Η Κρητική δίαιτα είναι ένα διατροφικό πρόγραμμα που έχει σχεδιαστεί για να προάγει την απώλεια βάρους και να αυξάνει τη μακροζωία. Είναι μια παραλλαγή της μεσογειακής διατροφής και αποτελείται από μεγάλη ποσότητα φρέσκων φρούτων, λαχανικών και οσπρίων όπως φασόλια, μπιζέλια και φακές. Το κόκκινο κρέας μειώνεται, όπως και όλα τα άλλα ζωικά λίπη. Το ελαιόλαδο τονίζεται ως η κύρια πηγή λίπους στη μεσογειακή διατροφή, μαζί με μέτριες ποσότητες ξηρών καρπών.
Η κρητική διατροφή διαφέρει από τη μεσογειακή διατροφή στο ότι εστιάζει στις παραδοσιακές διατροφικές συνήθειες των κατοίκων της Κρήτης, ενώ η μεσογειακή διατροφή περιέχει στοιχεία φαγητού από όλες τις μεσογειακές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Αλγερίας, του Μαρόκου, της Ιταλίας και της Ισπανίας. Το νησί της Κρήτης έχει απίστευτα γόνιμο έδαφος, που ενθαρρύνει τους ανθρώπους να τρώνε τοπικά και εποχιακά. Μέχρι το δεύτερο μισό του 20ου αιώνα, οι Κρήτες έτρωγαν κρέας μόνο μερικές φορές το χρόνο σε ειδικές περιστάσεις. Τα προϊόντα του νησιού που περιλαμβάνουν σταφύλια, ελιές και εσπεριδοειδή είναι κεντρικής σημασίας για το καθεστώς, καθώς και ψητά θαλασσινά.
Στην κρητική διατροφή περιλαμβάνεται και η άσκηση, αλλά δίνεται έμφαση στην ενσωμάτωση της άσκησης στις τακτικές κοινωνικές δραστηριότητες. Οι βόλτες με φίλους και το περπάτημα από και προς τη δουλειά ή την αγορά ενθαρρύνονται αντί για επίπονες εκδρομές στο γυμναστήριο. Οι Κρητικοί είναι λιγότερο πιθανό να υποφέρουν από ασθένειες που σχετίζονται με το στρες, όπως καρδιαγγειακές παθήσεις και κατάθλιψη, ενώ υπάρχουν λιγότερες περιπτώσεις παχυσαρκίας, νόσου Αλτσχάιμερ και διαβήτη.
Αναπόσπαστο κομμάτι της κρητικής διατροφής είναι η χρήση του ελαιόλαδου ως κύρια πηγή λίπους. Οι κάτοικοι της Μεσογείου τείνουν να τρώνε περισσότερο λίπος από τους δυτικούς ομολόγους τους, αλλά επειδή προέρχονται από φυτικές πηγές, δεν υφίστανται τις ίδιες επιζήμιες συνέπειες, όπως υψηλή χοληστερόλη και υψηλή αρτηριακή πίεση. Το ελαιόλαδο είναι μια πλούσια πηγή ωμέγα-3 λιπαρών οξέων και αντιοξειδωτικών. Μπορεί ακόμη και να βοηθήσει στη μείωση της LDL χοληστερόλης, του «κακού» είδους χοληστερόλης που βρίσκεται στο βούτυρο και το κόκκινο κρέας.
Όπως η μεσογειακή διατροφή, η κρητική διατροφή προωθεί έναν χαλαρωτικό τρόπο ζωής γύρω από το φαγητό, συμπεριλαμβανομένης της προσεκτικής προετοιμασίας του φαγητού και της απόλαυσης των γευμάτων αργά με την οικογένεια και τους φίλους. Τα γεύματα αποτελούνται από μια ποικιλία πιάτων αλλά σε μικρότερες μερίδες από ό,τι συνηθίζουν να τρώνε οι Δυτικοί. Το γλυκαντικό προέρχεται από σιρόπια φρούτων ή μέλι αντί για λευκή ζάχαρη και τα δημητριακά ολικής αλέσεως αντικαθιστούν τα επεξεργασμένα δημητριακά. Σε αυτές τις δίαιτες περιλαμβάνονται επίσης μια μέτρια ποσότητα κόκκινου κρασιού, το οποίο είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτικά και πιστεύεται ότι βοηθά στη μείωση της υψηλής αρτηριακής πίεσης.