Η κνήμη είναι το επιστημονικό όνομα για το οστό της κνήμης, το μεγαλύτερο από τα δύο οστά που βρίσκονται μεταξύ του γόνατος και του αστραγάλου σε ανθρώπους και άλλα σπονδυλωτά. Το μικρότερο οστό είναι η περόνη. Στους ανθρώπους, η κνήμη είναι δεύτερη σε μέγεθος μόνο μετά από το μηριαίο οστό, ή γενικά θεωρείται το ισχυρότερο οστό που φέρει βάρος στο σώμα. Τυπικά βιώνει μια δύναμη σχεδόν πέντε φορές το σωματικό βάρος ενός ατόμου κατά το περπάτημα.
Μια όψη διατομής του οστού της κνήμης αποκαλύπτει ένα τριγωνικό εσωτερικό σχήμα. Στους ανθρώπους, το οστό σχηματίζει αρθρώσεις με το μεγάλο οστό του αστραγάλου και με το μηριαίο οστό στο γόνατο. Η κορυφογραμμή που τρέχει στο μπροστινό μέρος του ποδιού δεν καλύπτεται από μυς και το οστό μπορεί εύκολα να γίνει αισθητό μέσω του δέρματος.
Η κνήμη είναι ελαφρώς διαφορετική σε άνδρες και γυναίκες. Στα αρσενικά, τρέχει κάθετα κατευθείαν από το γόνατο και είναι παράλληλο με το αντίστοιχο στο άλλο πόδι. Το κόκαλο στις γυναίκες γέρνει προς τα κάτω και ελαφρώς προς τα έξω σε κάθε πόδι, ως αποτέλεσμα των γυναικών που έχουν συνήθως ευρύτερους γοφούς από τους άνδρες.
Σε άλλα ζώα εκτός από ανθρώπους, η κνήμη είναι το εσωτερικό, μεγαλύτερο οστό του οπίσθιου άκρου, που βρίσκεται κάτω από το στόμιο. Το στόμιο εξυπηρετεί μια λειτουργία παρόμοια με το ανθρώπινο γόνατο. Όπως και στον άνθρωπο, το οστό του ζώου σχηματίζει μια άρθρωση στο κάτω μέρος με τον τύλο. Στην κορυφή, όμως, σχηματίζει μια άρθρωση τόσο με το μηριαίο οστό όσο και με την περόνη.
Η κνήμη είναι πιο πιθανό να σπάσει από οποιοδήποτε άλλο μακρύ οστό στο ανθρώπινο σώμα. Τέτοια κατάγματα μπορεί να κυμαίνονται από μικρές ρωγμές στα μαλλιά που προκαλούνται από άγχος όπως το τρέξιμο έως σοβαρά κατάγματα που προκύπτουν από γεγονότα υψηλών επιπτώσεων που συχνά σχετίζονται με αθλήματα επαφής και τροχαία ατυχήματα. Μια άλλη κοινή κατάσταση που αφορά την κνήμη, την οποία βιώνουν συχνά δρομείς και άλλοι λάτρεις των σπορ, είναι οι νάρθηκες της κνήμης. Αυτός ο τραυματισμός, που προκαλείται από πίεση στο οστό και τον ιστό που το περιβάλλει, σπάνια θεωρείται σοβαρός και μπορεί γενικά να αντιμετωπιστεί εύκολα και γρήγορα με ανάπαυση, διατάσεις και πάγο.
Η κνήμη έλαβε το όνομά της πριν από αιώνες λόγω της ομοιότητάς της με μουσικά όργανα που μερικές φορές ονομάζονταν κνήμη που χρησιμοποιούνταν από τους αρχαίους Έλληνες και Ρωμαίους. Το ελληνικό όργανο ήταν ένα είδος φλάουτου και αυτό που χρησιμοποιούσαν οι Ρωμαίοι ήταν ένα παρόμοιο πνευστό όργανο. Και οι δύο έκαναν μουσική φυσώντας μέσα από σωλήνες που έμοιαζαν πολύ με το κόκαλο της κνήμης.