Η παθοφυσιολογία ασχολείται με τις αλλαγές ή τις διεργασίες που συμβαίνουν στο ανθρώπινο σώμα ως απάντηση στην παρουσία ασθένειας ή τραυματισμού. Πυρετός είναι η αύξηση της θερμοκρασίας του σώματος πάνω από το φυσιολογικό επίπεδο. Πυρετική παθοφυσιολογία, λοιπόν, είναι η άνοδος της θερμοκρασίας του σώματος λόγω των αλλαγών που προκαλεί μια ασθένεια.
Υπάρχουν πολλές αιτίες πυρετού. Η πιο κοινή παθοφυσιολογία πυρετού, ωστόσο, οφείλεται σε μόλυνση με εισβάλλοντες οργανισμούς όπως ιούς και βακτήρια. Άλλες αιτίες περιλαμβάνουν αφυδάτωση και άλλες καταστάσεις που προκαλούν φλεγμονή στο εσωτερικό του σώματος. Ένα πολύ ζεστό περιβάλλον μπορεί επίσης να προκαλέσει πυρετό. Ορισμένα φάρμακα έχουν επίσης παρενέργειες που μπορεί να οδηγήσουν στην εκδήλωση παθοφυσιολογίας πυρετού.
Η κανονική θερμοκρασία του ανθρώπινου σώματος είναι 37 βαθμοί Κελσίου (98.6 βαθμοί Φαρενάιτ). Η παθοφυσιολογία του πυρετού εμφανίζεται γενικά στο εσωτερικό του σώματος όταν η θερμοκρασία του σώματος αυξάνεται πάνω από το φυσιολογικό επίπεδο για αρκετές ώρες ή ημέρες. Συχνά θεωρείται σημαντικό όταν η θερμοκρασία του σώματος ανεβαίνει πάνω από 38 βαθμούς Κελσίου (100.4 βαθμούς Φαρενάιτ). Ένας τρόπος για να μετρήσετε τη θερμοκρασία του σώματος είναι με τη χρήση ψηφιακού θερμομέτρου. Το ψηφιακό θερμόμετρο είναι μια συσκευή που έχει τη δυνατότητα να διαβάζει τη θερμοκρασία του σώματος όταν εισάγεται κάτω από τη μασχάλη, στο στόμα ή στον πρωκτό.
Η είσοδος βακτηρίων ή ιών στο σώμα προκαλεί συχνά το ανοσοποιητικό σύστημα. Το ανοσοποιητικό σύστημα, η άμυνα του οργανισμού έναντι των λοιμώξεων, συχνά παράγει κύτταρα για να καταπολεμήσουν και να ελέγξουν την εξάπλωσή τους στο εσωτερικό του σώματος. Η ενεργοποίηση αυτών των κυττάρων με την παρουσία βακτηρίων προκαλεί συχνά μια εμπύρετη απόκριση στο πάσχον άτομο. Ο πυρετός, επομένως, συχνά θεωρείται σημάδι μόλυνσης που συμβαίνει στο σώμα και ότι το σώμα παλεύει για να ελέγξει αυτή τη μόλυνση.
Η αφυδάτωση είναι επίσης ένας άλλος κοινός παράγοντας στην ανάπτυξη της παθοφυσιολογίας του πυρετού. Η διάρροια, ο έμετος και η υπερβολική εφίδρωση χωρίς αντικατάσταση νερού είναι τα αίτια της αφυδάτωσης. Άλλες ιατρικές καταστάσεις, όπως η αρθρίτιδα και η λευχαιμία, μπορεί επίσης να προκαλέσουν πυρετό. Η θερμοπληξία, που είναι συχνή κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, είναι άλλο ένα έναυσμα για την έναρξη της παθοφυσιολογίας του πυρετού.
Η διαχείριση του πυρετού συχνά περιλαμβάνει τη χρήση αντιπυρετικών φαρμάκων ή φαρμάκων που είναι γνωστό ότι μειώνουν τη θερμοκρασία του σώματος. Ένας ήπιος πυρετός συνήθως υποχωρεί χωρίς τη χρήση αυτών των φαρμάκων. Οι ασθενείς με πυρετό συχνά αξιολογούνται για την παρουσία λοίμωξης. Όταν το πρόβλημα είναι η μόλυνση από βακτήρια, τα αντιβιοτικά συνταγογραφούνται συχνά. Οι ασθενείς ενθαρρύνονται επίσης να ξεκουράζονται πολύ και να πίνουν αρκετό νερό καθημερινά.