Τι είναι η Κοινωνία των Εθνών;

Η Κοινωνία των Εθνών ήταν ένας διεθνής οργανισμός που ιδρύθηκε αμέσως μετά τον πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο και υπήρχε από το 1919 έως το 1946. Πρωταρχικός στόχος της ήταν να ενθαρρύνει τη χρήση της διαπραγμάτευσης και της διαιτησίας για την πρόληψη του πολέμου και την επίλυση διεθνών διαφορών. Η Κοινωνία των Εθνών είχε έδρα τη Γενεύη της Ελβετίας. Περιλάμβανε τα νικηφόρα Συμμαχικά Έθνη από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, με εξαίρεση τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και πολλά από τα ουδέτερα έθνη.

Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος έληξε τον Νοέμβριο του 1918 αφού η Γερμανία υπέγραψε ανακωχή με τους Συμμάχους. Αν και οι μάχες είχαν σταματήσει, τα έθνη συνέχισαν να συναντώνται, να συντάσσουν συνθήκες ειρήνης και να οργανώνουν μια βάση για τη διαχείριση μελλοντικών συγκρούσεων μεταξύ των χωρών του κόσμου. Μια επίσημη Διάσκεψη Ειρήνης συνήλθε στο Παρίσι το 1919 για να συζητήσει αυτά τα πιο σημαντικά θέματα. Στο επίκεντρο του συνεδρίου βρίσκονταν ηγέτες από πολλές εξέχουσες χώρες: ο Γούντροου Γουίλσον των Ηνωμένων Πολιτειών, ο Ντέιβιντ Λόιντ Τζορτζ από τη Μεγάλη Βρετανία και ο Ζορζ Κλεμανσό από τη Γαλλία.

Μετά από μήνες διαπραγματεύσεων, οι χώρες συνέταξαν το μεταπολεμικό έγγραφο Συνθήκη των Βερσαλλιών. Αυτή η συνθήκη επέβαλε συνέπειες στη Γερμανία για την έναρξη του πολέμου και παρείχε το πλαίσιο για τη δημιουργία της Κοινωνίας των Εθνών. Η συνθήκη υπογράφηκε στις 28 Ιουνίου 1919. Είκοσι εννέα μέλη των Συμμαχικών Δυνάμεων υπέγραψαν τη συνθήκη και έγιναν τα επίσημα μέλη του Συνδέσμου, ενώ 13 άλλες ουδέτερες δυνάμεις προσχώρησαν μέχρι το τέλος του 1920.

Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Γούντροου Γουίλσον συμμετείχε ενεργά στη Διάσκεψη Ειρήνης του Παρισιού και στη σύνταξη της Συνθήκης των Βερσαλλιών. Παρά τη συμμετοχή και την αφοσίωσή του στον σχηματισμό της Κοινωνίας των Εθνών, όλες οι συνθήκες των ΗΠΑ πρέπει να επικυρωθούν με πλειοψηφία δύο τρίτων στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι αντίπαλοι της συνθήκης οδήγησαν έναν σκληρό αγώνα ενάντια στον Πρόεδρο Γουίλσον και το 1920, μια συντριπτική νίκη των Ρεπουμπλικανών στις γενικές εκλογές της Γερουσίας εμπόδισε τις ΗΠΑ να ενταχθούν οριστικά στη Λέγκα.

Με τα χρόνια, η Κοινωνία των Εθνών παρενέβη σε εδαφικές διαφορές και συγκρούσεις μεταξύ και εντός των εθνών. Τα μέλη πολέμησαν ενάντια στο διεθνές εμπόριο οπίου και τη σεξουαλική δουλεία και εργάστηκαν για τον παγκόσμιο αφοπλισμό. Ο Σύνδεσμος σχημάτισε επίσης συμβούλια για τη μελέτη του νομικού καθεστώτος των γυναικών σε όλο τον κόσμο και για την επίβλεψη των δεινών των προσφύγων.

Υπάρχουν πολλά σημεία ενδιαφέροντος που οδήγησαν στην αποτυχία της Κοινωνίας των Εθνών. Η αδυναμία των Ηνωμένων Πολιτειών να ενταχθούν στη Λίγκα αποδυνάμωσε τον οργανισμό από την αρχή. Η αποτυχία να σταματήσει ο πόλεμος το 1935 μεταξύ Ιταλίας και Αβησσυνίας — που έγινε Αιθιοπία — αποδυνάμωσε περαιτέρω το κύρος τους. Τελικά, το ξέσπασμα του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου το 1939 απέδειξε ότι η Λέγκα ήταν αδύναμη να διατηρήσει τον πρωταρχικό της σκοπό, που ήταν να αποτρέψει έναν άλλο παγκόσμιο πόλεμο. Η Κοινωνία των Εθνών διαλύθηκε το 1946, μεταβιβάζοντας τις εξουσίες και τα περιουσιακά της στοιχεία σε έναν νεοσύστατο οργανισμό, τα Ηνωμένα Έθνη.