Η φλεγμονή του χόνδρου μεταξύ των πλευρών και του στήθους ονομάζεται κοστοχονδρίτιδα. Μπορεί επίσης να είναι γνωστό ως κοστοστερνική χονδροδυνία, κοστοστερνικό σύνδρομο ή από τον πολύ πιο εύκολο να προφέρεται πόνος στο θωρακικό τοίχωμα. Όταν εμφανίζεται αυτή η φλεγμονή, είναι αρκετά επώδυνη, ειδικά στο στέρνο και στον χόνδρο όπου ενώνονται με τα πλευρά, και μπορεί να τρομάξει πολλούς ανθρώπους να πιστέψουν ότι έχουν καρδιακή προσβολή. Καλό είναι να μην κάθεστε στο σπίτι προσπαθώντας να το καταλάβετε μόνοι σας, αφού δεν θα θέλατε να μαντέψετε λάθος. Αν και ένα έμφραγμα είναι συνήθως πιο επώδυνο κατά τη διάρκεια της άσκησης και είναι επώδυνο σε μεγαλύτερη περιοχή του θώρακα, είναι απλώς επικίνδυνο να μην επισκεφτείτε γιατρό εάν υποφέρετε από πόνο στο στήθος.
Ο πόνος στο στήθος από κοστοχονδρίτιδα είναι δύσκολο να μην παρατηρηθεί και συνήθως στέλνει τους περισσότερους ανθρώπους στους γιατρούς σε κάθε περίπτωση. Μόλις εκεί, οι γιατροί τείνουν να διαγνώσουν την πάθηση παίρνοντας το ιστορικό του ασθενούς, εξετάζοντας το στήθος για να δουν εάν η πίεση προκαλεί περισσότερο πόνο και μπορεί επίσης να κάνουν εξετάσεις για να αποκλείσουν άλλες καταστάσεις. Συνήθως δεν μπορείτε να δείτε τη φλεγμονή σε μια ακτινογραφία, επομένως η διάγνωση τείνει να εμφανίζεται με τη διαδικασία της εξάλειψης ή όταν υπάρχει σαφής αιτιολογικός παράγοντας.
Τα συμπτώματα της κοστοχονδρίτιδας είναι συχνά πιο αισθητά όταν παίρνετε βαθιές αναπνοές ή εάν βήχετε. Επιπλέον, μερικοί άνθρωποι έχουν δυσκολία στην αναπνοή. Οι αιτίες της πάθησης μπορεί να ποικίλλουν και μπορεί να επηρεάσει παιδιά ή ενήλικες.
Ένας γνωστός τραυματισμός στο θωρακικό τοίχωμα μπορεί να προκαλέσει κοστοχονδρίτιδα, αλλά το ίδιο μπορεί να προκαλέσει και ορισμένες λοιμώξεις της κυκλοφορίας του αίματος ή λοιμώξεις του στέρνου. Άτομα που έκαναν πρόσφατα χειρουργική επέμβαση στο στήθος ή την καρδιά μπορεί να αναπτύξουν την πάθηση μετά την επέμβαση. Μερικές φορές τα άτομα με παθήσεις όπως η ινομυαλγία εμφανίζουν επίσης αυτή την κατάσταση και περιστασιακά η ινομυαλγία διαγιγνώσκεται όταν οι άνθρωποι έχουν υποτροπιάζουσα κοστοχονδρίτιδα. Υπάρχουν φορές που οι γιατροί δεν γνωρίζουν τι την προκαλεί και η κατάσταση υποχωρεί από μόνη της μετά από μερικές ημέρες ή και μερικές εβδομάδες ανάπαυσης.
Οι βασικές θεραπείες για την πάθηση εξαρτώνται από τα αίτια. Το πιο σημαντικό είναι να βεβαιωθείτε ότι ο πόνος αντιμετωπίζεται. Για πολλούς ανθρώπους, αυτό σημαίνει ότι παίρνουν τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη όπως η ιβουπροφαίνη. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να χρειάζονται ισχυρότερα αναλγητικά με βάση τα ναρκωτικά. Εάν τα αίτια της κοστοχονδρίτιδας είναι γνωστά, μπορεί να χρειαστεί πρόσθετη θεραπεία για την αντιμετώπιση της βασικής αιτίας.
Σε σπάνιες περιπτώσεις το στήθος παραμένει εξαιρετικά επώδυνο και η κατάσταση δεν υποχωρεί. Υπό αυτές τις συνθήκες, καθώς ο πόνος μπορεί να επηρεάσει σοβαρά την καθημερινή ζωή, οι γιατροί μπορεί να αφαιρέσουν τις επώδυνες περιοχές του χόνδρου για να επιλύσουν την κατάσταση. Οι περισσότεροι άνθρωποι αναρρώνουν χωρίς αυτό το βήμα, συνήθως μέσα σε λίγες εβδομάδες από την εμφάνιση των συμπτωμάτων. Είναι σημαντικό να ξεκουράζεστε πολύ. Η χρήση θερμαντικού μαξιλαριού μερικές φορές την ημέρα στο στέρνο μπορεί να βοηθήσει, αλλά εάν η πάθηση προέκυψε από χειρουργική επέμβαση στο στήθος, θα πρέπει να συμβουλευτείτε το γιατρό σας σχετικά με αυτήν τη θεραπεία στο σπίτι.