Η προίκα είναι χρήματα, περιουσία ή αγαθά που φέρνει μια γυναίκα ως δώρο στον άντρα της κατά το γάμο. Η πρακτική, γνωστή και ως trousseau, είναι ένα έθιμο που υπάρχει εδώ και αιώνες και συνηθιζόταν να ασκείται στην Ευρώπη, την Ασία και την Αφρική. Η σύγχρονη εποχή έχει δει αυτή την πρακτική να παραγκωνίζεται λόγω της κακοποίησης που υφίστανται οι γυναίκες ως αποτέλεσμα της κακής χρήσης της πρακτικής.
Ιστορικά μιλώντας, η προίκα ήταν ένας τρόπος παροχής μιας γυναίκας με ένα μέρος της περιουσίας της οικογένειάς της, το οποίο διαφορετικά δεν θα είχε δικαίωμα κληρονομιάς. Επιπλέον, πιστεύεται ότι ήταν ο καλύτερος τρόπος για να προστατεύσει μια γυναίκα από την κακοποίηση ή την κακομεταχείριση από τον σύζυγό της. Το δώρο συνδυαζόταν με τιμή νύφης, ή μάλλον χρηματικό ποσό ή περιουσία που θα πλήρωνε ο γαμπρός στην οικογένεια της νύφης ως αντάλλαγμα για τον γάμο της μαζί του.
Αν και η προίκα έγινε ιδιοκτησία του συζύγου, η γυναίκα θα την κληρονομούσε σε περίπτωση που μείνει χήρα. Εάν η γυναίκα πεθάνει, τα χρήματα ή η περιουσία, μείον το κόστος της τιμής της νύφης, θα κληρονομηθούν από τα δικά της παιδιά που γεννήθηκαν από τη φύση τους.
Αυτό που ξεκίνησε ως έθιμο να προστατεύει και να φροντίζει για μια νεαρή γυναίκα έγινε επίσης βάρος για τις φτωχότερες οικογένειες, καθώς δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά να δώσουν σε ό,τι μπορεί να απαιτούσε ένας κατάλληλος σύζυγος ή η οικογένειά του. Η πρακτική άρχισε να διακυβεύει και τη μεταχείριση των γυναικών. Αν και η προίκα είναι πλέον μια ξεπερασμένη πρακτική για τους περισσότερους πολιτισμούς, ορισμένες χώρες έχουν μεταφέρει το έθιμο στη σύγχρονη εποχή.
Η Ινδία είναι παράδειγμα χώρας με έθιμα προίκας στη σύγχρονη εποχή, αν και πολλοί από τους νόμους που την αφορούν έχουν αλλάξει και, από το 1961, η χρήση της απαγορεύεται, αν και δεν είναι κάτι πρωτόγνωρο. Αυτή η απαγόρευση προέκυψε σε μεγάλο βαθμό από κινήματα για τα ανθρώπινα δικαιώματα που διαμαρτύρονταν για το υψηλό ποσοστό θανάτου μεταξύ νεαρών παντρεμένων γυναικών, καθώς πιστεύεται ότι η πρακτική της δολοφονίας τους για χρήματα ή περιουσία γινόταν συχνά από τους συζύγους ή τις οικογένειές τους.
Η προώθηση των νόμων περί κληρονόμων και των δικαιωμάτων των γυναικών έχει καταστήσει το έθιμο παρωχημένο. Οι γυναίκες στους περισσότερους πολιτισμούς επιτρέπεται πλέον να κληρονομούν και να κατέχουν περιουσία ή/και χρήματα. Επιπλέον, οι προγαμιαίες συμφωνίες, όπου επιτρέπεται, μπορούν να προστατεύσουν την περιουσία μιας γυναίκας από το να γίνει συζυγική ή κοινή ιδιοκτησία.