Η καλλιέργεια kombucha είναι ένα στρώμα συμβιωτικών μικροοργανισμών που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή κομπούχα, ενός τσαγιού που έχει υποστεί ζύμωση που παρασκευάζεται στη Ρωσία και σε άλλα μέρη της Ασίας. Αυτό το τσάι παράγεται εμπορικά σε ορισμένες περιοχές, αλλά οι άνθρωποι μπορούν επίσης να φτιάξουν τη δική τους κομπούχα. Οι καλλιέργειες είναι διαθέσιμες μέσω εταιρειών ταχυδρομικών παραγγελιών και από άτομα που ετοιμάζουν τη δική τους κομπούχα στο σπίτι. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η κομπούχα έχει οφέλη για την υγεία, ενώ άλλοι απλώς απολαμβάνουν τη γεύση.
Η καλλιέργεια αποτελείται από βακτήρια και ζυμομύκητες που έχουν μια συμβιωτική σχέση μεταξύ τους. Όταν η καλλιέργεια προστίθεται στο ζαχαρούχο τσάι, η καλλιέργεια τρέφεται με τη ζάχαρη και το τσάι, ζυμώνοντας το τσάι στη διαδικασία. Το τσάι αναπτύσσει μια πικάντικη και περίπλοκη γεύση. Μόλις το τσάι αρωματιστεί στη γεύση, η καλλιέργεια μπορεί να αφαιρεθεί για να ξεκινήσει μια νέα παρτίδα kombucha. Οι καλλιέργειες Kombucha μπορούν να εξαναγκαστούν σε λήθαργο με την αποθήκευσή τους στο ψυγείο, επιτρέποντας στους ανθρώπους να ελέγχουν την ποσότητα της Kombucha που παράγουν.
Με κάθε παρτίδα, η καλλιέργεια μεγαλώνει. Ξεκινά σαν ένα λεπτό φύλλο που σταδιακά εξελίσσεται σε δερμάτινο χαλάκι. Τελικά, μια κουλτούρα kombucha μπορεί να χωριστεί σε δύο κομμάτια τραβώντας τα στρώματα μακριά, επιτρέποντας στους ανθρώπους να περάσουν τη δεύτερη κουλτούρα σε κάποιον άλλο ή να την κρατήσουν αδρανή σε περίπτωση που η αρχική κουλτούρα μολυνθεί και χρειαστεί να ξαναρχίσουν από την αρχή.
Η καλλιέργεια kombucha περιλαμβάνει ένα μείγμα οργανισμών που τείνουν να αντιστέκονται στην ανάπτυξη από άλλους οργανισμούς, εν μέρει μειώνοντας το pH του παρασκευάσματος. Ωστόσο, η μόλυνση συμβαίνει. για παράδειγμα, η κουλτούρα kombucha μπορεί να μουχλιάσει. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η κουλτούρα πρέπει να απορριφθεί. Οι άνθρωποι μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο μόλυνσης χειριζόμενοι τις καλλιέργειες με καθαρά χέρια, χρησιμοποιώντας τσάγια σε θερμοκρασία δωματίου για ζύμωση και καλύπτοντας την κομπούχα με ένα πανί ενώ ζυμώνεται για να επιτρέψει στην καλλιέργεια να αναπνέει, ενώ ταυτόχρονα κρατά έξω τις μύγες και τα σπόρια μυκήτων.
Οι καλλιέργειες Kombucha, επίσης γνωστές ως μητέρες, μανιτάρια ή συμβιωτικές αποικίες βακτηρίων και ζυμομυκήτων (SCOBYs), είναι αρκετά ανθεκτικές. Όταν χειρίζονται σωστά, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για παρατεταμένες χρονικές περιόδους και επίσης να αναπτύξουν μοναδικά χαρακτηριστικά που μπορούν να συμβάλουν στη συνολική γεύση της kombucha. Ορισμένα παράγουν πιο φρουτώδη ποτά με απαλό φινίρισμα, ενώ άλλα παράγουν πιο αιχμηρά, όξινα ποτά. Οι άνθρωποι που φτιάχνουν τη δική τους κομπούχα και μεταδίδουν πολιτισμούς μπορούν να παρέχουν συμβουλές χειρισμού, έτσι ώστε οι νέες παρτίδες να έχουν γεύση όπως αυτές που φτιάχνονται με την αυθεντική κουλτούρα κομπούχα.