Η «Κοσμογονία» είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να ορίσει τη μελέτη του σύμπαντος, με ιδιαίτερη προσοχή στην προέλευσή του. Μερικές φορές προσδιορίζεται ως μια εξειδικευμένη υποκατηγορία της αστρονομίας ή της κοσμολογίας, η κοσμογονία ταξινομείται μερικές φορές ως φιλοσοφία, καθώς η μελέτη περιλαμβάνει την εξέταση των ιστοριών δημιουργίας που βρίσκονται σε πολλές θρησκείες. Στην καλύτερη περίπτωση, η κοσμογονία επιδιώκει να ενσωματώσει την ανακάλυψη νέων πληροφοριών στη διαδικασία κατανόησης της προέλευσης του σύμπαντος και του τρόπου με τον οποίο συνεχίζει να λειτουργεί.
Η μελέτη της κοσμογονίας διαφέρει κάπως από τη μελέτη της κοσμολογίας. Ενώ και οι δύο προσεγγίσεις έχουν να κάνουν με το σύμπαν, η κοσμολογία ασχολείται περισσότερο με τη μελέτη του τι συμβαίνει με το σύμπαν εδώ και τώρα, με κάποια προσοχή στη μελέτη των γεγονότων που οδήγησαν στην παρούσα κατάσταση. Αντίθετα, η κοσμογονία επικεντρώνεται περισσότερο στο πώς δημιουργήθηκε το σύμπαν και παρακολουθεί την πορεία των γεγονότων που συνέβησαν από αυτό το σημείο εκκίνησης. Η ιδέα και με τις δύο προσεγγίσεις είναι να κατανοήσουμε καλύτερα την πραγματικότητα στην οποία ζει και αντιλαμβάνεται η ανθρωπότητα, αν και κάθε μέθοδος ακολουθεί τη διαδικασία από διαφορετική πλεονεκτική θέση.
Ανάλογα με το υπόβαθρο και τη νοοτροπία του κοσμογονιστή, η επιδίωξη της κοσμογονίας μπορεί να επικεντρωθεί κυρίως στην εξέταση και ερμηνεία επιστημονικών δεδομένων, τόσο από την οπτική γωνία των σύγχρονων επιστημόνων όσο και από τις παρατηρήσεις άλλων ανά τους αιώνες. Σε άλλες περιπτώσεις, ο έλεγχος των ιστοριών δημιουργίας και των παρατηρήσεων για το σύμπαν που βρίσκονται σε διάφορες παγκόσμιες θρησκείες και τα γραπτά των θεολόγων μπορεί επίσης να είναι μέρος της διαδικασίας, προσπαθώντας να συσχετίσουν αυτές τις παρατηρήσεις με ό,τι είναι σήμερα γνωστό για το φυσικό σύμπαν. Οι συζητήσεις σχετικά με το είδος των πληροφοριών που πρέπει και δεν πρέπει να θεωρούνται έγκυρα δεδομένα για χρήση στην κοσμογονία είναι σε εξέλιξη, με ορισμένους να ευνοούν τις επιστημονικές αποδείξεις για τον αποκλεισμό των θεολογικών συνεισφορών και άλλους να επιμένουν ότι πρέπει να συμπεριληφθούν θεολογικές γνώσεις για να προωθηθεί η κίνηση προς μεγαλύτερη ανακάλυψη .
Στην καλύτερη περίπτωση, η κοσμογονία βοηθά στην παροχή νέων προοπτικών δεδομένων που χρησιμοποιούνται ήδη εν μέρει για να βοηθήσουν την ανθρωπότητα να κατανοήσει τη φύση του σύμπαντος. Ανάλογα με τη θέση όσων συμμετέχουν σε αυτό το είδος της προσπάθειας μελέτης, διάφορες προσεγγίσεις μπορεί να φαίνονται κάπως αυτοπεριοριζόμενες, εμποδίζοντας ουσιαστικά το δρόμο για μεγαλύτερη κατανόηση. Ακριβώς όπως πολλές επιστημονικές και φιλοσοφικές αναζητήσεις μπορούν να προσεγγιστούν από περισσότερες από μία προοπτικές, κοσμογονιστές με διαφορετικές ιδέες για το πώς να κατανοήσουν την προέλευση του σύμπαντος μπορούν να προσεγγίσουν το έργο χρησιμοποιώντας διαφορετικούς τύπους δεδομένων με την ελπίδα να λύσουν τελικά το απόλυτο μυστήριο για το πώς ήρθε η πραγματικότητα να είναι.