Κλιματική ζώνη είναι μια περιοχή του κόσμου όπου το κλίμα μπορεί να οριστεί χρησιμοποιώντας μερικές βασικές παραμέτρους. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι ταξινόμησης των κλιματικών ζωνών του κόσμου και μια ευρεία ποικιλία χρήσεων για αυτές τις πληροφορίες. Οι κηπουροί, για παράδειγμα, βασίζονται σε αυτούς για να γνωρίζουν ποια φυτά μπορούν να καλλιεργήσουν, ενώ οι βιολόγοι χρησιμοποιούν δεδομένα για τις ζώνες για να μάθουν περισσότερα για τα ζώα και τα φυτά που μελετούν.
Ένα από τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα συστήματα είναι η κλιματική ταξινόμηση Köppen, που αναπτύχθηκε στις αρχές του 20ου αιώνα από έναν Γερμανό ερευνητή. Το Köppen χωρίζει το κλίμα του κόσμου σε τροπικές, ξηρές, μέτριες ή εύκρατες, ηπειρωτικές και πολικές κλιματικές ζώνες. Μέσα σε κάθε τμήμα, υπάρχει ένας αριθμός υποδιαιρέσεων, όπως ξηρό ξηρό και ξηρό ημίξηρο. Μερικοί άνθρωποι διασπούν τον κόσμο γενικότερα σε πολικές ζώνες κοντά στους πόλους, ακολουθούμενες από εύκρατες ζώνες, που συναντούν μια τροπική ζώνη στον ισημερινό. Ωστόσο, αυτό το σύστημα διαίρεσης είναι λίγο υπεραπλουστευμένο και παραβλέπει τη μεγάλη ποικιλομορφία σε αυτές τις ευρείες ζώνες.
Ένας αριθμός δεδομένων μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον υπολογισμό μιας κλιματικής ζώνης. Οι μέσες θερμοκρασίες, συμπεριλαμβανομένων των μέσων υψηλών και χαμηλών, μπορεί να είναι πολύ χρήσιμες, μαζί με τη μέση βροχόπτωση. Μπορούν επίσης να ληφθούν υπόψη ζητήματα όπως τα καιρικά μοτίβα, ο άνεμος και τα γειτονικά κλίματα. Αυτό επιτρέπει στις ζώνες να χωρίζονται σε πράγματα όπως τροπική υγρή, με πολλή υγρασία, υγρός καιρός όλο το χρόνο και τροπικός υγρός και ξηρός, που έχει και υγρές και ξηρές εποχές.
Η δυνατότητα αναγνώρισης μιας κλιματικής περιοχής μπορεί να είναι πολύ σημαντική. Ορισμένα κλίματα είναι πιο φιλόξενα για τη γεωργία, για παράδειγμα, ενώ άλλα μπορεί να φιλοξενούν μοναδικά είδη φυτών και ζώων που δεν μπορούν να ευδοκιμήσουν αλλού. Ο εντοπισμός σύγχρονων ζωνών μπορεί επίσης να παρέχει πληροφορίες σχετικά με τη μετατόπιση του παγκόσμιου κλίματος, παρέχοντας δεδομένα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανάλυση αρχαίων στοιχείων, τα οποία με τη σειρά τους μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανακατασκευή του ιστορικού κλίματος του πλανήτη.
Μερικά παραδείγματα τροπικών κλιμάτων στο σύστημα Köppen περιλαμβάνουν τα τροπικά δάση της Νότιας Αμερικής, το νησί της Χαβάης και τη σαβάνα της Ινδίας. Ξηρά κλίματα μπορούν να βρεθούν στην Αίγυπτο, τις πεδιάδες της Ισπανίας και την Αυστραλία, ενώ τα εύκρατα κλίματα κατανέμονται σε περιοχές όπως η δυτική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών, η ακτογραμμή της Μεσογείου και η Νότια Αφρική. Ηπειρωτικά κλίματα συναντώνται σε μέρη όπως η Κίνα, η Ρωσία και ο κεντρικός Καναδάς, ενώ πολικά κλίματα παρατηρούνται στην Ανταρκτική, τη βόρεια Ρωσία και τον βόρειο Καναδά.