Το μανιτάρι kombucha, γνωστό και ως μανιτάρι της Μαντζουρίας, είναι μια καλλιέργεια βακτηρίων και μαγιάς που χρησιμοποιείται για την παρασκευή ενός τσαγιού που έχει υποστεί ζύμωση. Δεν είναι πραγματικό μανιτάρι, καθώς δεν παράγει σπόρια. Το όνομά του προέρχεται από τη μυκητιακή του εμφάνιση. Ενώ η ακριβής προέλευσή της παραμένει μυστήριο, η κομπούχα εντοπίζεται γενικά στην Ασία. Το τσάι που παράγεται από αυτήν την καλλιέργεια πιστεύεται ότι έχει διάφορες ευεργετικές ιδιότητες για την υγεία, συμπεριλαμβανομένης της καταπολέμησης του καρκίνου, του συνδρόμου επίκτητης ανοσολογικής ανεπάρκειας (AIDS) και του διαβήτη. βελτίωση της σεξουαλικής και πεπτικής υγείας· βελτίωση της όρασης? και επιβραδύνοντας τη διαδικασία γήρανσης.
Αν και δεν είναι γνωστό πού και πότε ακριβώς ανακαλύφθηκε το μανιτάρι Kombucha, η πρώτη πραγματική καταγεγραμμένη χρήση του έγινε στην Κίνα το 221 π.Χ., κατά τη διάρκεια της δυναστείας Tsin. Το όνομα kombucha, ωστόσο, πιστεύεται ότι συνελήφθη στην Ιαπωνία από έναν Κορεάτη γιατρό το 415 μ.Χ. Αυτός ο γιατρός, ενώ υποτίθεται ότι χρησιμοποιούσε τσάι Kombucha για να θεραπεύσει τον Ιάπωνα αυτοκράτορα Inyko, συνδύασε το όνομά του, που ήταν είτε Kombu είτε Kambu, με το “cha”, που μεταφράζεται ως “τσάι”.
Οι επιστήμονες περιγράφουν την κομπούχα ως μια συμβιωτική καλλιέργεια βακτηρίων και ζυμομυκήτων (SCOBY). Αρκετά διαφορετικά είδη ζύμης και βακτηρίων συνθέτουν αυτήν την καλλιέργεια. Δεν υπάρχουν φυσικές αποικίες κομπούχα στον κόσμο, επομένως η επιβίωσή της βασίζεται αποκλειστικά στην καλλιέργεια από τον άνθρωπο.
Η κομπούτσα μπορεί να παρασκευαστεί στο σπίτι, αρκεί να ληφθεί αρχικά η κατάλληλη καλλιέργεια. Η καλλιέργεια κομπούχα αναμειγνύεται πρώτα με βρασμένο τσάι και μεγάλη ποσότητα ζάχαρης. Στη συνέχεια, αυτό το μείγμα ψύχεται και ξεκινά μια διαδικασία ζύμωσης χωρίς ψυγείο, διάρκειας περίπου πέντε ημερών. Μια νέα καλλιέργεια αναπτύσσεται στην κορυφή του βάζου με τη μορφή του μανιταριού Kombucha. Αφού διαχωριστεί το μεγαλύτερο μέρος του υγρού, η καλλιέργεια και το υπόλοιπο υγρό μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν για να αναπτυχθούν περισσότερες καλλιέργειες και να παραχθεί περισσότερο τσάι.
Το τσάι που παράγεται από το μανιτάρι kombucha προέρχεται από την ψύξη του υγρού που διαχωρίζεται μετά την καλλιέργεια. Σε αυτό το σημείο, το υγρό αποθηκεύεται στο ψυγείο για επιπλέον πέντε ημέρες πριν από την κατανάλωση. Το προκύπτον τσάι είναι ελαφρώς ανθρακούχο, όξινο και περιέχει ένα αμελητέο ποσοστό αλκοόλ. Πολλοί περιγράφουν τη γεύση του σαν μηλίτη ή σαν κρασί, συχνά με έντονο, οινώδες άρωμα.
Τα περισσότερα από τα οφέλη για την υγεία που συνδέονται με το μανιτάρι κομπούχα, όπως η καταπολέμηση του καρκίνου και η καταπολέμηση του AIDS, είναι χωρίς πραγματική επιστημονική βάση. Ωστόσο, έχει αναφερθεί ότι περιέχει μικρή ποσότητα βιταμινών Β και ορισμένα απαραίτητα αμινοξέα. Λόγω αυτών των λίγων αποδεδειγμένων ιδιοτήτων υγείας, υπάρχει μια θεωρία ότι το μανιτάρι κομπούχα απέκτησε τη φήμη του ως θαυματουργής ουσίας λόγω της ανεπαρκούς πρόσβασης σε θρεπτικά τρόφιμα την εποχή της ανακάλυψής του στην Ασία. Καθώς τα φρούτα και τα λαχανικά ήταν διαθέσιμα μόνο εποχιακά εκείνη την εποχή λόγω της έλλειψης ψύξης και κονσερβοποίησης, το τσάι κομπούχα μπορεί να παρείχε μερικά από τα μη διαθέσιμα θρεπτικά συστατικά.