Ο όρος κοκκιοκυτταροπενία αναφέρεται σε μειωμένο αριθμό κοκκιοκυττάρων ή λευκών αιμοσφαιρίων που εμφανίζονται καλυμμένα με κόκκους όταν παρατηρούνται στο μικροσκόπιο. Τα βασεόφιλα, τα ηωσινόφιλα και τα ουδετερόφιλα που αποτελούν αυτή την κυτταρική ομάδα είναι υπεύθυνα για μια ποικιλία από τις ανοσολογικές λειτουργίες του σώματος. Μια ποικιλία περιστάσεων μπορεί να επηρεάσει αυτά τα συγκεκριμένα αναπτυσσόμενα ή υπάρχοντα λευκά αιμοσφαίρια. Οι αυτοάνοσες διαταραχές ή ορισμένες ιατρικές καταστάσεις, οι λοιμώξεις και οι ιατρικές θεραπείες μπορεί να συμβάλλουν στην κοκκιοκυττοπενία. Η ταλαιπωρία μπορεί να είναι μια κληρονομική κατάσταση και ορισμένοι πληθυσμοί εμφανίζονται περισσότερο επηρεασμένοι από άλλους, συμπεριλαμβανομένων των μαύρων και των Εβραίων της Υεμένης.
Τα βασεόφιλα προκαλούν φλεγμονώδεις αποκρίσεις. Αυτή η απόκριση περιλαμβάνει την απελευθέρωση ισταμίνης, η οποία προκαλεί διαστολή των αιμοφόρων αγγείων, αυξάνοντας τη συνολική κυκλοφορία και επιτρέποντας στην άμυνα του ανοσοποιητικού να φθάσει γρήγορα. Τα ηωσινόφιλα κατά κύριο λόγο αυξάνονται κατά τη διάρκεια μιας αλλεργικής αντίδρασης, αλλά ρυθμίζουν επίσης τη λειτουργία των κυττάρων του ανοσοποιητικού, προάγουν την επισκευή των ιστών και συμμετέχουν στην καταστροφή των κυττάρων του όγκου. Τα ουδετερόφιλα αποτελούν την πλειονότητα των κοκκοποιημένων λευκών αιμοσφαιρίων και δρουν καταναλώνοντας ξένα κύτταρα που θεωρούνται ως απειλή για το σώμα.
Οι αυτοάνοσες διαταραχές και οι λοιμώξεις επηρεάζουν τον αριθμό των κοκκιοκυττάρων καθώς τα κύτταρα αφήνουν το κυκλοφορούν αίμα και μεταναστεύουν στους ιστούς που έχουν εισβάλει από διαταραχές ή μικρόβια. Η κοκκιοκυττοπενία εμφανίζεται συχνά σε άτομα με νόσο του Crohn, λύκο ή ρευματοειδή αρθρίτιδα. Καθώς τα κύτταρα του αίματος έχουν συγκεκριμένη διάρκεια ζωής, οι ασθένειες που προκαλούν ανεπάρκεια του μυελού των οστών παρεμβαίνουν στην παραγωγή νέων κυττάρων που αντικαθιστούν τα παλιά. Αυτές οι ασθένειες περιλαμβάνουν ορισμένους τύπους λευχαιμιών, ασθένειες που προκαλούν ίνωση μυελού των οστών ή όγκους. Σοβαροί τραυματισμοί που προκαλούν αιμορραγία και επακόλουθο σοκ μειώνουν φυσικά τον αριθμό των κοκκιοκυττάρων μαζί με άλλους τύπους αιμοσφαιρίων.
Άλλες αιτίες κοκκιοκυττοπενίας περιλαμβάνουν ακτινοβολία και χημειοθεραπεία, που μπορεί να καταστρέψουν υγιή ώριμα λευκά αιμοσφαίρια ή να παρεμποδίσουν το σχηματισμό νέων κυττάρων. Ένας μακρύς κατάλογος μη συνταγογραφούμενων και συνταγογραφούμενων φαρμάκων μπορεί να συμβάλει σε αυτή τη μορφή αναιμίας, συμπεριλαμβανομένων των μη στεροειδών αντιφλεγμονωδών και στεροειδών φαρμάκων. Ορισμένα αντιβιοτικά, αντιυπερτασικά και καρδιακά φάρμακα έχουν παρενέργειες που περιλαμβάνουν μείωση του αριθμού των κοκκιοκυττάρων.
Καθώς η πάθηση επηρεάζει τις συγκεντρώσεις των λευκών αιμοσφαιρίων που παρέχουν ανοσία, τα άτομα που πάσχουν έχουν γενικά υψηλότερο κίνδυνο μόλυνσης. Τα συμπτώματα της κοκκιοκυττοπενίας περιλαμβάνουν χρόνιες ή επαναλαμβανόμενες βακτηριακές, μυκητιασικές ή ιογενείς λοιμώξεις. Τα άτομα μπορεί να εμφανίσουν χαμηλό πυρετό, επίμονο πόνο στα ούλα, ερυθρότητα ή πρήξιμο ή δερματικά αποστήματα. Οι ασθενείς συνήθως υποφέρουν επίσης από διογκωμένους αυχενικούς αδένες, μολύνσεις κόλπων και αυτιών, μαζί με βρογχίτιδα ή πνευμονία.
Σε σοβαρές περιπτώσεις, τα άτομα αναπτύσσουν μεγέθυνση σπλήνας και εμφανίζουν πετχειώδη αιμορραγία, η οποία εμφανίζεται ως κοκκινωπές-μοβ κηλίδες στο σώμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η κοκκιοκυττοπενία μπορεί να είναι θεραπεύσιμη μετά τον προσδιορισμό της υποκείμενης αιτίας. Όταν προκαλούνται από λοιμώξεις, οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης συνήθως συνταγογραφούν αντιμικροβιακά φάρμακα. Εάν η αιτία είναι τα φάρμακα, μια προσαρμογή της δόσης μπορεί να λύσει το πρόβλημα.