Η κυτταραφαίρεση είναι ιατρική διαδικασία για τον διαχωρισμό των κυττάρων από το αίμα ενός ασθενούς μετά την απόσυρσή του. Ο σκοπός αυτής της τεχνικής είναι να αφαιρέσει τις ανωμαλίες από το αίμα. Μια μηχανή φυγοκέντρησης χρησιμοποιείται για τον διαχωρισμό των κυττάρων. Το υπόλοιπο πλάσμα επιστρέφεται στο σώμα ενώ τα διαχωρισμένα κύτταρα διατηρούνται. Μόλις αφαιρεθούν τα ελαττωματικά αιμοσφαίρια, το αίμα στη συνέχεια μεταγγίζεται πίσω στον ασθενή.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για αυτή τη διαδικασία. Ένας ασθενής που πάσχει από οξεία λευχαιμία θα κάνει συχνά κυτταραφαίρεση για να μειώσει την πιθανότητα θρομβοκυττάρωσης ή λευκοκυττάρωσης, καταστάσεις που συμβαίνουν όταν αυξάνεται ο αριθμός των λευκών αιμοσφαιρίων και των αιμοπεταλίων. Η κυτταραφαίρεση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη συλλογή βλαστοκυττάρων αίματος για επεμβάσεις που περιλαμβάνουν ανασύσταση μυελού των οστών. Αυτό συμβαίνει όταν ο μυελός των οστών αναδομείται, σε αντίθεση με την ευθεία μεταμόσχευση μυελού.
Η διαδικασία της κυτταραφαίρεσης περιλαμβάνει την ερυθροκυτταραφαίρεση, η οποία είναι ένας διαχωρισμός των ερυθρών αιμοσφαιρίων, πιο συχνά σε ασθενείς με δρεπανοκυτταρική αναιμία και σοβαρή ελονοσία. Κατά τη διαδικασία της φυγοκέντρησης τα ερυθρά αιμοσφαίρια διαχωρίζονται από τα άλλα κύτταρα. Εκτελείται ένα περαιτέρω στάδιο πλύσης για τον καθαρισμό των κυττάρων. Μόλις αφαιρεθούν τα μολυσμένα κύτταρα, τα φυσιολογικά αιμοσφαίρια μεταγγίζονται πίσω στον ασθενή. Πολύ συχνά το αίμα λαμβάνεται και επιστρέφεται με μια μέθοδο που ονομάζεται φυγοκέντρηση συνεχούς ροής, όπου το αίμα συλλέγεται, περιστρέφεται και επιστρέφεται ταυτόχρονα.
Η λευκαφαίρεση είναι μια μέθοδος κατά την οποία τα λευκά αιμοσφαίρια διαχωρίζονται από το δείγμα αίματος. Αυτή η μέθοδος κυτταραφαίρεσης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μείωση του αριθμού των λευκών αιμοσφαιρίων σε ασθενείς που πάσχουν από οξεία λευχαιμία. Τα λευκά αιμοσφαίρια συχνά αφαιρούνται ως μέσο προστασίας των κυττάρων σε ασθενείς που λαμβάνουν υψηλές δόσεις χημειοθεραπείας. Η λευκαφαίρεση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί όταν επιχειρείται η διέγερση του ανοσοποιητικού συστήματος ενός ασθενούς κατά τη διάρκεια της διαδικασίας εκρίζωσης των καρκινικών κυττάρων του προστάτη.
Ένας άλλος τύπος κυτταραφαίρεσης είναι η αιμοπεταλοφαίρεση. Εδώ διαχωρίζονται τα αιμοπετάλια από το αίμα. Τα αιμοπετάλια είναι τα κύτταρα που βοηθούν στο σχηματισμό θρόμβων και βοηθούν στον έλεγχο της αιμορραγίας. Οι ασθενείς που πάσχουν από καρκίνο ή λευχαιμία μπορούν να ωφεληθούν από αυτή τη διαδικασία, καθώς η ασθένεια, καθώς και η θεραπεία, μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την ικανότητα του σώματος να παράγει αιμοπετάλια. Η αιμοπεταλοφαίρεση μπορεί επίσης να είναι ευεργετική για ασθενείς που υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση ανοιχτής καρδιάς.
Υπάρχει ένας αριθμός επιπλοκών που θα μπορούσαν να εμφανιστούν όταν εκτελείται κυτταραφαίρεση. Αυτές περιλαμβάνουν κυκλοφορικές διαταραχές και αντιδράσεις κιτρικού νατρίου. Το κιτρικό νάτριο είναι ένας παράγοντας που εμποδίζει την πήξη του αίματος. Η πιθανότητα αρνητικών αντιδράσεων συνήθως εξαρτάται από τη συχνότητα των συνεδριών και την ποσότητα αίματος που ανταλλάσσεται.