Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η γλώσσα είναι μια ζωντανή οντότητα που αλλάζει με την πάροδο του χρόνου. Ένα παράδειγμα για το πώς αλλάζει μια γλώσσα είναι η λειτουργική μετατόπιση. Βασικά, μια λειτουργική μετατόπιση συμβαίνει όταν μια λέξη που έχει ήδη αναγνωριστεί και χρησιμοποιηθεί εκτενώς με έναν τρόπο αρχίζει να αποκτά μια δεύτερη χρήση που είναι εντελώς διαφορετικής φύσης τόσο στον προφορικό όσο και στον γραπτό λόγο. Ακολουθούν μερικά παραδείγματα για το πώς μια αλλαγή στη σύνταξη μπορεί να οδηγήσει σε λειτουργικές αλλαγές που με την πάροδο του χρόνου γίνονται αποδεκτά στοιχεία στην κοινή γραμματική της ημέρας.
Ένα αρκετά συνηθισμένο φαινόμενο με το γεγονός μιας λειτουργικής μετατόπισης είναι ότι μια λέξη που συνήθως προσδιορίζεται ως ουσιαστικό που αρχίζει να χρησιμοποιείται ως ρήμα ή το αντίστροφο. Υπάρχουν πολλά παραδείγματα αυτού του τύπου λειτουργικής μετατόπισης. Το Commute είναι μόνο μία από τις πολλές λέξεις που μπορούν να χρησιμοποιηθούν και ως ρήμα και ως ουσιαστικό σήμερα. Ως ουσιαστικό, μια μετακίνηση αναφέρεται σε ένα ταξίδι ή ένα ταξίδι που γίνεται. Ως ρήμα, η μετακίνηση μπορεί να αναφέρεται στην πράξη της πραγματοποίησης αυτού του ταξιδιού, καθώς και στην παραίτηση από κάτι, όπως η αλλαγή μιας πρότασης ή μιας υποχρέωσης.
Μια λειτουργική μετατόπιση μπορεί επίσης να συμβεί όταν μια πρόθεση που χρησιμοποιείται συνήθως σε συγκρίσεις αρχίζει να βρίσκει χρήση με τη μορφή δευτερεύοντος συνδέσμου. Η λέξη “όπως” είναι ένα κλασικό παράδειγμα αυτού του τύπου μεταμόρφωσης. Ως πρόθεση, το “όπως” μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να συγκρίνει τη δράση ενός πράγματος με ένα άλλο. Για παράδειγμα, το «τρέχει σαν άλογο» βοηθά στη σύγκριση των συνηθειών τρεξίματος μιας ζωντανής οντότητας με την ικανότητα τρεξίματος ενός διαφορετικού ζωντανού ζώου. Ταυτόχρονα, η λέξη «όπως» μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να υποδηλώσει πρόθεση. «Ακούγεται σαν να το εννοεί» έχει την ίδια σημασία με το να δηλώνεις «ακούγεται σαν να το εννοεί».
Ένα από τα συναρπαστικά πράγματα σχετικά με τη γλωσσολογία γενικά είναι ότι η επιστήμη των γλωσσών είναι ένας κλάδος που εξελίσσεται διαρκώς. Καμία γλώσσα δεν έμεινε ποτέ στατική για πολύ καιρό. Καθώς περνούν οι γενιές, οι λέξεις που κάποτε είχαν μόνο ένα νόημα και ένα στυλ χρήσης στον γραπτό και προφορικό λόγο θα αρχίσουν να παίρνουν άλλες εφαρμογές. Η εμφάνιση της λειτουργικής μετατόπισης είναι η αναγνώριση αυτής της εξέλιξης και ένα από τα χαρακτηριστικά μιας ζωντανής γλώσσας που διατηρούν το κύριο μέσο επικοινωνίας μας συναρπαστικό και φρέσκο.