Η λειτουργική έκπτωση είναι μια κατάσταση υγείας κατά την οποία η φυσιολογική λειτουργία ενός μέρους του σώματος είναι μικρότερη από την πλήρη ικανότητα. Οι τύποι βλαβών που μπορεί να διατηρηθούν κυμαίνονται από ήπιες καταστάσεις που συνεπάγονται μόνο μια ελαφρά απώλεια λειτουργικότητας έως ολική βλάβη που συχνά θεωρείται πλήρης αναπηρία. Ενώ ο όρος χρησιμοποιείται συχνά σε σωματικούς περιορισμούς, μπορεί επίσης να αποδειχθεί και ως γνωστικός ή συναισθηματικός περιορισμός.
Τα σημάδια μιας λειτουργικής έκπτωσης συνήθως περιλαμβάνουν εκδηλώσεις κάποιου είδους μείωσης της ικανότητας που είναι αισθητή στους άλλους. Για παράδειγμα, αυτό που επηρεάζει τα χέρια μπορεί να είναι η αδυναμία να κάνετε μια γροθιά ή να πιάσετε αντικείμενα που στο παρελθόν ήταν εύκολο να πιαστούν με ασφάλεια. Καθώς σχετίζεται με συναισθηματικά ζητήματα, η ανάπτυξη της κατάθλιψης, οι φοβίες και οι αγχώδεις διαταραχές είναι όλες καταστάσεις που μπορούν να ταξινομηθούν ως βλάβες, μαζί με τη διάγνωση άνοιας ή κάποιου άλλου τύπου ψυχικής ασθένειας.
Ένα από τα καθοριστικά χαρακτηριστικά της λειτουργικής έκπτωσης είναι ότι η μείωση της σωματικής ή πνευματικής ικανότητας επαρκεί για να παρεμποδίσει τη διαχείριση των καθημερινών εργασιών. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο εμφανίσει μια σοβαρή νευρική ασθένεια που με τη σειρά του οδηγεί στην ανάπτυξη αγοραφοβίας, η ικανότητα αυτού του ατόμου να εργάζεται έξω από το σπίτι ή να συμμετέχει σε δραστηριότητες όπως το φαγητό έξω ή η παρακολούθηση μιας κοινωνικής εκδήλωσης μπορεί να μειωθεί σημαντικά. Όταν συμβαίνει αυτό, η λειτουργική έκπτωση του ατόμου θεωρείται κάπως υψηλή.
Ο εντοπισμός της παρουσίας λειτουργικής έκπτωσης είναι σημαντικός για διάφορους λόγους. Από ιατρικής άποψης, η σωστή αξιολόγηση του είδους της βλάβης που υπάρχει καθιστά ευκολότερο τον εντοπισμό της πιο ωφέλιμης πορείας θεραπείας για τον ασθενή. Από νομική σκοπιά, η αξιολόγηση της απομείωσης είναι συχνά απαραίτητη για να καθοριστεί εάν το άτομο δικαιούται παροχές αναπηρίας που προσφέρονται μέσω ιδιωτικής ασφάλισης, ομαδικής ασφάλισης που παρέχεται από εργοδότη ή παροχών που παρέχονται στα άτομα με αναπηρία μέσω κρατικής υπηρεσίας.
Ανάλογα με τη φύση των γεγονότων που περιβάλλουν τη λειτουργική έκπτωση, η κατάσταση μπορεί να θεωρηθεί μόνιμη ή βραχυπρόθεσμη. Ορισμένες μορφές διανοητικής ή συναισθηματικής εξασθένησης μπορούν να αντιμετωπιστούν επιτυχώς με θεραπεία και φαρμακευτική αγωγή, επιτρέποντας στο άτομο να μειώσει αργά το επίπεδο της βλάβης και να ανακτήσει τη ζωή του για άλλη μια φορά. Σε περιπτώσεις που περιλαμβάνουν κάποιου είδους μόνιμη φυσική αλλαγή, όπως η απώλεια ενός άκρου, κάποιο επίπεδο βλάβης μπορεί να παραμείνει για το υπόλοιπο της ζωής του ατόμου, αν και ο βαθμός αυτής της βλάβης μπορεί να αλλάξει καθώς αναπτύσσονται νέες δεξιότητες για να αντισταθμίσουν απώλεια.