Η κρίση ομήρων στο Ιράν ξεκίνησε στις 4 Νοεμβρίου 1979 υπό τη διοίκηση του προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών Τζίμι Κάρτερ, όταν ισλαμιστές μαχητές μπήκαν στην πρεσβεία των ΗΠΑ στην Τεχεράνη και κράτησαν όμηρους 66 Αμερικανούς. Η κρίση ομηρίας στο Ιράν ήταν το αποκορύφωμα της διάλυσης των σχέσεων μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν που προκλήθηκε από την υποστήριξη των ΗΠΑ στον Μοχάμεντ Ρέζα Σαχ Παχλεβί, μετά την ανατροπή του από τον Αγιατολάχ Χομεϊνί στην αρχή της Ιρανικής Επανάστασης. Οι όμηροι κρατήθηκαν για συνολικά 444 ημέρες και αφέθηκαν ελεύθεροι στις 20 Ιανουαρίου 1981, λίγα λεπτά μετά την ορκωμοσία του προέδρου των ΗΠΑ Ρόναλντ Ρίγκαν.
Η ιστορία έχει καταγράψει την προεδρία του Τζίμι Κάρτερ ως μια από τις χειρότερες στις Ηνωμένες Πολιτείες λόγω των αποτυχημένων προσπαθειών του να τερματίσει την κρίση ομήρων στο Ιράν. Λίγο μετά τη σύλληψη των ομήρων, ο Κάρτερ προσπάθησε να επιδιώξει κάθε εναλλακτική λύση για να διαπραγματευτεί την απελευθέρωση των ομήρων, συμπεριλαμβανομένης της διπλωματίας, της πολιτικής πίεσης και των οικονομικών κυρώσεων.
Ο Κάρτερ και η κυβέρνησή του έφτιαξαν μια εκστρατεία για να πείσουν τη διεθνή κοινότητα να ασκήσει πίεση στο Ιράν. Πολλές κυβερνήσεις υποστήριξαν τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Παλαιστινιακή Οργάνωση Απελευθέρωσης (PLO), που θεωρούνταν τρομοκρατική ομάδα από τις Ηνωμένες Πολιτείες εκείνη την εποχή, μπόρεσε να διαπραγματευτεί την απελευθέρωση 13 από τους ομήρους μετά από αίτημα του John Shaheen, φίλου του Ronald Reagan και του William Casey, ο οποίος ήταν η εκστρατεία του Reagan. διευθυντής.
Εκτός από το πάγωμα των περιουσιακών στοιχείων του Ιράν που διατηρούνται σε αμερικανικές τράπεζες, ο Πρόεδρος Κάρτερ διέταξε μια σειρά οικονομικών κυρώσεων κατά του Ιράν προκειμένου να τερματιστεί η ιρανική κρίση ομήρων. Ο Κάρτερ εξέδωσε την Διακήρυξη 4702, η οποία σταμάτησε την εισαγωγή ιρανικού πετρελαίου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το εκτελεστικό διάταγμα 12205 θέσπισε εμπάργκο στις εξαγωγές που φεύγουν από τις Ηνωμένες Πολιτείες και κατευθύνονται προς το Ιράν. Η τελική οικονομική κύρωση του Κάρτερ κατά του Ιράν ήταν το Εκτελεστικό Διάταγμα 12211, το οποίο απαγόρευε όλες τις ιρανικές εισαγωγές και απαγόρευε στους Αμερικανούς πολίτες να ταξιδεύουν στο Ιράν ή να ασκούν επιχειρηματικές δραστηριότητες εκεί.
Αφού οι όμηροι κρατήθηκαν αιχμάλωτοι για πέντε μήνες, ο Κάρτερ εξουσιοδότησε μια στρατιωτική αποστολή για τη διάσωση των Αμερικανών ομήρων. Η αποστολή ξεκίνησε με μια συνάντηση μεταξύ έξι στρατιωτικών μεταγωγικών αεροπλάνων και εννέα ελικοπτέρων σε μια έρημο νοτιοανατολικά της Τεχεράνης. Η αποστολή μειώθηκε σε πέντε ελικόπτερα λόγω μηχανικού προβλήματος και ένα από τα τελευταία ελικόπτερα συνετρίβη σε ένα από τα μεταγωγικά αεροπλάνα μετά την αναχώρησή του από στάση ανεφοδιασμού. Οκτώ στρατιώτες πέθαναν και τέσσερις τραυματίστηκαν, με αποτέλεσμα ο Κάρτερ να ματαιώσει την αποστολή. Μετά την αποτυχημένη αποστολή, η διοίκηση Κάρτερ συνέχισε τις διαπραγματεύσεις χωρίς καμία επιτυχία, έως ότου οι όμηροι απελευθερώθηκαν τελικά τον Ιανουάριο του 1981.