώσεων που ελέγχουν τα συναισθήματά του για το μέλλον. Ο σκοπός της συμπλήρωσης του ερωτηματολογίου είναι να προσδιοριστεί η πιθανότητα ένα συγκεκριμένο άτομο να αποπειραθεί να αυτοκτονήσει. Από τότε που δοκιμάστηκε και χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά η κλίμακα απελπισίας Beck, έχει αποδειχθεί ότι είναι ένα πολύτιμο εργαλείο με υψηλό επίπεδο ακρίβειας κατά την προσπάθεια προσδιορισμού του κινδύνου αυτοκτονίας ενός ατόμου. Η κλίμακα είναι μια εξαγωγή του Beck Depression Inventory, μιας άλλης δοκιμής που χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό του επιπέδου κατάθλιψης που βιώνει ένας ασθενής.
Οι ασθενείς που χρησιμοποιούν την κλίμακα απαντούν σε μια σειρά 20 δηλώσεων που διατυπώνονται σε πρώτο πρόσωπο. Ο ασθενής ταξινομεί κάθε δήλωση ως αληθινή ή ψευδή, αξιολογώντας τα δικά του συναισθήματα. Στο τέλος, οι απαντήσεις στις δηλώσεις αθροίζονται σύμφωνα με ένα κλειδί για να βρεθεί η κατάταξη του ασθενούς στην Κλίμακα Ελπίδας. υψηλότερος αριθμός υποδηλώνει υψηλότερο κίνδυνο αυτοκτονίας.
Η κλίμακα αξιολογεί την πιθανότητα αυτοκτονίας του ασθενούς ως ένα από τα τέσσερα πιθανά αποτελέσματα. Μια βαθμολογία 3 ή χαμηλότερη σημαίνει ότι υπάρχει ελάχιστος κίνδυνος αυτοκτονίας. Μια βαθμολογία μεταξύ 4 και 8 υποδηλώνει ήπιο κίνδυνο. Οι βαθμολογίες που κυμαίνονται από 9 έως 14 υποδεικνύουν μέτρια πιθανότητα αυτοκτονίας, ενώ βαθμολογίες 15 ή υψηλότερες δείχνουν σοβαρό κίνδυνο αυτοκτονίας. Η αξιοπιστία της κλίμακας απελπισίας του Beck είναι πολύ υψηλή και έχει αποδειχθεί ότι είναι μια πολύ καλή εκτίμηση του κινδύνου.
Περισσότερες από τις μισές δηλώσεις αξιολόγησης στην κλίμακα απελπισίας του Beck προσαρμόστηκαν από δηλώσεις που έγιναν πραγματικά από ψυχιατρικούς ασθενείς που είχαν διαγνωστεί ότι βρίσκονται σε καταθλιπτικό και απελπιστικό πνεύμα. Οι υπόλοιπες ερωτήσεις στο τεστ κατασκευάστηκαν ως ουδέτερες δηλώσεις που σχετίζονται με απελπιστικές στάσεις για το μέλλον. Μέσω της αξιολόγησης από ομοτίμους, οι δηλώσεις εξετάστηκαν προσεκτικά και επαναδιατυπώθηκαν ώστε να είναι όσο το δυνατόν πιο σαφείς και ουδέτερες.
Η κλίμακα Beck Hopelessness Scale δοκιμάστηκε εκτενώς σε ομάδες ασθενών που βρίσκονταν σε ομάδες υψηλού κινδύνου. Επίσης, αργότερα δοκιμάστηκε σε ομάδες που έκαναν χρήση ουσιών, εξαιρουμένων των αλκοολικών. Το ερωτηματολόγιο αποδείχθηκε ότι είναι εξαιρετικά ακριβές όταν χορηγήθηκε σε ασθενείς υψηλού κινδύνου και χρήστες ναρκωτικών που ήταν ενήλικες. Η εγκυρότητα του τεστ είναι άγνωστη για τα παιδιά και είναι ελαφρώς λιγότερο ακριβής όταν χορηγείται σε ασθενείς που δεν ανήκουν σε ομάδα που διατρέχει υψηλό κίνδυνο αυτοκτονίας.