Η κυτταρίτιδα MRSA είναι μια σοβαρή φλεγμονή των κατώτερων στοιβάδων του δέρματος και των κατώτερων υποδόριου ιστών, του χόριου και του υποδόριου, που προκαλείται από μόλυνση με ανθεκτικό στη μεθικιλλίνη Staphylococcus aureus (MRSA). Το MRSA είναι μια λοίμωξη από σταφυλόκοκκο που προσβάλλεται συχνά στα νοσοκομεία. Όπως και άλλες λοιμώξεις από Staphylococcus aureus, συνηθέστερα μολύνει τον ασθενή μέσω σπασίματος στο δέρμα, όπως αυτά που προκαλούνται από κοψίματα, δαγκώματα ή τραύματα από παρακέντηση. Είναι θεραπεύσιμο, αλλά λόγω δεκαετιών εξέλιξης κάτω από την επιλεκτική πίεση που δημιουργείται από την ευρεία χρήση αντιβιοτικών έχει αναπτύξει ανοσία σε πολλά κοινά αντιβιοτικά, όπως η πενικιλίνη. Εάν αφεθεί ανεξέλεγκτη, μια λοίμωξη από κυτταρίτιδα MRSA μπορεί να εξαπλωθεί πέρα από το δέρμα σε βαθύτερους ιστούς, με αποτέλεσμα δυνητικά θανατηφόρα βλάβη οργάνων και ιστών.
Η κυτταρίτιδα MRSA εμφανίζεται πιο συχνά σε καταστάσεις όπου μεγάλος αριθμός ανθρώπων ζουν σε κοντινή απόσταση, όπως φυλακές, γηροκομεία και στρατιωτικοί στρατώνες. Η μόλυνση με MRSA είναι ένα ιδιαίτερο πρόβλημα στα νοσοκομεία, καθώς πολλοί νοσηλευτές έχουν εξασθενήσει το ανοσοποιητικό σύστημα και βλάβες στο δέρμα, είτε από τραυματισμούς είτε από ιατρικό εξοπλισμό, όπως ενδοφλέβιες βελόνες και καθετήρες. Ωστόσο, αυτό το πρόβλημα μπορεί να μετριαστεί σημαντικά μέσω της βελτίωσης της υγιεινής και του ελέγχου MRSA. Ο κίνδυνος μόλυνσης αυξάνεται από σωματικές καταστάσεις που επηρεάζουν την κυκλοφορία, όπως ο διαβήτης, η παχυσαρκία και η εγκυμοσύνη. Η συχνή επαφή με ζώα ή με κοινόχρηστες εγκαταστάσεις όπως δημόσια αποδυτήρια και γυμναστήρια αποτελούν επίσης παράγοντες κινδύνου.
Η κυτταρίτιδα MRSA εμφανίζεται ως μια τρυφερή, κοκκινισμένη περιοχή που εξαπλώνεται κοντά στις μικρές βράσεις που σχηματίζονται στην περιοχή όπου εισήλθαν αρχικά τα βακτήρια MRSA. Η κοκκινισμένη περιοχή είναι ασυνήθιστα ζεστή όταν την αγγίζετε. Καθώς η μόλυνση εξελίσσεται, οι βράσεις γίνονται όλο και πιο επώδυνες, μεγαλώνουν και γεμίζουν πύον. Σε αντίθεση με τις πιο επιφανειακές βακτηριακές λοιμώξεις του δέρματος στην επιδερμίδα, οι οποίες τείνουν να παράγουν συνεχείς ερυθρές περιοχές με καλά καθορισμένα όρια, η κοκκινισμένη περιοχή που εμφανίζεται ως αποτέλεσμα της κυτταρίτιδας έχει μια πιο κηλιδωτή και πιο διάχυτη εμφάνιση. Ωστόσο, είναι πιθανό και τα δύο να υπάρχουν ταυτόχρονα, επομένως τα οπτικά σημάδια που συνάδουν με επιφανειακή μόλυνση δεν αποκλείουν απαραίτητα την πιθανή ύπαρξη περαιτέρω μόλυνσης βαθύτερα.
Η ανεξέλεγκτη κυτταρίτιδα MRSA σε εν τω βάθει υποδόριους ιστούς μπορεί να προκαλέσει νεκρωτική απονευρωσίτιδα, γνωστή ευρέως ως «βακτήρια που τρώνε σάρκα», μια κατάσταση κατά την οποία οι τοξίνες που παράγονται από τα βακτήρια αρχίζουν να καταστρέφουν τους μαλακούς ιστούς. Εάν το MRSA εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος ή στο λεμφικό σύστημα του πάσχοντος, μπορεί να εξαπλωθεί στο σώμα και να προκαλέσει καταστάσεις όπως πυομυοσίτιδα, μόλυνση των σκελετικών μυών και νεκρωτική πνευμονία. Επιπλέον, οι τοξίνες που παράγονται από το MRSA μπορεί να οδηγήσουν σε θανατηφόρο σήψη ή σύνδρομο τοξικού σοκ.