Η λεμφοκυτταροπενία είναι μια διαταραχή κατά την οποία το σώμα δεν έχει επαρκή αριθμό λεμφοκυττάρων. Αυτά είναι λευκά αιμοσφαίρια που παράγονται στο μυελό των οστών ενός ατόμου και βοηθούν το σώμα να καταπολεμήσει διάφορες λοιμώξεις. Περίπου το 30 τοις εκατό όλων των λευκών αιμοσφαιρίων είναι λεμφοκύτταρα. Τα άτομα με λεμφοκυτταροπενία έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα και τείνουν να παθαίνουν πολλές ασυνήθιστες λοιμώξεις. Μπορεί επίσης να έχουν δυσκολία να καταπολεμήσουν κοινές λοιμώξεις που κανονικά θα ήταν αβλαβείς για τον μέσο άνθρωπο.
Οι πιο κοινές αιτίες για λεμφοκυτταροπενία είναι αυτοάνοσες διαταραχές όπως το σύνδρομο αυτοάνοσης ανοσοανεπάρκειας (AIDS) και οι καρκίνοι του αίματος. Ορισμένες άλλες υποκείμενες αιτίες είναι εγγενείς ασθένειες όπως το σύνδρομο Wiskott-Aldrich και η αταξία-τελαγγειεκτασία. Γενικά, όλα τα πράγματα που οδηγούν σε λεμφοκυτταροπενία είτε κάνουν το σώμα να παράγει λιγότερα λεμφοκύτταρα είτε καταστρέφουν λεμφοκύτταρα που το σώμα έχει ήδη παράγει. Ορισμένες περιπτώσεις προκαλούνται από φαρμακευτικές αντιδράσεις και σε αυτές τις περιπτώσεις, η διακοπή του φαρμάκου θα πρέπει να οδηγήσει σε ταχεία ανάρρωση.
Εάν ένα άτομο διαγνωστεί με λεμφοκυτταροπενία, ένας γιατρός θα πρέπει γενικά να κάνει αρκετά τεστ για να βρει την υποκείμενη αιτία της διαταραχής. Συνήθως θα ξεκινήσουν με εξετάσεις αίματος, αλλά μπορεί να απαιτηθούν πιο περίπλοκες εξετάσεις. Με τόσες πολλές πιθανές αιτίες, η δοκιμή μπορεί τελικά να γίνει αρκετά εκτεταμένη. Η θεραπεία γενικά περιλαμβάνει την εστίαση στην υποκείμενη αιτία και την αντιμετώπιση τυχόν λοιμώξεων από τις οποίες μπορεί να υποφέρουν οι ασθενείς. Ορισμένες νέες θεραπείες εξετάζονται από γιατρούς, συμπεριλαμβανομένων των μεταμοσχεύσεων βλαστοκυττάρων, αλλά εξακολουθούν να είναι γενικά πειραματικές.
Η διάγνωση της λεμφοκυτταροπενίας μπορεί να απαιτεί ορισμένες σημαντικές αλλαγές στον τρόπο ζωής. Κάποιος με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα θα πρέπει γενικά να ανησυχεί για μόλυνση περισσότερο από άλλους ανθρώπους. Μερικές από τις μεθόδους που χρησιμοποιούνται για τη μείωση του κινδύνου μόλυνσης ενός ατόμου περιλαμβάνουν την αποφυγή ατόμων με ασθένειες, το συχνό πλύσιμο των χεριών, την εστίαση στην οδοντιατρική φροντίδα και την αλλαγή των διατροφικών συνηθειών. Συχνότεροι εμβολιασμοί για πράγματα όπως η γρίπη μπορεί επίσης να είναι απαραίτητοι.
Εάν κάποιος με λεμφοκυτταροπενία πάθει οποιοδήποτε είδος μόλυνσης, πρέπει να αντιμετωπιστεί ως επείγουσα ανάγκη. Ακόμη και μικροπροβλήματα μπορεί να εξελιχθούν πολύ πιο σοβαρά για τα άτομα με αυτή τη διαταραχή από ό,τι για τα άτομα με φυσιολογικό ανοσοποιητικό σύστημα. Οι μακροπρόθεσμες προοπτικές για τους πάσχοντες από λεμφοκυτταροπενία ποικίλλουν γενικά ανάλογα με την υποκείμενη αιτία. Για ορισμένα άτομα, η κατάσταση είναι πολύ ήπια και θα υποχωρήσει μόνη της χωρίς καμία θεραπεία. Άλλοι άνθρωποι μπορεί να βρεθούν σε μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση, απαιτώντας συχνή νοσηλεία για διαφορετικά είδη λοιμώξεων.