Χοληδόχος σημαίνει «του κοινού χοληδόχου πόρου ή σχετίζεται με τον κοινό χοληδόχο πόρο». Προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις chole που σημαίνει «χολή» και dochus που σημαίνει «περιέχει». Ο κοινός χοληδόχος πόρος είναι η οδός μέσω της οποίας η χολή, η οποία βοηθά στην πέψη, ρέει από το ήπαρ, όπου παράγεται, στο πάγκρεας και από εκεί στο δωδεκαδάκτυλο. Συνδέοντας τον κοινό χοληδόχο πόρο με το ήπαρ είναι ο δεξιός και ο αριστερός ηπατικός πόρος. Η κύστη της χολής είναι μια κύστη που εμφανίζεται κάπου στον χοληδόχο πόρο.
Οι κύστεις της χολής είναι συγγενείς, που σημαίνει ότι υπάρχουν κατά τη γέννηση και είναι σπάνιες. Η αιτία είναι άγνωστη. Η κύστη της χολής μπορεί να είναι ενδοηπατική, να εμφανίζεται εντός του χοληδόχου πόρου μέσα στο ήπαρ, ή εξωηπατική, να εμφανίζεται στο τμήμα του χοληδόχου πόρου έξω από το ήπαρ.
Οι κύστεις της χολής έχουν πέντε διαφορετικούς τύπους, με πιο συνηθισμένο την κυστική διαστολή του εξωηπατικού χοληφόρου πόρου. Περίπου οι μισές περιπτώσεις που αφορούν κύστη χολής είναι αυτού του τύπου. Οι επόμενοι τρεις τύποι κύστεων που εμφανίζονται πιο συχνά διαφοροποιούνται ανάλογα με τη θέση τους. Το ένα εντοπίζεται ως άνοιγμα θύλακα από τον εξωηπατικό χοληφόρο πόρο, το ένα είναι μια κύστη που βρίσκεται εντός του τοιχώματος του δωδεκαδακτύλου και ένα περιλαμβάνει κύστεις τόσο στον ενδοηπατικό όσο και στον εξωηπατικό πόρο. Ο τύπος της κύστης της χολής που είναι λιγότερο κοινός στη νόσο του Caroli, η οποία χαρακτηρίζεται από πολλαπλές ενδοηπατικές κύστεις που ομαδοποιούνται σε ομάδες.
Οι κύστεις του παχέος εντέρου εμφανίζονται συχνότερα στην Ιαπωνία. Είναι πιο συχνοί στις γυναίκες παρά στους άνδρες, αλλά στη Δύση παρατηρούνται μόνο σε 1 στα 100,000 και 150,000 άτομα. Συχνά, οι άνθρωποι δεν διαγιγνώσκονται μέχρι να ενηλικιωθούν, αν και με υπερηχογράφημα, μπορούν να διαγνωστούν προγεννητικά.
Εάν η διάγνωση δεν γίνει έγκαιρα, ένα παιδί μπορεί να παρουσιάσει συμπτώματα. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν γενικευμένα συμπτώματα όπως πυρετό και ναυτία, τα οποία θα μπορούσαν να είναι ενδεικτικά πολλών πραγμάτων. Η παγκρεατίτιδα, ο ίκτερος, η κοιλιακή μάζα ή ο πόνος γύρω από το ήπαρ είναι πιο συγκεκριμένα, αλλά ορισμένη διάγνωση πρέπει να γίνει από γιατρό.
Το συκώτι σε έναν ενήλικα είναι συνήθως τρεις λίβρες (1.36 κιλά). Οι κύστεις της χολής γεμίζουν με χολή και μπορούν τελικά να αναπτυχθούν ώστε να περιέχουν ένα έως δύο λίτρα (95-1.89 λίτρα). Δεδομένου ότι το νερό ζυγίζει ελαφρώς περισσότερο από δύο λίβρες/λίτρο (91 kg/λίτρο), μπορούμε να μαντέψουμε ότι οι κύστεις μπορεί να ζυγίζουν περισσότερο από το ίδιο το συκώτι.
Υπάρχουν αρκετοί πιθανοί κίνδυνοι εμφάνισης κύστης χολής. Η κύστη μπορεί να εμποδίσει τη ροή της χολής και να προκαλέσει ίκτερο ή κίρρωση. Τα κύτταρα που επενδύουν την κύστη μπορεί να έχουν προκαρκινικές αλλαγές. Αυτό μπορεί να αυξήσει την πιθανότητα του ατόμου να αναπτύξει καρκίνο της χοληδόχου κύστης. Η κύστη της χολής αντιμετωπίζεται συχνότερα με χειρουργική επέμβαση.