Η κοινωνιολογία της μουσικής είναι η μελέτη του πώς τόσο οι άνθρωποι όσο και η μουσική επηρεάζουν ο ένας τον άλλον. Περιλαμβάνει μια σειρά ιδεών σχετικά με το πώς οι μεταβαλλόμενες κοινωνικές αξίες και συνθήκες μπορούν να αντικατοπτρίζονται στη δημοφιλή μουσική μιας δεδομένης κουλτούρας ή υποκουλτούρας. Αυτές οι μελέτες κοινωνιολογίας συχνά εξετάζουν πώς και γιατί ορισμένες πολιτισμικές ομάδες ταυτίζονται έντονα με ένα συγκεκριμένο είδος μουσικής. Η μελέτη του πεδίου της κοινωνιολογίας συχνά περιλαμβάνει τον εντοπισμό των αιτιών της κοινής ανθρώπινης συμπεριφοράς και η κοινωνιολογία της μουσικής είναι ένας τέτοιος τομέας ειδικότητας. Οι μελετητές που επικεντρώνονται σε αυτόν τον τομέα προσπαθούν να βρουν σαφείς απαντήσεις σχετικά με το γιατί οι άνθρωποι έχουν θετικές αντιδράσεις στη μουσική και γιατί συνεχίζουν να ακούν τα αγαπημένα τους είδη.
Τα προσόντα για μια σταδιοδρομία κοινωνιολογίας περιλαμβάνουν την ικανότητα να ερευνάς διαφορετικά θέματα σε βάθος και να αναζητάς απαντήσεις πέρα από εμφανείς επιφανειακές εμφανίσεις. Η μελέτη της κοινωνιολογίας της μουσικής συνήθως περιλαμβάνει τη μελέτη των καθιερωμένων θεσμών που χρησιμοποιούν τη μουσική για συγκεκριμένους σκοπούς. Οι θρησκευτικές οργανώσεις χρησιμοποιούν συχνά τη μουσική ως μέρος των πρακτικών λατρείας τους. Οι εθνικές κυβερνήσεις χρησιμοποιούν μερικές φορές τη μουσική για να προκαλέσουν αισθήματα πατριωτισμού στους πολίτες. Οι μελετητές που ερευνούν αυτές τις ποικίλες χρήσεις της μουσικής συχνά προσπαθούν να εντοπίσουν ένα κοινό νήμα στη μουσική που της επιτρέπει να αιχμαλωτίσει το ενδιαφέρον των ακροατών για αυτούς τους διαφορετικούς σκοπούς.
Η μελέτη της κοινωνιολογίας της μουσικής μπορεί να είναι προϋπόθεση για πτυχίο κοινωνιολογίας με έμφαση στις πολιτισμικές σπουδές. Μια κοινή πεποίθηση μεταξύ των κοινωνιολόγων είναι ότι οι άνθρωποι που προτιμούν ένα συγκεκριμένο είδος μουσικής δεν μπορούν να εξεταστούν χωριστά από την κοινωνία στην οποία ζουν. Ότι οι αξίες, οι πεποιθήσεις και οι πρακτικές της κοινωνίας έχουν όλα επιρροή στο εάν οι κάτοικοί της δίνουν υψηλή αξία σε ένα είδος μουσικής έναντι ενός άλλου. Παρά τις ποικίλες πολιτιστικές αξίες, πολλοί κοινωνιολόγοι συμφωνούν ότι η μουσική χρησιμεύει ως κοινό μέσο επικοινωνίας σε ένα ορισμένο επίπεδο. Η μουσική έχει επίσης καθοριστική θέση στη διασκέδαση μεταξύ πολλών διαφορετικών πολιτισμών.
Η κοινωνιολογία της μουσικής μπορεί επίσης να επισημάνει τις επιδράσεις που έχουν ορισμένα ηχητικά μοτίβα στις ψυχικές και συναισθηματικές καταστάσεις ανθρώπων από διάφορα πολιτισμικά υπόβαθρα. Οι κοινωνιολόγοι που είναι σε θέση να εξάγουν συμπεράσματα από αυτές τις περιπτωσιολογικές μελέτες έχουν συνήθως εργασιακή γνώση για το πώς διατάσσονται οι ρυθμοί, οι μελωδίες και οι αρμονίες. Μπορούν επίσης να ερευνήσουν πώς ορισμένα μουσικά κομμάτια αποκτούν τη δική τους σημασία. Μια συχνή συζήτηση στο πεδίο είναι αν η μουσική έχει εγγενές νόημα ή αν χρειάζεται αιχμάλωτους ακροατές για να της αποδώσουν αυτό το νόημα.