Η κλίμακα SAD PERSONS είναι ένα εργαλείο που χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση του κινδύνου ασθενών που μπορεί να αυτοκτονήσουν. Το όνομα είναι μνημονικό για να βοηθήσει τους επαγγελματίες να θυμούνται κάθε παράγοντα κινδύνου. Ένας βαθμός εκχωρείται για κάθε παράγοντα κινδύνου που υπάρχει και υπάρχουν κατευθυντήριες γραμμές για το τι πρέπει να γίνει με τη βαθμολογία ενός ασθενή σε κάθε εύρος βαθμολογίας. Η αρχική κλίμακα είναι για ενήλικες, αλλά η κλίμακα αναθεωρήθηκε αργότερα για να συμπεριλάβει κριτήρια για παιδιά.
Στην κλίμακα ενηλίκων, το πρώτο S αντιπροσωπεύει το φύλο ή το φύλο, το A σημαίνει ηλικία και το D αντιπροσωπεύει την κατάθλιψη. Το P υποδηλώνει μια προηγούμενη απόπειρα αυτοκτονίας, το E σημαίνει τη χρήση αιθανόλης (αλκοόλ) ή άλλων φαρμάκων, ενώ το R σημαίνει απώλεια της λογικής σκέψης του ασθενούς. Το δεύτερο S υποδηλώνει έλλειψη κοινωνικής υποστήριξης, το O σημαίνει οργανωμένο σχέδιο, το N υποδηλώνει ότι ο ασθενής δεν έχει σύζυγο και το τελικό S αντιπροσωπεύει μια χρόνια ή εξουθενωτική ασθένεια.
Οι άνδρες είναι πιο πιθανό να υποβάλουν σχέδια αυτοκτονίας από τις γυναίκες, επομένως τους δίνεται ένας βαθμός για το σεξ, ενώ οι γυναίκες παίρνουν μηδέν. Τα άτομα που είναι κάτω των 20 ετών ή μεγαλύτερα των 75 ετών διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο. Όσοι έχουν ένα οργανωμένο, λεπτομερές σχέδιο για να αυτοκτονήσουν θεωρούνται πολύ πιο πιθανό να το ακολουθήσουν.
Η κλίμακα για τα παιδιά είναι αρκετά παρόμοια, με δύο εξαιρέσεις. Το N σημαίνει αμελής γονική μέριμνα και το τελικό S υποδηλώνει την παρουσία σχολικών προβλημάτων. Και για τις δύο κλίμακες, οι ασθενείς με μηδέν έως δύο βαθμούς αποστέλλονται στο σπίτι και τους ζητείται να παρακολουθήσουν έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας αργότερα. Μια βαθμολογία από τρία έως τέσσερα απαιτεί στενή παρακολούθηση και πιθανή νοσηλεία, και όσοι έχουν σκορ από πέντε έως έξι θα πρέπει να εξετάσουν σοβαρά τη νοσηλεία. Όσοι έχουν βαθμολογία επτά ή υψηλότερη θα πρέπει να νοσηλεύονται ή να δεσμεύονται σε μια μονάδα ψυχικής υγείας.
Σε μια αξιολόγηση που έγινε από την Ακαδημία Ψυχοσωματικής Ιατρικής, φοιτητές ιατρικής που χρησιμοποιούσαν την κλίμακα SAD PERSONS έδειξαν μεγαλύτερη ικανότητα να προσδιορίζουν τον κίνδυνο αυτοκτονικών ασθενών. Η ομάδα ελέγχου, η οποία δεν χρησιμοποίησε την κλίμακα SAD PERSONS, αξιολόγησε και τους ασθενείς υψηλού και χαμηλού κινδύνου ως υψηλού κινδύνου. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε νοσηλεία σε περιπτώσεις όπου δεν είναι πραγματικά απαραίτητο.
Η κλίμακα SAD PERSONS αναπτύχθηκε το 1983 και ενημερώθηκε το 1996 για να περιλαμβάνει παιδιά. Ένα κοινό μέρος για τη χρήση της κλίμακας SAD PERSONS είναι το δωμάτιο έκτακτης ανάγκης. Εάν ένας ασθενής εμφανιστεί ισχυριζόμενος ότι έχει αυτοκτονήσει ή ότι έχει πιθανώς απόπειρα αυτοκτονίας, ένας γρήγορος και εύκολος προσδιορισμός της σοβαρότητας της κατάστασης είναι συχνά πολύ χρήσιμος.