Η υποδομή ζωτικής σημασίας αναφέρεται σε εκείνα τα βασικά περιουσιακά στοιχεία που θεωρούνται ζωτικής σημασίας για τη συνεχή ομαλή λειτουργία της κοινωνίας ως ολοκληρωμένης οντότητας. Ο όρος χρησιμοποιείται ως επί το πλείστον από την κυβέρνηση διαφόρων χωρών, πολιτειών ή τοπικής αυτοδιοίκησης στην περιγραφή του πλαισίου υποδομής σε ένα μέρος στην περιοχή. Ορισμένες από αυτές τις θεμελιώδεις ή κρίσιμες υποδομές περιλαμβάνουν χαρακτηριστικά όπως το σύστημα μεταφοράς όπως υπάρχει στην περιοχή, ηλεκτρικές και άλλες ενεργειακές απαιτήσεις, καθώς και το σύστημα υγείας. Μπορεί επίσης να περιλαμβάνει το χρηματοδοτικό πλαίσιο, τις τηλεπικοινωνίες, την ηλεκτρική ενέργεια και την παροχή νερού.
Οι κρίσιμες υποδομές θεωρούνται «κρίσιμες», επειδή θεωρούνται απαραίτητες για την αποτελεσματική λειτουργία της κοινωνίας. Για παράδειγμα, ένα καλό δίκτυο τηλεπικοινωνιών επιτρέπει την εύκολη ροή πληροφοριών μεταξύ των μελών της κοινωνίας στην ιδιωτική και επιχειρηματική τους ικανότητα. Όταν οι άνθρωποι είναι σε θέση να επικοινωνούν μεταξύ τους, η κοινωνία θα ωφεληθεί με διάφορες μορφές. Ένα παράδειγμα είναι όταν η τηλεφωνική υπηρεσία είναι διαθέσιμη σε μια καλή περιοχή της χώρας, οι άνθρωποι θα μπορούν να πραγματοποιούν συναντήσεις μέσω τηλεφώνου, να λαμβάνουν και να μεταδίδουν πληροφορίες και γενικά να διατηρούν επαφή χωρίς να χρειάζεται να ταξιδεύουν σε μεγάλες αποστάσεις. Αυτή η κρίσιμη υποδομή μπορεί να αναπτυχθεί από την κυβέρνηση σε συνεργασία με ιδιώτες επενδυτές.
Μια άλλη κρίσιμη υποδομή είναι το δομικό πλαίσιο υγείας ή ιατρικής που υπάρχει στην κοινωνία. Η συγκεκριμένη υποδομή είναι σημαντική απλά λόγω των οφελών που προκύπτουν από την ύπαρξη καλής υποδομής υγείας. Ένα παράδειγμα υποδομής υγείας είναι η κατασκευή και η συντήρηση νοσοκομείων, συμπεριλαμβανομένου του εφοδιασμού των νοσοκομείων με σύγχρονο ιατρικό εξοπλισμό. Περιλαμβάνει επίσης τη δημιουργία ενός οικονομικού συστήματος πρόνοιας υγείας, το οποίο τα λιγότερο προνομιούχα μέλη της κοινωνίας μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να αποκτήσουν πρόσβαση στις απαραίτητες υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης.
Η παροχή νερού είναι μια κρίσιμη υποδομή που περιλαμβάνει την επεξεργασία και την παροχή καλού πόσιμου νερού στις διάφορες περιοχές της κοινότητας, καθώς και την κατασκευή και συντήρηση δεξαμενών επεξεργασίας νερού και αγωγών παροχής νερού. Μέρος της υποδομής ύδρευσης περιλαμβάνει την προστασία των πηγών νερού, συμπεριλαμβανομένων των υπόγειων και επιφανειακών πηγών νερού από ρύπους και άλλες πηγές μόλυνσης. Μια άλλη πτυχή της υποδομής ύδρευσης είναι η κατασκευή λυμάτων και άλλων έργων που θα βοηθήσουν στη διαχείριση των λυμάτων.
Η ηλεκτρική ενέργεια είναι μια κρίσιμη υποδομή επειδή οι άνθρωποι εξαρτώνται από τον ηλεκτρισμό για καθημερινές οικιακές και βιομηχανικές δραστηριότητες. Αυτός ο τύπος υποδομής μπορεί να περιλαμβάνει την κατασκευή και συντήρηση φραγμάτων, μονάδων άνθρακα και άλλων πηγών παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων των ηλιακών μονάδων παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Μπορεί επίσης να περιλαμβάνει την κατασκευή και συντήρηση άλλων εναλλακτικών πηγών παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, όπως ανεμόμυλους ή ενέργεια που προέρχεται από πυρηνική ενέργεια.
SmartAsset.