Η κτηματογράφηση είναι μια έρευνα που καθορίζει και θέτει ποσοτικά όρια γης για νομικούς σκοπούς, συνήθως μεταξύ τεμαχίων ιδιοκτησίας. Μερικές φορές χρησιμοποιείται σε μεγαλύτερη κλίμακα για τον καθορισμό των συνόρων μεταξύ των κυβερνητικών δικαιοδοσιών, από τα όρια μεταξύ μικρών δήμων μέχρι τα διεθνή σύνορα. Ο όρος κτηματογράφηση προέρχεται από μια γαλλική λέξη που προέρχεται από τη λατινική και ελληνική προέλευση.
Οι επιθεωρητές γης χρησιμοποιούν μια κτηματογράφηση για να δώσουν μια οριστική περιγραφή ενός αγροτεμαχίου. Μια κτηματογράφηση ορίζει τα όρια ενός αγροτεμαχίου σε σχέση με τα γύρω αγροτεμάχια και τα περιγράφει με τέτοιο τρόπο ώστε να είναι εφαρμόσιμα στη φυσική γεωγραφία. Όταν μια γραμμή ιδιοκτησίας ή άλλο όριο αμφισβητείται, μια κτηματολογική έρευνα μπορεί να βοηθήσει στον προσδιορισμό της σωστής διάθεσης οποιασδήποτε αμφισβητούμενης περιοχής ή γης. Ενώ μια κτηματολογική έρευνα χρησιμοποιεί τεχνικές που βασίζονται στην επιστήμη και τη μηχανική, ο πρωταρχικός της σκοπός είναι νομικός και όχι επιστημονικός.
Οποιαδήποτε έρευνα αυτού του τύπου πρέπει να βασίζεται σε προηγούμενα αρχεία και προηγούμενες έρευνες για πληροφορίες. Ένας τοπογράφος που εκτελεί μια κτηματολογική έρευνα χρησιμοποιεί όλες τις διαθέσιμες πληροφορίες που μπορεί να περιλαμβάνουν προηγούμενους χάρτες, διαγράμματα, διαγράμματα και νομικά έγγραφα. Ένα νομικό έγγραφο όπως μια πράξη μπορεί να περιγράφει με νομικούς όρους τα όρια ενός αγροτεμαχίου, αλλά απαιτείται μια έρευνα για να δώσει αυτούς τους νομικούς ορισμούς και να συντονίσει ένα φυσικό νόημα. Σε πολλές περιπτώσεις, μπορεί να υπάρχουν φυσικά στοιχεία από προηγούμενες έρευνες, όπως δείκτες έρευνας ή άλλα γεωγραφικά χαρακτηριστικά που χρησιμοποιούνται ως τέτοια. Μπορεί επίσης να χρειαστεί κτηματογράφηση όταν χωρίζεται ένα αγροτεμάχιο, για να καθοριστούν σωστά τα νέα όρια.
Οι λεπτομέρειες μιας τέτοιας έρευνας θα συγκεντρωθούν σε ένα έγγραφο ή μια συλλογή εγγράφων που ονομάζεται κτηματολόγιο. Ένα κτηματολόγιο περιέχει τις τεχνικές πληροφορίες μιας κτηματογράφησης, όπως διαστάσεις, περιοχή και ακριβείς περιγραφές όλων των συνόρων και των γραμμών ιδιοκτησίας, καθώς και πληροφορίες σχετικά με τα δεδομένα χρήσης γης, την ιδιοκτησία του αγροτεμαχίου, τρέχουσα και ιστορική, και τη θέση του. Άλλα δεδομένα, όπως η αξία, περιλαμβάνονται συνήθως, για φορολογικούς σκοπούς, σε πολλές δικαιοδοσίες. Σε ορισμένες περιοχές του κόσμου, ο τίτλος ή ο τίτλος ιδιοκτησίας ενός αγροτεμαχίου μπορεί να αποτελεί μέρος του κτηματολογίου.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση διατηρεί, ως μέρος του Υπουργείου Εσωτερικών της, ένα τμήμα που ονομάζεται Bureau of Land Management (BLM). Αυτή η υπηρεσία είναι υπεύθυνη για τη διενέργεια και τη διατήρηση αρχείων για τις κτηματολογικές έρευνες των δημοσίων γαιών. Το BLM διενεργεί έρευνες τακτικά για διάφορους λόγους, όπως όταν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αγοράζει ή πουλά γη, χορηγεί δικαιώματα χρήσης γης σε εταιρείες και ιδιώτες ή περιγράφει όρια για νέα πάρκα ή καταφύγια.