Η κρυοσυντήρηση του σπέρματος είναι μια μέθοδος που χρησιμοποιείται για τη διατήρηση του σπέρματος με την κατάψυξή τους. Μόλις αποψυχθεί, το σπέρμα γενικά παραμένει ικανό να γονιμοποιήσει ένα ωάριο και να παράγει ένα υγιές παιδί. Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους οι άνδρες διατηρούν το σπέρμα τους, αλλά οι άνδρες που υποβάλλονται σε κρυοσυντήρηση σπέρματος έχουν γενικά κάποιους λόγους να πιστεύουν ότι μπορεί να μην είναι πλέον γόνιμοι στο μέλλον. Το σπέρμα συνήθως συλλέγεται και αποθηκεύεται σε εγκαταστάσεις αποθήκευσης σπέρματος, κοινώς γνωστές ως τράπεζες σπέρματος, όπου το κατεψυγμένο σπέρμα μπορεί συνήθως να διατηρηθεί για χρήση για χρόνια.
Η διατήρηση των δειγμάτων σπέρματος μέσω κατάψυξης πραγματοποιείται συνήθως με μία από τις δύο μεθόδους. Η μέθοδος γνωστή ως αργή προγραμματιζόμενη κατάψυξη (SPF), συνήθως περιλαμβάνει την αργή κατάψυξη του δείγματος και με προσεκτικά ελεγχόμενο τρόπο. Μια νεότερη μέθοδος, γνωστή ως υαλοποίηση, περιλαμβάνει γενικά την αστραπιαία κατάψυξη του δείγματος του σπέρματος. Η υαλοποίηση θεωρείται πιο βιώσιμη επιλογή, καθώς το σπέρμα γενικά επιβιώνει από τη διαδικασία πιο εύκολα.
Το κατεψυγμένο σπέρμα μπορεί συχνά να χρησιμοποιηθεί για τη γονιμοποίηση των ωαρίων για χρόνια μετά την αρχική του διατήρηση. Οι περισσότερες εγκαταστάσεις αποθήκευσης προσφέρουν στους πελάτες κρυοσυντήρησης σπέρματος τη δυνατότητα αποθήκευσης σπέρματος για ένα έως πέντε χρόνια ή περισσότερα. Το σπέρμα συνήθως καταψύχεται σε ένα κρυοπροστατευτικό διάλυμα που περιέχει συστατικά όπως σακχαρόζη, γλυκερίνη και λεκιθίνη σόγιας. Πιστεύεται ότι αυτή η λύση επιτρέπει στο σπέρμα να αποψυχθεί επιτυχώς και να καταψυχθεί ξανά έως και τρεις φορές χωρίς να τους προκαλέσει σημαντική βλάβη.
Τα δείγματα σπέρματος για κρυοσυντήρηση λαμβάνονται γενικά με αυνανισμό. Ορισμένες εγκαταστάσεις παρέχουν ιδιωτικούς χώρους όπου οι άνδρες μπορούν να εξάγουν δείγματα, ενώ άλλες επιτρέπουν την εξαγωγή να γίνει στο σπίτι. Οι περισσότερες εγκαταστάσεις ελέγχουν τους δότες για μεταδοτικές ιογενείς ασθένειες πριν δεχτούν το σπέρμα για κατάψυξη. Δύο έως πέντε ημέρες σεξουαλικής αποχής συνήθως συνιστώνται πριν από τη συλλογή του δείγματος.
Οι άνδρες επιλέγουν συνήθως την κρυοσυντήρηση σπέρματος για διάφορους λόγους. Μερικοί άνδρες μπορεί να δωρίσουν σπέρμα που θα πωληθεί ανώνυμα σε γυναίκες που επιθυμούν να συλλάβουν χωρίς σεξουαλικό σύντροφο. Οι άνδρες που υποβάλλονται σε χειρουργική στείρωση συχνά συμβουλεύονται να διατηρούν το σπέρμα, σε περίπτωση που αλλάξουν γνώμη στο μέλλον και αποφασίσουν ότι θέλουν να γεννήσουν παιδιά. Οι άνδρες που πρόκειται να υποβληθούν σε χημειοθεραπεία και ακτινοθεραπεία για καρκίνους των όρχεων ή άλλους καρκίνους μπορεί επίσης να διατηρήσουν το σπέρμα σε μια εγκατάσταση αποθήκευσης, καθώς οι θεραπείες για τον καρκίνο μπορούν να βλάψουν μόνιμα τη γονιμότητα. Όσοι εκτίθενται τακτικά σε υψηλά επίπεδα ακτινοβολίας ή τοξικών χημικών ουσιών, όπως στο χώρο εργασίας, μπορούν να επιλέξουν να διατηρήσουν τη μελλοντική τους γονιμότητα μέσω της κρυοσυντήρησης του σπέρματος.