Μια σοκολατένια κύστη είναι ένας τύπος ανάπτυξης που εμφανίζεται στις ωοθήκες. Προκαλείται από κύτταρα του ενδομητρίου, τα οποία συνήθως σχηματίζουν την επένδυση της μήτρας, αποσπώνται και ταξιδεύουν προς το εξωτερικό των ωοθηκών, όπου προσκολλώνται, αναπτύσσονται και μερικές φορές αντικαθιστούν μέρος του ιστού των ωοθηκών. Ονομάζονται επίσης ενδομητριώματα, είναι γεμάτα με παλιό αίμα που σχηματίζει μια παχιά, καφέ ουσία που μοιάζει με σοκολάτα.
Οι γυναίκες με ενδομητρίωση κινδυνεύουν να αναπτύξουν σοκολατένια κύστη. Αυτή η κατάσταση αναγκάζει τα κύτταρα του ενδομητρίου, που συνήθως βρίσκονται μόνο μέσα στη μήτρα, να αναπτυχθούν και στο εξωτερικό της. Μόλις σχηματιστούν αυτές οι ομάδες εξωτερικών ενδομητριακών κυττάρων, υπάρχει η πιθανότητα να χαλαρώσουν και να μεταναστεύσουν στις ωοθήκες. Αυτές οι κύστεις μερικές φορές αναφέρονται ως ενδομητρίωση των ωοθηκών.
Το κύριο σύμπτωμα αυτής της πάθησης είναι ο πυελικός πόνος, αν και οι μικρότερες κύστεις μπορεί να είναι ασυμπτωματικές. Οι ορμονικές διακυμάνσεις κατά τη διάρκεια του εμμηνορροϊκού κύκλου επηρεάζουν το μέγεθός τους, επομένως ο πόνος μπορεί να έρχεται και να υποχωρεί κατά τη διάρκεια ενός μήνα. Συνήθως δεν προκαλούν άμεσα υπογονιμότητα, αλλά μπορεί να επηρεάσουν την ωορρηξία. Μερικές φορές αυτοί οι τύποι κύστεων θα σπάσουν, γεγονός που προκαλεί τη διαρροή του υλικού που μοιάζει με σοκολάτα στην πυελική κοιλότητα, όπου θα εισέλθει στα κενά μεταξύ των οργάνων εκεί. Μια ρήξη μπορεί να είναι πολύ επώδυνη και η διαρροή υλικού μπορεί να προκαλέσει τη σύνδεση των προσβεβλημένων οργάνων μεταξύ τους.
Η διάγνωση μιας σοκολατένιας κύστης μπορεί να περιλαμβάνει πολλά βήματα. Συνήθως, το ιστορικό της ασθενούς θα επανεξεταστεί για να διαπιστωθεί εάν είχε κύστεις στο παρελθόν ή αν έχει ενδομητρίωση. Ένας γιατρός μπορεί να πραγματοποιήσει μια φυσική εξέταση για να δοκιμάσει τον εντοπισμό μαζών στις ωοθήκες. Μια εξέταση αίματος που ονομάζεται CA 125 θα χρησιμοποιηθεί συνήθως για την αναζήτηση ενδείξεων κύστης. Το ίδιο τεστ χρησιμοποιείται επίσης στη διάγνωση του καρκίνου των ωοθηκών, ωστόσο, για την αληθινή επιβεβαίωση μπορεί να χρειαστεί και βιοψία. Ένας υπέρηχος, που συνήθως εκτελείται διακολπικά, μπορεί επίσης να βοηθήσει στην επιβεβαίωση της παρουσίας κύστεων.
Εκτός εάν μια σοκολατένια κύστη γίνει επώδυνη ή απειλεί να σπάσει, η θεραπεία μπορεί να μην είναι απαραίτητη. Σε περιπτώσεις που η κατάσταση γίνεται προβληματική, μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική επέμβαση. Η προτιμώμενη επιλογή είναι να αφαιρέσετε μόνο την κύστη χρησιμοποιώντας μια διαδικασία που ονομάζεται κυστεκτομή. Σε ακραίες περιπτώσεις όπου η κύστη είναι πολύ μεγάλη ή υπάρχουν πάρα πολλές από αυτές, μπορεί να απαιτηθεί αφαίρεση της ωοθήκης. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως ωοθηκεκτομή.